Turecké město Istanbul se dříve nazývalo Byzanc. Bylo to starověké město, které se později stalo Konstantinopolí. Byzanc byla starověká řecká kolonie, která byla v roce 657 př. n. l. kolonizována z Megary. Byzanc sloužila jako hlavní město Byzantské říše a Římské říše, než se v letech 1453 až 1923 stala součástí Osmanské říše. Byzanc se nacházela na evropské straně Turecka a v jádru Istanbulu.
Původ města Byzantia
Tradiční legenda tvrdí, že Byzas, syn krále Nisa, založil město v roce 667 př. n. l., když se plavil přes Egejské moře. Byzas měl v plánu založit v Megaře kolonii, proto se poradil s Apollónovou věštírnou v Delfách. Věštkyně mu poradila, aby se usadil na území, které leží přímo naproti „Zemi slepců“. Byzas se skupinou kolonistů z Megary našel místo, kde se Zlatý roh setkává s Bosporem před vtokem do Marmarského moře, kde založil Byzanc.
Historie Byzance
Perská říše se města zmocnila v roce 513 př. n. l. během tažení krále Dareia za Skythy. První kontrola Perské říše nad Byzancí nebyla nikdy stabilní, ale je považována za jeden z jejich prvních přístavů na evropském pobřeží. Během peloponéské války město obléhala řecká vojska. V roce 411 př. n. l. se Byzance zmocnila Sparta v rámci své strategie, jejímž cílem bylo odříznout Athény od dodávek obilí, ale později v roce 408 př. n. l. město ovládly athénské síly. V roce 196 n. l. byla Byzanc obléhána a poškozena římskými vojsky poté, co se postavila na stranu Nigera Pescennia proti Severu Septimovi.
Konstantinopol
Septimius město obnovil poté, co se stal císařem, a během krátké doby Byzanc znovu získala svůj dřívější rozkvět. Za Severovy éry byla Byzanc ohraničena Perinthem. Císaře Konstantina město přitahovalo, a poté, co v říši obnovil mír, rozhodl se přesunout císařské sídlo z Říma do Byzance. Konstantin se domníval, že císařská rezidence je v Byzanci bezpečnější a že odtud může snadno dosáhnout hranic na Eufratu nebo Dunaji.
Konstantin postavil město během šesti let a 11. května ho vysvětil. 330 PŘ. Nové město rozdělil na 14 oblastí stejně jako Řím a zvelebil ho stavbami hodnými císařského města. Po Konstantinově smrti v roce 337 př. n. l. bylo město přejmenováno na Konstantinopol. Konstantinopol byla diplomatickým, kulturním a obchodním centrem. Jeho strategická poloha umožňovala městu kontrolovat všechny hlavní obchodní cesty mezi Evropou a Asií.
Istanbul
Konstantinopol připadla Osmanské říši a opět se stala hlavním městem mocné říše. Sultán Mehmed II. dobyl Konstantinopol 29. května 1453 po osmitýdenním obléhání a učinil ji hlavním městem Osmanské říše. Velkolepá katedrála byla přestavěna na mešitu a název města byl změněn na Istanbul. Istanbul sloužil jako hlavní město posledního chalífátu po čtyři století. Na konci osmnáctého století mělo město více než 570 000 obyvatel. V současnosti je Istanbul nejlidnatějším tureckým městem a historickým, kulturním a hospodářským centrem státu. Je to jedno z největších měst na světě s více než 15 miliony obyvatel.