Beverly Clearyová oslavila tento měsíc 104. narozeniny! Oblíbená americká autorka baví děti a mládež již desítky let. Ještě před takovými díly, jako je Harry Potter nebo Hunger Games, představila Clearyová světu postavy jako Ramona, Beezus nebo Henry Huggins.

Za svůj život prodala kolem 90 milionů knih. Jak to ale u tohoto národního pokladu všechno začalo? Clearyová se narodila v roce 1916 ve městě McMinnville v Oregonu. Její otec byl farmář a matka učitelka. Tato kombinace života v přírodě a duševní stimulace se zdá být idylická. Byla to doba, kdy rodiče svým dětem nahlas předčítali, nebo alespoň více předtím, než masmédia vysála pozornost lidí.

Samozřejmě se vyskytly i těžkosti. Jak na Twitteru včas upozornil hudebník Jason Isbell, Clearyové „byly dva roky, když přišla španělská chřipka, a ona je pořád tady.“

Beverly Clearyová. Getty Images

Problémy, kterým musela čelit, se týkaly knihovny stejně jako kdekoli jinde. V šesti letech se rodina přestěhovala do Oregonu a ona se těžko přizpůsobovala. Čtení se pro budoucí literární velikánku stalo povinností. Clearyová už od mládí zjišťovala, že knihy a školní lavice nejdou vždycky dohromady.

V rozhovoru pro web Reading Rockets prozradila: „Když jsem chodila na gymnázium, měla jsem někdy pocit, že škola nechce, abychom četli, protože po všem, co jsme četli, byly dlouhé otázky a museli jsme psát recenze na knihy a uvádět téma knihy… to byla otázka, kterou jsem nesnášela nejvíc: ‚Jaké bylo téma této knihy? Chtěla jsem si prostě přečíst knihu a užít si ji. A to si myslím, že by děti měly dělat.“

Beverly Clearyová jako studentka posledního ročníku Kalifornské univerzity v Berkeley, 1938.

Pozvolna rozvíjela své čtenářské dovednosti, čímž se vydala na cestu ke slávě. Možná jí to v té době tak nepřipadalo. Clearyová si zvolila povolání dětské knihovnice. Skončila na Kalifornské univerzitě, kde získala titul BA Hons v oboru angličtina. Magisterský titul v oboru knihovnictví získala na Washingtonské univerzitě a odjela do Yakimy, kde nastoupila do knihovny. Jejím dalším cílem byl Oakland v Kalifornii, kde pracovala v nemocnici americké armády jako postknihovnice.

Cleary měla ideální předpoklady k tomu, aby radila dětem, co mají číst. Zjistila však, že její svěřenci nejsou příliš nadšeni tím, co vidí v regálech. Jak uvádí Reading Rockets: „Mladí čtenáři, a zejména chlapci, byli znuděni druhem knih, které byly k dispozici. Stále žádali paní Clearyovou o knihy o dětech, ‚jako jsme my‘.“

Beverly Clearyová v roce 1955

Po zpětné vazbě ze šesté třídy, že by měla uvažovat o psaní, začala Clearyová používat svou fantazii. V roce 1950 vyšel její první román Henry Huggins. Inspirován chlapci, které znala, a s ilustracemi Louise Darlinga (nověji Tracyho Dockraye) vyprávěl každodenní příběh zrzavého školáka z Oregonu a jeho psa Ribsyho.

Podporná postava Ramony Quimbyové se ukázala být natolik populární, že dostala vlastní knižní sérii, počínaje knihou Beezus and Ramona z roku 1955. „Beezus“ byla ve skutečnosti Beatrice, její starší sestra, jejíž jméno nedokázala vyslovit.

Beverly Clearyová v roce 1971

Kde se vzala Ramona? „Když jsem psala knihy o Henrym, napadlo mě, že všechny děti vypadají jako jedináčci, a tak jsem do nich schovala malou sestřičku,“ řekla Clearyová. „Skutečným momentem, který mě asi inspiroval, byla holčička, která bydlela nedaleko nás – která byla – považována za dost nemožnou, a já mám v živé paměti, jak přišla domů z obchodu s potravinami. V té době se děti mohly posílat do obchodu. A ona měla kilo másla, které si otevřela, a právě to kilo másla jedla. A nějak se z té holčičky stala Ramona, i když Ramona nikdy nesnědla ani kilo másla.“

Přitažlivost mladé postavy spočívala v její osvěžující míře normálnosti. Nebyla zidealizovaná ani nadřazená nikomu jinému. „Pro každé nešikovné, hloupé, příliš energické dítě,“ píše The Mary Sue, „byla Ramona prubířským kamenem.“

Cleary, kterého cituje Reading Rockets, si myslí, že klíčové u Ramony je, že „se nenaučí být lepší dívkou. V dětství mě knihy strašně štvaly, protože děti se vždycky naučily být lepšími dětmi, a podle mých zkušeností se to nestalo. Jen rostly, a tak jsem začala s Ramonou a – a ona se nikdy nenapravila.“

Cleary se nevyhýbala ani obtížným tématům. Otis Spofford, postava, kterou představila v roce 1953, byl rozpustilý čtvrťák, jehož rodiče se shodou okolností rozvedli. Tento krok byl na tehdejší dobu neobvyklý. O rozvodu psala znovu v knize Dear Mr Henshaw z roku 1983.

Její díla byla uvedena na velké i malé obrazovce. V seriálu Ramona z roku 1988 si zahrála mladá Sarah Polleyová. V roce 2010 si postavu zahrál Joey King ve filmu Ramona a Beezus. V roli Beezus se představila Selena Gomez. Clearyová o svých hrdinských činech psala ještě na konci století – Ramonin svět (1999) je jednou z jejích posledních vydaných knih.

Jak upozornil server The Mary Sue, na internetu přistála řada poct k milníku Clearyové. „Beverly Clearyová ve svých třiceti letech & pracovala v knihkupectví, když přemýšlela, jestli ONA umí psát,“ píše na Twitteru herec Peter MacNicol. „Ukázalo se, že ano!“

Související článek:

„Ukázalo se, že umí! Newyorská veřejná knihovna odhalila 10 nejpůjčovanějších knih ve své historii

Amanda MacGregorová z webu Teen Librarian Toolbox označuje Clearyovou za „národní poklad“. Dále píše: „Myslím, že si dnes znovu přečtu Ramonu Škůdkyni. Tady je jedna z mých oblíbených hlášek: ‚Nebyla pomalu dospělý člověk. Byla to dívka, která se nemohla dočkat. Život byl tak zajímavý, že musela zjistit, co bude dál.“

Zdá se, že jméno Beverly Clearyové mají lidé v roce 2020 stále v oblibě. Její místo na nebeské klenbě je zaručeno – v srdcích a myslích čtenářů i v učebnicích dějepisu.