Přibližně před čtyřmi měsíci se Bob Seger vydal do nashvillských studií Ocean Way, aby nahrál píseň, kterou napsal o svém zesnulém příteli Glennu Freyovi. „Samozřejmě to neměl být hit,“ říká. „Není v ní refrén jako takový ani titulní část nebo něco podobného. Šlo mi jen o to uctít jeho památku a vyprávět, velmi konkrétně, o mém dojmu z něj v roce 1966, kdy jsme se poprvé setkali.“
Skromná, něžná „Glenn Song“ vypráví o jejich dlouholetém přátelství. „Když na tebe myslím, vždycky se usmívám,“ zpívá Seger. „Byl jsi silný/byl jsi ostrý/ale měl jsi to nejhlubší srdce.“ Seger a profesionálové z nashvillského studia nahráli píseň velmi rychle. „Myslím, že to byl první nebo druhý záběr,“ říká Seger. „Byla to první píseň, kterou jsme ten den udělali. Řekl jsem bubeníkovi: ‚Udeř to pořádně, i když je to balada a je to trochu nesourodé‘. Chtěl jsem baladu s těžkým rytmem, protože takhle si Glenna pamatuju.“ Místo toho, aby ji Seger vydal na některém z budoucích alb, rozhodl se ji u příležitosti ročního výročí Freyovy smrti jednoduše rozdat na svých webových stránkách. Poslechnout si ji můžete přímo zde.
Populárně na Rolling Stone
Seger a Frey vyrůstali v Detroitu a byli součástí stejné místní rockové scény poloviny 60. let. „Když vyšlo album Are You Experienced, koupili jsme ho a odvezli do domu Glennových rodičů v Royal Oak,“ říká Seger. „Šli jsme k němu do pokoje a pustili mu ji. Na konci jsme se na sebe podívali a řekli si: ‚Panebože, jsme bez práce‘.“ Nebylo to tak docela pravda, protože hned následující rok Seger získal svůj první národní hit s písní „Ramblin‘ Gamblin‘ Man“, v níž Frey zpíval doprovodné vokály. Seger se však několik let snažil získat další velký hit, a když se mu to v roce 1976 podařilo s písní „Night Moves“, Frey už byl etablovaný jako člen skupiny Eagles. „Když se to stalo, zavolal mi a říká: ‚Dobře, Bobe, žádné zpěvačky a žádní zajíčci playboye,'“ vzpomíná Seger a při té vzpomínce se bouřlivě směje. „Už si tím vším prošel.“
Zůstali si blízcí, i když se jejich kariérní cesty ubíraly různými směry. Seger se s ním naposledy viděl ne 24. července 2015, kdy turné History of the Eagles zavítalo do detroitské Joe Louis Areny. Frey mu v zákulisí řekl, že s komikem Robertem Wuhlem píše divadelní hru, která by se mohla dočkat workshopu na Michiganské univerzitě v Ann Arbor. Plánovali, že se sejdou, až se tak stane, ale Segerův telefon nezazvonil. Když se v listopadu toho roku vydal do New Yorku, narazil v hale na ženu Dona Henleyho Sharon. Požádala ho o číslo pokoje a řekla, že mu pošle Dona. „Řekl mi, že Glenn je opravdu nemocný,“ říká Seger. „Řekl jsem: ‚Ach, musím ho vidět‘. On na to: ‚Nemůžeš ho vidět. Je na jednotce intenzivní péče v Columbia Medical Center. Pouze pro rodinu.“
Frey zemřel o pouhé dva měsíce později. Seger na vzpomínkovém obřadu zazpíval píseň „Heartache Tonight“ (píseň, kterou v roce 1979 napsal společně s kapelou Eagles), kterou později oživil na Kennedy Center Honors. „Doufám, že ‚Glenn Song‘ nerozbrečí jeho ženu Cindy,“ říká Seger. „Ale nejspíš bude.“
V roce 2016 jsme se rozloučili s ikonami – například Glennem Freyem, Davidem Bowiem a Muhammadem Alim – a mnoha dalšími talentovanými a ceněnými umělci, baviči a sportovci.