Emus, abych byl konkrétní. Největší australský domorodý pták se po hnízdní sezóně stěhoval k pobřeží, ale byli nelétaví a všimli si, že cesta do Perthu byla značně vylepšena.
Vojáci-přeměnění farmáři nesouhlasili. Tento ptačí nepřítel ničil cennou úrodu. Více než 5 000 australských a britských veteránů založilo po první světové válce farmy v okrajových oblastech Západní Austrálie, ale program osídlování vytvořil své vlastní bojiště a neúnavné nasazení nepřineslo mnoho úspěchů. Velká hospodářská krize situaci nepomáhala, ale úsvit nezaměstnanosti, deflace a chudoby v roce 1929 přinesl i významný příslib vlády. Austrálie tyto farmáře v západní Austrálii výměnou za velké dotace povzbuzovala, aby zvýšili produkci pšenice. To přišlo v době, kdy ceny této plodiny stále klesaly, ale dotace se nikdy nedočkaly. Jediné, co přišlo před sklizní, byli emu.
Ceny pšenice nadále prudce klesaly, ale dotace nikdy nepřišly. Jediné, co dorazilo před sklizní, byly emu.
Oblast vyslala své zástupce do Canberry, hlavního města na severu, ale ti se s ministerstvem zemědělství téměř neobtěžovali. Se svými obavami se obrátili na sira George Pearce, ministra obrany. Stěžovali si, že 5 až 6 stop vysocí emu nejenže požírají jejich úrodu, ale vytvářejí velké mezery v plotech, které obklopují farmy. Ploty byly původně postaveny proto, aby zabránily nejinvazivnějšímu australskému druhu, králíkům, požírat úrodu. (Do roku 1859 byly ročně zastřeleny nebo odchyceny dva miliony králíků, ale jejich úhyn měl na populaci zanedbatelný vliv). Ema umožnila tisícům králíků snadný přístup k plodinám, čímž se pustošení zvířaty stalo téměř úplným.
Sir Pearce souhlasil, že problém bude třeba řešit, ale peněz bylo málo. Nasadil by dva vojáky pod velením majora G. P. W. Mereditha ze Sedmé těžké baterie Královského australského dělostřelectva a zaplatil by jejich dopravu, ale farmy by musely vojenskému personálu poskytnout stravu, ubytování a oněch deset tisíc nábojů. Poslal s sebou také kameramana společnosti Fox Movietone, který rozpoznal příležitost ukázat zbytku země, jak usilovně vláda pracuje na zlepšení života všech Australanů během velké hospodářské krize.
Vojáci měli na dohled tisíc emů, ale po zabití dvanácti emů se zasekla zbraň, zatímco zbytek se ukryl.
Trojice dorazila připravena zdecimovat dotěrné emy, ale pak přišel déšť a ptáci se rozprchli. Měsíc čekali vojáci v domech strádajících farmářů, kteří se museli podělit o své skromné zásoby. Když 2. listopadu přestalo tolik potřebně pršet, bylo spatřeno pouze 50 emu. Horliví místní obyvatelé se snažili pomoci přepadením, ale emu, kteří mohou běžet rychlostí až 40 mil za hodinu, se opět rozprchli. O dva dny později měli vojáci na dohled 1000 emu, ale zbraň se zasekla poté, co zabila dvanáct emu, zatímco zbytek se ukryl.
Emu zřejmě rychle rozluštil dostřel zbraně a většina ptáků vyvázla z následných střetů bez úhony. Vojáci a místní obyvatelé zkusili jinou taktiku. Několik dní vyčkávali, a když se to ukázalo jako neúspěšné, houfně se snesli dolů. S malým úspěchem zkoušeli montovat zbraně na nákladní auta a střechy. Šest dní po pádu prvního emu bylo vystřeleno 2 500 nábojů. Odhadovaný počet mrtvých se pohybuje od 50 do 500, což je číslo, které neuniklo místním médiím. Negativní pozornost se dostala až do australské Sněmovny reprezentantů, která 8. listopadu vyzvala vojenský personál ke stažení.
„Kdybychom měli vojenskou divizi s nosností nábojů těchto ptáků, čelila by kterékoli armádě na světě. Mohli by čelit kulometům s nezranitelností tanků.“
„Kdybychom měli vojenskou divizi s nosností těchto ptáků, čelila by jakékoli armádě na světě,“ vysvětlil major Meredith. „Mohly by čelit kulometům s nezranitelností tanků. Jsou jako Zuluové, které by nezastavily ani kulky dum dum.“
Ptáci zvítězili a násilí je nenechalo klidnými. Pokračovali ve svém hodování, jejich nestoudné pronásledování úrody umocňovala nešťastná kombinace horkého počasí a sucha. Farmáři znovu prosili vládu a tentokrát James Mitchell, premiér Západní Austrálie, jejich návrh podpořil.
Dojde k druhému kolu. Od 13. listopadu do 10. prosince 1932 byli emu opět napadeni a ztráceli přibližně 100 ptáků týdně. Nakonec major Meredith prohlásil, že 986 emu bylo zabito 9 860 kusy munice. Dalších 2 500 bylo těžce zraněno a nakonec svým zraněním podlehlo.
Správa o válce emu, jak ji nazývaly noviny, se dostala k ochráncům přírody ve Velké Británii, kteří odsoudili vyhubení vzácného ptáka. V době, kdy byla armáda obviněna z „masového ničení“, už měla vláda farmářů ze západní Austrálie a jejich problémů dost, ať už šlo o veterány, nebo ne. Když v letech 1934, 1943 a 1948 požádali o další pomoc, bylo jim řečeno, že kulomety již nepřipadají v úvahu. Lov za odměnu byl však naprosto přijatelný – stejně jako požírání zabitých kusů.
Ale nakonec žádná zbraň, kulometná ani jiná, emu nevyděsila – jen prostý nedostatek. Když byla pšenice sklizena, emu šel dál. Dnes jsou ptáci stále považováni za dobrou večeři a jejich olej, peří a kůže za zboží.
.