Medical waste disposal and management is a delicate and complicated undertaking, but it’s essential for the success (and good name) of your business.
No matter what type of generator you are – a doctor’s office, clinic, dentist, tattoo parlor, veterinarian, funeral home, nursing home, laboratory, blood bank, etc. – om een slim, functioneel beheerplan en -praktijk op te zetten en uit te voeren, is het van cruciaal belang dat u begrijpt waar u mee te maken hebt.
Voordat we kunnen bepalen wat we moeten doen met medisch afval, of met een van de uiteenlopende uitdagingen die het kan opleveren, moeten we ervoor zorgen dat we eerst het probleem kunnen definiëren en identificeren.
Laten we beginnen met de Resource Conservation and Recovery Act (RCRA). Dit is de belangrijkste federale wet die betrekking heeft op het beheer van het afval van de natie – gevaarlijk, stedelijk, industrieel en andere soorten vast afval, waaronder medisch afval. Het Environmental Protection Agency (EPA) heeft de bevoegdheid – onder RCRA – om de behandeling, opslag, behandeling, transport en verwijdering van al deze soorten afval te reguleren, hoewel individuele staten en andere federale agentschappen ook die verantwoordelijkheid op zich hebben genomen.
Gereguleerd medisch afval (RMW), ook bekend als ‘biogevaarlijk’ afval of ‘besmettelijk medisch’ afval, is – in eenvoudige bewoordingen – elk afval dat kan zijn besmet met bloed, lichaamsvloeistoffen of andere potentieel besmettelijke materialen.
Volgens de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) luidt de definitie:
“Gereguleerd afval betekent vloeibaar of halfvloeibaar bloed of andere mogelijk besmettelijke materialen; besmette items die bloed of andere mogelijk besmettelijke materialen in vloeibare of halfvloeibare toestand zouden vrijgeven als ze werden samengedrukt; items die zijn aangekoekt met opgedroogd bloed of andere mogelijk besmettelijke materialen en die deze materialen tijdens het hanteren kunnen vrijgeven; besmette scherpe voorwerpen; en microbiologisch afval dat bloed of andere mogelijk besmettelijke materialen bevat.”
“Als het bloed/lichaamsvloeistof kan morsen, spatten, spatten of druppelen om in een bestaande toegangspoort te komen, heeft het de potentie om te infecteren.”
Nu, ondanks al deze schijnbaar eenvoudige definities en verklaringen, is er eigenlijk geen expliciete consensus over de soorten medisch afval die moeten worden aangemerkt als besmettelijk of die mogelijk een speciale behandeling vereisen. Er zijn echter verschillende belangrijke categorieën afval die gewoonlijk als “gereguleerd” worden geclassificeerd.
Op grond van de Medical Waste Tracking Act van 1988 (MWTA) heeft de EPA zeven soorten medisch afval (gewoonlijk “gereguleerde afvaltypen” genoemd) opgesomd die moeten worden bijgehouden. Deze zijn:
1.) Microbiologisch afval (culturen en voorraden infectieus afval en daarmee samenhangende biologische stoffen en micro-organismen die bij de mens ziekten kunnen veroorzaken; afgedankte culturen, kweekschalen en hulpmiddelen die worden gebruikt voor het overbrengen, inoculeren en mengen van specimens, voorraden, culturen, levende en verzwakte vaccins en daarmee samenhangende artikelen indien deze organismen kunnen bevatten die voor gezonde mensen pathogeen kunnen zijn);
2.) Menselijk bloed en bloedproducten (met inbegrip van serum, plasma en andere bloedbestanddelen);
3.) Pathologisch afval van menselijke oorsprong (met inbegrip van weefsels, organen en lichaamsdelen die verwijderd zijn tijdens een operatie of autopsie, door een trauma, onderzoek of een andere ziekenhuisprocedure);
4.) Besmet dierlijk afval (d.w.z. kadavers, lichaamsdelen en strooisel van dieren die zijn blootgesteld aan besmettelijke agentia tijdens medisch onderzoek, farmaceutische proeven of de productie van biologische stoffen);
5.) Isolatieafval (biologisch afval en afgedankte materialen die zijn besmet met bloed, excretie, exsudaat of afscheiding van mensen of dieren die zijn geïsoleerd om anderen te beschermen tegen sterk overdraagbare ziekten);
6.) Besmette scherpe voorwerpen (voorwerpen die de huid kunnen penetreren of subdermale inoculatie van infectieuze agentia kunnen veroorzaken, doorprikbare kartonnen dozen en afvalzakken, scherpe voorwerpen die zijn gebruikt of bedoeld zijn om te worden gebruikt bij de verzorging van mens of dier in laboratoria, waaronder injectienaalden, injectiespuiten, pasteurpipetten, capillaire buisjes, gebroken glas uit het laboratorium, waaronder glaasjes en dekseltjes voor glaasjes, scheermesjes en scalpelmesjes);
7.) Onbesmette scherpe voorwerpen.
Andere afvalcategorieën die de EPA in aanmerking neemt zijn: afval van chirurgie of autopsie dat in contact is geweest met infectieuze agentia (bv. sponzen, vuil verband, operatiedoeken, drainagesets); dialyse-afval dat in contact is geweest met bloed; afgedankte medische apparatuur en onderdelen die in contact zijn geweest met infectieuze agentia; en laboratoriumafval dat in contact is geweest met infectieuze agentia (bv, laboratoriumjassen, objectglaasjes en dekglaasjes).
Dit zijn de soorten afval waarvoor de EPA bevoegd is regels op te stellen, maar vergeet niet dat voor elke categorie doorgaans speciale behandelingsvereisten gelden die specifiek kunnen zijn voor de staat; bijna alle 50 staten hebben voorschriften voor medisch afval uitgevaardigd. Ook het OSHA reguleert verschillende aspecten van medisch afval, het Department of Transportation (DOT) definieert medisch afval als een gevaarlijk materiaal, en de Centers for Disease Control (CDC) houdt het allemaal nauwlettend in de gaten.
Het lijkt misschien allemaal een beetje ontmoedigend, maar troost je. Als u eenmaal in staat bent om uw probleem te identificeren en te definiëren, kunt u zich richten op de belangrijkste stap in het proces: uw oplossing. Voor meer informatie of hulp bij de verwerking en verwijdering van uw medisch afval kunt u contact opnemen met Hazardous Waste Experts op (800) 936-2311.