Odstraňování a nakládání se zdravotnickým odpadem je choulostivá a komplikovaná záležitost, ale je nezbytná pro úspěch (a dobré jméno) vašeho podniku.

Bez ohledu na to, jaký typ původce jste – lékařská ordinace, klinika, zubař, tetovací salon, veterinář, pohřební ústav, pečovatelský dům, laboratoř, krevní banka atd. – abyste mohli vytvořit a zavést chytrý a funkční plán a praxi nakládání s odpady, je nezbytné, abyste rozuměli tomu, s čím máte co do činění.

Než budeme moci určit, co dělat se zdravotnickým odpadem nebo s jakýmikoliv různými problémy, které může představovat, musíme se ujistit, že jsme nejprve schopni definovat a identifikovat problém.

Začněme zákonem o zachování a využití zdrojů (RCRA). Jedná se o hlavní federální zákon, který se zabývá nakládáním s odpady v zemi – nebezpečnými, komunálními, průmyslovými a dalšími druhy pevných odpadů, včetně zdravotnického odpadu. Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) má podle zákona RCRA pravomoc regulovat nakládání se všemi těmito druhy odpadů, jejich skladování, zpracování, přepravu a likvidaci, ačkoli tuto odpovědnost převzaly i jednotlivé státy a další federální agentury.

Regulovaný zdravotnický odpad (RMW), známý také jako „biologicky nebezpečný“ odpad nebo „infekční zdravotnický“ odpad, je – zjednodušeně řečeno – jakýkoli odpad, který může být kontaminován krví, tělními tekutinami nebo jinými potenciálně infekčními materiály.

Podle Úřadu pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci (OSHA) definice zní:

„Regulovaným odpadem se rozumí tekutá nebo polotekutá krev nebo jiné potenciálně infekční materiály; kontaminované předměty, které by při stlačení uvolnily krev nebo jiné potenciálně infekční materiály v tekutém nebo polotekutém stavu; předměty, které jsou obaleny zaschlou krví nebo jinými potenciálně infekčními materiály a jsou schopny tyto materiály uvolnit při manipulaci; kontaminované ostré předměty; a mikrobiologický odpad obsahující krev nebo jiné potenciálně infekční materiály.“

„Pokud se krev/tělesná tekutina může rozlít, rozstříknout, rozstříknout nebo odkapat a dostat se tak do existujícího vstupního otvoru, má potenciál infikovat.“

Navzdory všem těmto zdánlivě jasným definicím a vysvětlením ve skutečnosti neexistuje jednoznačná shoda ohledně typů zdravotnických odpadů, které by měly být označeny jako infekční nebo které by mohly vyžadovat zvláštní zacházení. Existuje však několik klíčových kategorií odpadů, které jsou obvykle klasifikovány jako „regulované“.

Podle zákona o sledování zdravotnického odpadu z roku 1988 (MWTA) EPA uvedla sedm druhů zdravotnického odpadu (běžně označovaných jako „regulované druhy odpadu“), které je třeba sledovat. Jsou to:

1.) Mikrobiologické odpady (kultury a zásoby infekčních odpadů a související biologické látky a mikroorganismy, které mohou způsobit onemocnění u lidí; vyřazené kultury, kultivační misky a zařízení používané k přenosu, očkování a míchání vzorků, zásoby, kultury, živé a oslabené vakcíny a související předměty, pokud mohou obsahovat organismy, které mohou být patogenní pro zdravé lidi);

2) Lidská krev a krevní produkty (včetně séra, plazmy a dalších složek krve);

3.) Patologický odpad lidského původu (včetně tkání, orgánů a částí těla odstraněných při operaci nebo pitvě, úrazu, studiích nebo jiném nemocničním zákroku);

4.) Kontaminovaný živočišný odpad (tj. zvířecí mrtvoly, části těl a podestýlka vystavené infekčním činitelům během lékařského výzkumu, farmaceutického testování nebo výroby biologických látek);

5.) Izolační odpady (biologický odpad a vyřazené materiály kontaminované krví, exkrety, exudáty nebo sekrety lidí nebo zvířat, kteří jsou izolováni za účelem ochrany ostatních před vysoce nakažlivými nemocemi);

6.) Kontaminované ostré předměty (předměty, které mohou proniknout kůží nebo vyvolat subdermální inokulaci infekčních agens, propichovací kartony a pytle na odpad, ostré předměty, které byly použity nebo byly určeny k použití při ošetřování lidí nebo zvířat v laboratořích, včetně podkožních jehel, injekčních stříkaček, Pasteurových pipet, kapilárních zkumavek, rozbitého skla z laboratoře včetně sklíček a krytů na sklíčka, žiletek a čepelí skalpelů);

7.) Nekontaminované ostré předměty.

Další kategorie odpadů, které EPA posuzuje, jsou: odpady z operací nebo pitev, které byly v kontaktu s infekčními činiteli (např. houby, znečištěné obvazy, roušky, chirurgické rukavice, drenážní soupravy); odpady z dialýzy, které byly v kontaktu s krví; vyřazené lékařské vybavení a součásti, které byly v kontaktu s infekčními činiteli; a laboratorní odpady, které byly v kontaktu s infekčními činiteli (např, laboratorní pláště, sklíčka a krycí sklíčka).

Toto jsou typy odpadů, které má EPA pravomoc regulovat, ale mějte na paměti, že každá kategorie má obvykle zvláštní požadavky na nakládání, které mohou být specifické pro jednotlivé státy; téměř všech 50 států přijalo předpisy o zdravotnickém odpadu. Také úřad OSHA reguluje několik aspektů zdravotnického odpadu, ministerstvo dopravy (DOT) definuje zdravotnický odpad jako nebezpečný materiál a Centrum pro kontrolu nemocí (CDC) vše velmi pečlivě monitoruje.

To vše se může zdát trochu skličující, ale uklidněte se. Jakmile se vám podaří identifikovat a definovat váš problém, můžete se soustředit na nejdůležitější krok v celém procesu: na řešení. Chcete-li získat další informace nebo pomoc při nakládání se zdravotnickým odpadem a jeho likvidaci, kontaktujte společnost Hazardous Waste Experts na telefonním čísle (800) 936-2311.