Bøger for dummies og idioter
Du har set Dummies-bøgerne –
Grøntpleje for Dummies, Adoption for Dummies, Glutenfri bagning for Dummies.
Man skulle tro, at der var mange dummies derude. Men faktisk er det modsatte tilfældet – der er en masse kloge mennesker, der har fundet ud af, at de nyder at gøre ting selv, som engang virkede umulige, og samtidig spare penge i processen.
Hvem har brug for en terapeut, når man først har forstået, at mænd er fra Mars og kvinder er fra Venus? Dyrkning af bonsai? At investere i teknologi? Opdræt af øgler? At slippe af med borrelia-sygdommen? Det er ikke så svært, hvis man følger trin for trin-vejledningen. Borreliose er ikke nogen picnic, og mange mennesker, der lader sig rive med af deres vilje til at gøre det selv, ender alligevel med at konsultere en ekspert. Men nu gør de det som en informeret forbruger. Jeg udskiftede engang fordelerhætten på min bil ved hjælp af en Dummies-bog. Da jeg kom til værkstedet et par dage senere, vidste jeg præcis, hvad jeg havde gjort forkert.
Hvordan man skriver en selvhjælpsbog: Grundlæggende principper
Hvis du virkelig kender dit emne, er det ligetil at skrive en selvhjælpsbog. Metoden er blevet finpudset gennem tusindvis af titler og flere årtier. De fleste bygger på de samme grundprincipper: Gør den tilgængelig. Hold det enkelt. Inspirer læseren til at tro på, at hun kan gøre det. Hold det let.
En af grundene til, at folk kan lide Dummies-bøgerne, er, at de kan slappe af. Læserne kan indrømme, at de ikke ved noget som helst om Sudoku eller grønne begravelsesmuligheder, eller hvad det nu er, de leder efter. De kan slippe deres stolthed. Det er sjovt at være en nybegynder. Forventningerne er lave, og man har ikke et ry at leve op til. Hvis du aldrig har lavet en lampe om, skal du heller ikke forvente at få et mesterskab første gang. Bøger for folk, der kan eje deres uvidenhed, er en dokumenteret succes.
David Pogue, der er teknologikronikør på New York Times, skrev den anden bog nogensinde i Dummies-serien, Mac for Dummies (den første var Dos for Dummies), og købte et hus for de penge, han tjente. Han kalder det “det hus, som Dummies byggede.”
Har man brug for at være ekspert for at skrive en bog til Dummies? Det kommer an på det. Du skal kende dit emne, men det betyder ikke, at du skal have en højere grad i det, eller at du skal have et helt livs erfaring med at holde foredrag om det. Især hvis du udgiver en bog på egen hånd, skal du bare vide, hvad du taler om. Hvor længe du har vidst det, er egentlig ikke det afgørende.
Fætre til Dummies-serien er Complete Idiot-bøgerne, som er designet til at være lige så utryghedsskabende. Den eneste forskel mellem en komplet idiot og en dummy er det med småt i ophavsretslovgivningen.
Selvudgivelse af din selvhjælpsbog
Du behøver ikke at udgive hos John Wiley & Sons, den nuværende ejer af Dummies-serien, eller hos Penguin, som markedsfører Idiots-mærket. Hvis du har et selvhjælpsemne, du gerne vil skrive om, og hvis du kan gøre det så simpelt, at det appellerer til en idiot (dvs. en nysgerrig læser), der endelig er klar til at prøve bugtaleri eller indonesisk madlavning, kan du udgive din selvhjælpsbog på egen hånd ved at følge nogle få gennemprøvede retningslinjer.
20 skrivetips til selvhjælpsforfattere
1. Forskning. Kend din målgruppe. Brug statistikker, anekdoter, Google, Reddit, Quora, Facebook og andre sociale medier til at gøre din bog interessant for dine målgrupper. Se på andre forfattere, der skriver om det samme emne. Hvad gjorde forfatteren godt eller mindre godt?
2. For at sikre dig, at du giver en grundig læsning, skal du begynde at lave en skitse. Din oversigt vil sandsynligvis blive længere, efterhånden som du færdiggør din research, og du ender måske med at have forskellige niveauer af underoverskrifter under dine hovedpunkter. Hvis din bog hedder Radikal forenkling, og du har et afsnit om “Oprydning”, vil du måske have en underoverskrift, der hedder “Hvad hvis jeg har teenagere?”
3. Tal ikke ned til dine læsere. Bare fordi din titel er rettet mod dummies og idioter, skal du ikke gå ud fra, at det er dem, dine læsere er. Giv dem den respekt, de fortjener, fordi de er intelligente nok til at have købt din bog!
4. Start med et forord, der beskriver dit forhold til emnet. Hvad fik dig til at vælge at skrive om at krydse Atlanterhavet i en tønde, og hvordan kan det være, at du ved så meget om det?
5. Henvend dig direkte til læseren. Brug “du”, ikke “vi”. Ingen hjemmegående far har lyst til at læse: “Først folder vi bleen ende til ende. . . . .”, hvilket kun vil forstærke hans følelse af, at han er vandret ind i den forkerte levetid. Inddrag læseren personligt: “Dernæst . . .”
6. Undgå lange, latinske ord, der sænker tempoet, og brug i stedet angelsaksiske ord. Det kan godt være, at du er benhård på at undersøge, om den person, som du overvejer at indgå et partnerskab med, er overdrevent snakkesalig eller ej, men det ville være bedre, hvis du virkelig gik op i at finde ud af, om vedkommende taler for meget.
7. Lev i nuet. Lad være med at bruge fremtidsform. Du skal f.eks. ikke sige: “Før du planter hortensiaen, skal du grave et hul på en meters bredde”. Nej. Bare: “Grav dit hul tre fod på tværs.”
8. Glem den passive stemme. Selvhjælp er ikke passiv. Det er aktivt, assertivt, selvsikkert, den ene fod foran den anden. I stedet for “Ovnens selvantændelse kan findes …” skal du skrive “Du finder selvantændelsen under den fedtede bradepande, du aldrig har gjort rent.”
9. Hold skriften enkel og direkte. Du ønsker ikke, at læseren skal bruge en masse tid på at skematisere dine komplekse sætninger med deres lange bisætninger.
9. Hold det let. Brug vid og humor og masser af eksempler. I en bog, som jeg redigerede om at krydre et ægteskab, advarede forfatteren (Yoram Sisso) om, at en af de vigtigste ting, som en ægtefælle skal finde ud af, er, hvornår partneren ønsker blomster, og hvornår han/hun blot ønsker, at du skal tage opvasken.
11. På den anden side skal du ikke bruge humor, når det virkelig ikke er sjovt. Min kusine, Maxine Levarin, har sammen med Brian Cassity skrevet The Sixties for Dummies. Men du vil ikke finde ret mange vittigheder om borgerrettighedsbevægelsen eller Vietnamkrigen i den. Nogle emner er i sagens natur ikke morsomme. (Og lad være med at gøre grin med potentielle læsere ved at gøre grin med regionale accenter eller kulturer eller etniciteter.)
12. Hold den i bevægelse. Det er sikkert at antage, at din læser ikke har særlig meget tid til at læse en lang uddybning om din familiesammenføring. De er måske allerede dybt inde i det projekt eller problem, du skriver om, og har brug for hjælp som . . . nu. Nogle vil være desperate efter at finde svaret, inden limen tørrer.
13. Hold dine afsnit korte, og strukturér din bog, så folk let kan finde rundt i den. De vil måske gerne vende tilbage til den senere som reference. Ingen vil kunne huske den nøjagtige rækkefølge af trin for fermentering af dosa-dej første gang.
14. Brug citater sparsomt. Du er eksperten, så giv rådene med din egen stemme. Hvis du citerer andre for ofte, underminerer du din egen autoritet. Hvis du skriver om dyrkning af citrusfrugter, og du kun citerer Oranges af John McPhee, konkurrerer du med en Pulitzerprisvinder.
15. På den anden side kan du give masser af eksempler på folk, der har fulgt din metode og dyrket perfekte dahliaer eller udviklet perfekte mavemuskler eller fundet den perfekte ex-pat-koloni i Baja.
16. Lad være med at antage, at dine læsere ved meget om emnet. Hvis emnet er vinsmagning, skal du forklare forskellen mellem en chardonnay og en merlot, s’il vous plâit.
17. Brug en uformel tone. Slang og sammentrækninger er i orden. Undgå de tunge “Do not”, “shall”, “will not” og “cannot” til fordel for “don’t” og “won’t” og “can’t”.”
18. Lad være med at erotisere. Din gør-det-selv-vVS-guide er måske fyldt med mulige seksuelle metaforer, men hold dem ude af dit endelige udkast (medmindre du selvfølgelig skriver om sex).
19. Brug diagrammer og visuelle illustrationer, hvor du kan. Og medtag sidebjælker med tips og oplysninger, der ikke helt passer ind i den løbende tekst.
20. Medtag nogle øvelser efter hvert kapitel, så læserne kan komme godt i gang og føle sig godt tilpas med deres fremskridt. Hvis du har skrevet en bog om snedkerarbejde, kan du starte dine læsere med at lave en mitre og lade dem arbejde sig op til en morse og en tappe.
21. Vælg en stærk titel. Find en, der er markant, energisk og inspirerende, og ikke en, der er tøvende, afslappet eller slingrende. Iditarod for imbeciles er meget bedre end Competing Safely in the Annual Alaskan Sled-Dog Race.
Kort sagt, alle ved ting, som andre mennesker ikke ved, og som de måske gerne vil vide. Hvis du har fundet hemmeligheden bag at blive oldefar eller at vælge en indeksfond, hvis du kender den bedste måde at leve uden koffein eller binde kuldioxid i jorden på – især det sidste – er der en bog i din fremtid!
- Author
- Reneste indlæg
