Podle napoleonské legendy vyšel budoucí francouzský císař z Velké pyramidy v Egyptě bledý a otřesený, protože strávil hodiny o samotě v královské komnatě. Nikdy neprozradil, co ho otřáslo, ale tato epizoda údajně změnila jeho život. Ať už je tato historka pravdivá, nebo ne, rozhodně svědčí o tom, že Velká pyramida dokáže probudit představivost velkého vůdce i naši vlastní: Co mohl Napoleon vidět, aby vyvolal takovou reakci? Co přesně se nachází uvnitř Velké pyramidy? Jednoduchá odpověď zní, že vlastně nic moc.

Velká pyramida neboli Chufuova pyramida je nejstarší a nejvyšší ze tří pyramid tyčících se nad Gízou. Byla postavena asi 2551-2528 př. n. l. a původně měřila 481,4 stopy (147 metrů), tedy asi 45 pater. Její obrovské rozměry z ní dělají obdivuhodnou stavbu, ale Velká pyramida i její sousední pyramidy, Chafreova a Menkaureova, jsou většinou jen masivy kamene – přesněji řečeno 2,3 milionu bloků broušeného vápence, což je přibližný počet, z něhož se skládá Velká pyramida. Všechny tři pyramidy měly původně vnější plášť ze světlejšího vápence, jak je vidět na vrcholu Khafreovy pyramidy. Můžeme si jen představovat, jak by zářivě bílý vápenec udělal z pyramid ještě oslnivější podívanou, než jakou jsou nyní.

Pyramidy v Gíze, stejně jako egyptské pyramidy před nimi a po nich, byly královskými hrobkami, místem posledního odpočinku jejich faraonů neboli králů. Často byly součástí rozsáhlého pohřebního komplexu, který zahrnoval pohřebiště královen a márnicové chrámy pro každodenní oběti. Místo posledního odpočinku faraona se obvykle nacházelo v podzemní pohřební komoře pod pyramidou. Přestože Velká pyramida má podzemní komory, nebyly nikdy dokončeny a Chufuův sarkofág odpočívá v Královské komnatě, kde údajně pobýval Napoleon, hluboko uvnitř Velké pyramidy.

Velká pyramida má stejně jako její sousedé jen velmi málo volného prostoru uvnitř své mohutné hmoty. Napoleon by se do královské komnaty dostal velmi těsným stoupajícím průchodem, kolem královniny komnaty (chybný název) a pak vyšším korunovaným průchodem zvaným Velká galerie. Jakmile by Napoleon vstoupil do královské komnaty, zjistil by, že je malá a stejně jako ostatní královské komnaty obložená silnými žulovými kvádry. Prostor by byl velmi strohý, protože Egypťané začali pohřební komory zdobit hieroglyfy až v pozdějších pyramidách. Navíc v době Napoleonova egyptského tažení na konci 18. století by pyramidy byly již dávno vypleněny. V komoře by nenašel žádné pověstné poklady, pouze obrovský žulový sarkofág, v němž kdysi ležela králova mumie, pevně zasazený do podlahy.

Když toho uvnitř Velké pyramidy ani žádné z dalších pyramid v okolí Gízy není mnoho k vidění, můžeme si jen představovat, co mohlo pyšného Napoleona vyvést z míry – stejně jako si můžeme představovat další záhady pyramid: královské poklady, které kdysi mohly ukrývat, oslnivou podívanou, kterou musely představovat, když byly poprvé dokončeny, a disciplinované úsilí, které si jejich stavba vyžádala.

.