Perspektiva byla po celou dobu mého působení ve vysokém školství opakujícím se tématem. Mnoho světových problémů by se dalo vyřešit s nadhledem a pokorou z jedné či druhé strany. Mnoho sporů se vymkne z rukou jen proto, že je jedna strana nedokáže vidět z pohledu té druhé. Zde je příběh, který tento problém ilustruje.

Pod rušným New Yorkem se nachází důmyslné bludiště tunelů, které tvoří ikonické a poněkud nechvalně proslulé newyorské metro. Každý den se metrem sveze více než 5 milionů lidí, což z něj činí nejvytíženější podzemní vlakový systém na západní polokouli. Jednoho dne, konkrétně těsně po večerní špičce, se ve voze metra poprvé setkali tři Newyorčané.

Vlak se plnil, když si muž zhluboka povzdechl a opatrně se posadil na poslední volné sedadlo, které bylo ve vlaku k dispozici. Byl vysoký, silný a měl na sobě sportovní oblečení, které vypadalo jako nové. Krátké vlasy mu rychle usychaly po zpoceném večerním tréninku. Jen pár vteřin poté, co se posadil, k běžci přistoupil malý mladík ve špinavé modré kombinéze. Pánovi nebylo víc než pětadvacet, ale vypadal unaveně, jako by toho prožil víc, než by odpovídalo jeho letům. Dělník přistoupil k běžci,

„Hele, poslyš, já vím, že na to nevypadám, ale fakt bych potřeboval místo, a ty vypadáš, že máš dost energie na to, aby ses ho vzdal.“

Běžec se zatvářil znechuceně, těsně předtím, než prohledal zbytek vlaku a hledal další místa, která by vypadala stejně kvalifikovaně, aby je dělník mohl obsadit.

„Sorry, vole. Trénuju na závod a opravdu si nemůžu dovolit být na nohou víc, než musím.“

V tu chvíli už vlak dorazil do další stanice a vagon se rychle plnil. Dobře oblečená podnikatelka středního věku se protáhla dveřmi a davem lidí, aby se ocitla tváří v tvář dělníkovi a běžci v diskuzi, která byla stále vášnivější. Rozhodla se přidat k tématu svůj vlastní názor.

„Jestli si někdo v tomhle autě zaslouží místo, tak jsem to já. Vstaňte.“

Běžec a dělník si vyměnili pohledy plné rozhořčení a překvapení a po krátké pauze se běžec zeptal: „Prosím?“

„Ani jeden z vás si nemusí sedat.“

„To je pravda. Obchodnice pokračovala: „Jsem si jistá, že jste oba dost mladí na to, abyste ještě pár minut vydrželi stát, a věřte mi, že já to místo potřebuji.“

„Vy nechápete -“

Ale než to dělnice stačila doříct, vlak se prudce zastavil. Všichni stojící cestující byli vrženi jeden do druhého a všichni sedící cestující se najednou dobře seznámili se sedadlem před sebou.

V celém vagonu bylo zprvu hmatatelné ticho. Sice jen na okamžik, ale každý cestující cítil strach v těch, kteří seděli vedle něj. Ticho pak rychle vystřídalo několik výkřiků a náhlé zesílení hovoru, jak se dostavil pocit klaustrofobie. Nebylo neobvyklé, že se metro mezi zastávkami zastavovalo, ale že se tak dělo takovou rychlostí, to nebylo vůbec typické. Hovor ve vagonu metra se rozrostl do té míry, že začal být nepříjemně hlasitý, dokud pracovník nezaslechl slabý zvuk nesrozumitelného interkomu. Jakmile ho zaslechl, vykřikl do davu zpanikařených Newyorčanů, aby se z hlášení pokusil získat nějaké informace. Skupina pomalu utichala právě včas, aby slyšela hlasatele říkat následující:

„Vlak opět vykolejil. Nemáme jinou možnost než evakuovat všechny cestující. Buďte prosím opatrní při vystupování z vagonu a sledujte značky k nejbližšímu východu. Především zachovejte klid.“

Jako by se hlasateli vysmíval, jakmile cvaknutí interkomu ohlásilo konec vysílání, vagon metra propukl ve výkřiky strachu a jen tři lidé vypadali uprostřed chaosu klidně. Obchodnice, dělník a běžec se na sebe podívali. Obchodnice přerušila ticho elegantním výkřikem z plných plic:

„Děkuji vám za pozornost.“

„Děkuji vám za pozornost.“ Řekla, když se k ní dav otočil: „Vím, že to není ideální, ale je jen jedna možnost, jak se dostat ven. Průvodčí se spojí se stanicemi na obou stranách, takže nám nehrozí žádné nebezpečí. Najdeme způsob, jak se dostat z vagonu ven, a půjdeme dál.“

Kolem vagonu se rozlehl šepot, jak cestující začali hledat nejlepší možnou cestu ven. Po několika minutách hledání našel jeden z jezdců únikovou cestu, která se nyní nacházela v horní části vozu. V první řadě bude těžké se k ní dostat, vylézt ven by bylo ještě těžší. Běžec dobrovolně nabídl svou sílu jako metodu pomoci ostatním cestujícím ven. Brzy běžec zvedal z vagonu každého cestujícího, který potřeboval pomoc, včetně podnikatelky a dělníka, kteří mu oba poděkovali, když byli vyzdviženi ven.

Když byla podnikatelka vyzdvižena z vagonu, všimla si tetování, které se odhalilo na běžcově paži a které jednoduše říkalo „Pracuj tvrději“. Když se shromáždili na střeše vagonu metra, rozhodla se zeptat:

„Líbí se mi ten vzkaz na tvé ruce. Odkud pochází?“

Běžec se ovacky usmál, ale odpověděl hrdě:

„Můj táta byl běžec. Já jsem byl líné dítě. Vždycky mi říkal, abych víc pracoval, ale já jen seděl a ignoroval ho. Loni zemřel a mně zůstalo poselství, které mi za ta léta vštípil. Za dva dny poběžím svůj druhý maraton na jeho počest.“

Na řadu přišel ovčí pohled podnikatelky: „“Je mi moc líto vaší ztráty. Přeji vám hodně štěstí v závodě,“ řekla. To bylo vše, na co se zmohla. Dělník se mezitím tvářil, jako by přehodnocoval činy celého svého života. Učinil tak do té míry, že ho z jeho introspekce vytrhla následující otázka:

„Jste v pořádku?“ „Ano,“ odpověděl. Zeptal se běžec.

„Jo, proč?“

„Docela dost kulháš. Zranil ses při té srážce?“

Všem uvězněným cestujícím se podařilo z vlaku uniknout a nyní se ubírali úzkým průchodem vedle vlaku směrem, o kterém se domnívali, že je to další stanice. Kromě introspekce podnikatelky a dělníka vedli ostatní cestující rozhovory, které se týkaly jak nepříjemností spojených s incidentem, tak úspěchů, které Yankeeové měli. Stojí za zmínku, že skupina se od útěku z vlaku pohnula jen asi o sto metrů.“

„Ne, já mám špatný nohy už od dětství. Pracuju celý den v kanálech, takže jsem pořád na nohou. Jakmile skončím s prací, snažím se na nohy nechodit, aby mě další den nebolely, ale v posledních dnech to bylo těžké,“ mluvil dělník, jako by to bylo normální. Mohl mluvit o počasí. „Doktoři říkají, že bych měl jít na operaci, ale s platem, který dostávám, si to v žádném případě nemůžu dovolit. Ach jo. Možná někdy.“

Podnikatelka i běžec vyjádřili své sympatie, když přehodnotili své činy z toho dne. Po chvíli přemýšlení se běžec dokonce nabídl, že dělníka odnese na další stanici, ale ten odmítl. Velký průvod cestoval dlouho a jeho vůdci, dělník, obchodnice a běžec, šli v čele. Během chůze se podnikatelka začala zajímat o dělníkovu práci.

„To musí být těžká celodenní práce v kanálech. Nechceš někdy dělat něco jiného?“

„Jo, někdy. Ale má to své výhody. Většina lidí v tomhle městě tráví čas na hlučném místě. Já můžu pracovat někde, kde je příjemné ticho. Mám rozhodně lepší sluch než většina ostatních, to ti můžu říct.“

Podnikatelka se nad tím zamyslela. Kdyby tam ten dělník nebyl, kdo ví, jak dlouho by v tom vlaku byli. Nikdo jiný by interkom neslyšel.“

Tunel dospěl k dlouhé rovné části, kterou prosvítalo malé množství světla. Bylo jasné, že do konce jim zbývá už jen kousek. Tři velitelé vyplnili zbývající čas v tunelu nezávazným povídáním. Byla to příjemná změna tempa po všech těch nečekaně vážných informacích, které se o dvou z nich tří objevily. Těsně předtím, než se dostali na konec tunelu, je zastavil muž v policejní uniformě. Když se průvod zastavil, v celém tunelu se ozval šramot.

„Je mi líto, ale nemohu nikomu dovolit odejít, dokud nedokončíme zprávu o místě činu,“ řekl policista hlasem, který se nesl celou jinak prázdnou stanicí.

Na tuto zprávu reagovaly stovky výkřiků a sténání. Běžec vypadal nervózně a pracovník poraženě svěsil hlavu. Po pozorování těchto reakcí se obchodnice rozhodla vzít situaci na sebe a vyřešit ji.

„Promiňte, ale oba moji přátelé tady musí jít. Mohu se za ně zaručit a dát vám jejich informace.“

Policista se netvářil přesvědčeně. Odmítl jí jakékoliv zvláštní zacházení a odvrátil se. Podnikatelka reagovala odhodlaným pohledem, když přistoupila k policistovi a přednesla jasný argument, proč by měl být běžci a dělníkovi umožněn odchod z místa činu. Policistův výraz se zcela změnil. Po této změně názoru policista propustil běžce a dělníka, kteří reagovali vděčností a překvapenými pohledy. Před odchodem oba mladíci v rozhovoru poděkovali podnikatelce a zeptali se jí, jak získala takové přesvědčovací schopnosti. Podnikatelka se nejprve zdráhala odpovědět, ale brzy odhalila pravdu:

„Je to moje práce. Musím přesvědčovat organizace po celém světě, aby dělaly to, co po nich chci. Jsem ráda, že si vážíte toho, co dělám, protože to nevypadá, že by si toho vážila moje společnost. Příští týden mě možná propustí.“

Dělník a běžec si nemuseli vyměňovat pohledy, aby pochopili, jaké to je slyšet tuto zprávu od jiného cizího člověka; oba už ten den jednou stejný pocit zažili. Nakonec se s podnikatelkou podělili o slova povzbuzení, pak jí znovu poděkovali a poté opustili stanici s pocitem větší pokory než kdykoli předtím. Ve skutečnosti se všichni tři jedinci v následujících dnech cítili celým zážitkem pokořeni, což je vedlo k tomu, že přehodnotili mnoho svých každodenních činů v naději, že jednoho dne bude zbytek světa následovat jejich příkladu.