Ørepine kan opstå i alle aldre hos børn og er en af de mest almindelige årsager til, at forældre tager deres børn med til børnelægen. Den kan forekomme på alle tider af året og kan have forskellige årsager.

Hvorfor opstår ørepine?

Ørepine opstår normalt, når der er betændelse i en af de indre eller ydre strukturer, der danner øret, kendt som “otitis”. Denne betændelse, eller otitis, kan have en infektiøs (virus eller bakteriel overvækst) eller ikke-infektiøs årsag (allergier, lufttryksændringer, obstruktion af det eustakiske rør, irriterende stoffer osv.).

Hvad er infektiøs otitis, og hvorfor opstår den?

Infektiøs otitis er en betændelse i øret, som normalt udløses af en overvækst af bakterier eller en virus i en af ørets dele. Den kan forekomme i alle aldre, men er mere almindelig hos børn på grund af deres lavere immunforsvarskapacitet og form af deres mellemøre med et kort, lige Eustachisk rør. Dette forhindrer korrekt dræning og luftning af mellemørekanalen, hvilket fremmer væksten af patogene bakterier. Den følger ofte efter en forkølelse eller en infektion i de øvre luftveje. Statistisk set rammer den fem ud af seks børn under tre år.

Hvad er de vigtigste typer af infektiøs ørebetændelse?

Afhængigt af den del af øret, der er påvirket, klassificeres ørebetændelse i flere typer, som hver især har forskellige kliniske præsentationer, forløb og behandling.

• Otitis externa: Når den ydre øregang, der går fra trommehinden til øreudgangen, er påvirket.
• Akut otitis media: Når mellemøret er angrebet fra trommehinden og indad, med symptomer på akut infektion.
• Serøs otitis media: Når mellemøret er angrebet fra trommehinden og indad, med væske i mellemøret, men uden symptomer på aktiv akut infektion. Den kan ofte være kronisk i lang tid med få symptomer eller smerter.

Hvad er symptomerne på infektiøs ørebetændelse?

Ud over den karakteristiske ørepine kan der forekomme andre symptomer afhængigt af typen af ørebetændelse:

• Otitis externa: Her er det mest karakteristiske træk lokale smerter, som kan være ret intense, men som ikke er ledsaget af feber eller generel involvering. Den er også kendt som svømmerens otitis, da den er relateret til svømmebassinvand. Den forekommer hyppigere om sommeren.
• Akut otitis media: Når en virus- eller bakterieinfektion betager mellemøret, fylder det med væske (klar eller pus), buler trommehinden udad og udviser en rødme af disse strukturer. Ud over øresmerter kan barnet lejlighedsvis have symptomer på akut infektion med generel indblanding (feber, gråd, svaghed, appetitløshed osv.).
• Serøs otitis media: Selv om der kan observeres væskeindhold i mellemøret, er der normalt ingen symptomer på akut aktiv infektion. Den kan ofte opretholdes i en længere periode med få eller ingen symptomer, hvilket kaldes kronisk serøs otitis media.

Hvordan ved jeg, om mit barn har mellemørebetændelse?

Det vigtigste symptom er ørepine. Den smitter godt hos ældre børn, så ved at tage dem med til børnelægen kan vi måske eller måske ikke kunne bekræfte diagnosen. Men de fleste ørebetændelser opstår hos små børn, når de endnu ikke kan tale, og vi er nødt til at få mistanke om det på baggrund af indirekte tegn. Nogle af tegnene på ørebetændelse er:

• Hyppig irritabilitet og gråd
• Hænder til øret og græder, når man rører ved det berørte øre.
• Mangel på appetit
• Opkastning og/eller svimmelhed ved lejlighed
• Mistanke om dårlig hørelse

Hvis disse symptomer opstår og ikke forsvinder inden for en rimelig tid på en eller to dage, eller hvis de forværres hurtigt, bør der konsulteres en børnelæge. Specialisten vil stille nogle få spørgsmål og foretage en generel undersøgelse og en undersøgelse af ørerne ved hjælp af et otoskop, hvilket vil sætte ham/hende i stand til at diagnosticere otitis, definere typen og angive den mest hensigtsmæssige behandling for hvert enkelt tilfælde. Selv om det er en almindelig sygdom, der normalt udvikler sig godt, skal man holde øje med barnets ubehag og konsultere børnelægen, især hvis barnet er under to år, da den ikke er fri for komplikationer.

Hvordan behandles øresmerter og mellemørebetændelse?

Smerterne behandles med smertestillende medicin, som regel paracetamol eller ibuprofen, i de rigtige doser, som børnelægen angiver. Nogle hjemmeforanstaltninger som f.eks. lokal tør varme over øret (med en varm flanel), eller at sove let indlagt, kan hjælpe. Den ætiologiske behandling afhænger af typen af mellemørebetændelse og dens årsag. Børnelægen bør angive den mest hensigtsmæssige behandling og tilpasse den til behovene i hvert enkelt tilfælde. Otitis externa kræver ofte lokal antibiotikabehandling ved hjælp af specifikke dråber, der påføres direkte i det berørte øre (og det er vigtigt at påføre dem godt, så dråberne forbliver i øregangen i flere minutter).

Bakteriel otitis media behandles undertiden med specifikke antibiotika, der indgives oralt, og som vil nå øret via blodbanen efter absorption fra tarmen. Nogle otitis media kræver ikke antibiotikabehandling, så indgivelse af antibiotika ville ikke forbedre processen og kunne forårsage andre uønskede virkninger og efterfølgende resistens. Men det er vigtigt at følge instruktionerne korrekt, og når din børnelæge ordinerer et antibiotikum, skal du tage det som beskrevet i så mange dage, som du får besked på, også selv om du får det bedre hurtigere, for at infektionen kan udryddes ordentligt. Et par dage efter at have været hos børnelægen bør dit barn have det bedre, og hvis ikke, bør du kontakte ham/hende igen for at gennemgå hele processen, hvis han/hun har brug for en anden supplerende behandling.

Kan infektiøs otitis forebygges eller undgås?

Dele af disse infektioner kan forebygges, hvis man reducerer de risikofaktorer, der er forbundet med dem. Nogle anbefalede foranstaltninger er:

• Vaccinér barnet korrekt som angivet af børnelægen i henhold til den gældende tidsplan
• Ryg ikke i huset, bilen eller andre steder, hvor barnet bor
• Undgå at være sammen med andre børn med aktiv infektion
• Lad ikke barnet sove med flaske
• Håndvask af plejeren bør ske hyppigt.

Hvis mit barn har mange øreinfektioner

Det er ikke ualmindeligt, at børn har flere øreinfektioner, men disse bør identificeres, diagnosticeres og behandles godt. Hos ældre børn er det vigtigt at være opmærksom på mistænkelige tegn på høretab og at rapportere dem til børnelægen. Under alle omstændigheder skal du være forsigtig og fjerne de faktorer, der øger risikoen for ørebetændelse, som f.eks. dem, der er vist i det foregående afsnit. Hvis barnet på trods af alt dette hører dårligere eller har fem eller seks infektioner om året, kan man overveje et ret effektivt kirurgisk indgreb, der består i at anbringe et meget lille ventilationsrør i trommehinden, hvilket gør det muligt for mellemøret at forblive godt ventileret og tørt, hvilket forbedrer udviklingen og prognosen.