Böcker för dummies och idioter
Du har sett Dummies-böckerna –
Gräsmatteskötsel för dummies, Adoption för dummies, Glutenfri bakning för dummies.
Du kan tycka att det finns en massa dummies där ute. Men det är faktiskt tvärtom – det finns många smarta människor som har upptäckt att de tycker om att göra saker själva som tidigare verkade omöjliga, samtidigt som de sparar pengar i processen.
Vem behöver en terapeut när man väl har förstått att män är från Mars och kvinnor från Venus? Att odla bonsai? Att investera i teknik? Att föda upp ödlor? Att bli av med borrelia? Det är inte så svårt om man följer instruktionerna steg för steg. Borrelia är ingen picknick, och många människor som låter sig ryckas med av sin beslutsamhet att göra det själva slutar ändå med att konsultera en expert. Men nu gör de det som en informerad konsument. En gång bytte jag ut fördelningslocket på min bil med hjälp av en Dummies-bok. När jag kom till verkstaden några dagar senare visste jag exakt vad jag hade gjort fel.
Hur man skriver en självhjälpsbok: Grundläggande principer
Om du verkligen kan ditt ämne är det enkelt att skriva en självhjälpsbok. Metoden har finslipats under tusentals titlar och flera decennier. De flesta bygger på samma grundprinciper: Gör den tillgänglig. Håll det enkelt. Inspirera läsaren att tro att hon kan göra det. Håll det lätt.
En anledning till att folk gillar Dummies-böckerna är att de kan slappna av. Läsarna kan erkänna att de inte vet någonting alls om Sudoku, eller gröna begravningsalternativ, eller vad det nu är de letar efter. De kan släppa sin stolthet. Det är roligt att vara nybörjare. Förväntningarna är låga och man har inget rykte att leva upp till. Om du aldrig har kopplat om en lampa förväntar du dig inte att lyckas med det första gången. Böcker för människor som kan äga sin okunnighet är en bevisad framgång.
David Pogue, teknikkolumnist på New York Times, skrev den andra boken som någonsin publicerats i Dummies-serien, Mac för Dummies (den första var Dos för Dummies) och köpte ett hus för de pengar han tjänade. Han kallar det ”huset som Dummies byggde”
Måste man vara expert för att skriva en bok för Dummies? Det beror på. Du måste känna till ditt ämne, men det betyder inte att du behöver ha en högre examen i ämnet eller en livslång erfarenhet av att föreläsa om det. Särskilt om du ger ut din bok på egen hand behöver du bara veta vad du pratar om. Hur länge du har vetat det är egentligen inte frågan.
Kusiner till Dummies-serien är Complete Idiot-böckerna, som är utformade för att inte vara lika hotfulla. Den enda skillnaden mellan en komplett idiot och en dummy är det finstilta i upphovsrättslagarna.
Självpublicering av din självhjälpsbok
Du behöver inte publicera dig hos John Wiley & Sons, den nuvarande ägaren av Dummies-serien, eller Penguin, som marknadsför varumärket Idiots. Om du har ett självhjälpsämne som du vill skriva om och kan göra det tillräckligt enkelt för att tilltala en idiot (dvs. en nyfiken läsare) som äntligen är redo att prova på buktalande eller indonesisk matlagning, kan du ge ut din självhjälpsbok på egen hand genom att följa några beprövade riktlinjer.
Tjugo skrivtips för författare av självhjälpsböcker
1. Forskning. Känn din målgrupp. Använd statistik, anekdoter, Google, Reddit, Quora, Facebook och andra sociala medier för att göra din bok intressant för dina målgrupper. Titta på andra författare som skriver om samma ämne. Vad gjorde författaren bra eller mindre bra?
2. För att vara säker på att du ger en grundlig läsning, börja med en översikt. Din översikt kommer förmodligen att bli längre allteftersom du slutför din forskning, och du kan sluta med olika nivåer av underrubriker under dina huvudpunkter. Om din bok heter Radikal förenkling och du har ett avsnitt om ”Rensning” kanske du vill ha en underrubrik som heter ”Vad händer om jag har tonåringar?”
3. Prata inte ner till dina läsare. Bara för att din rubrik vänder sig till dummies och idioter ska du inte anta att det är så dina läsare är. Ge dem den respekt de förtjänar för att de är intelligenta nog att ha köpt din bok!
4. Börja med ett förord som beskriver din relation till ämnet. Vad fick dig att välja att skriva om att korsa Atlanten i en tunna, och hur kommer det sig att du vet så mycket om det?
5. Vänd dig direkt till läsaren. Använd ”du”, inte ”vi”. Ingen pappa som stannar hemma vill läsa: ”Först viker vi blöjan ändan mot ändan. . . . .” vilket bara kommer att förstärka hans känsla av att han vandrat in i fel livstid. Engagera läsaren personligen: ”Därefter är det du . .”
6. Undvik långa, latinska ord som sänker tempot och använd istället anglosaxiska ord. Du kanske är orubblig när det gäller att ta reda på om den person som du funderar på att bilda ett partnerskap med är överdrivet pratsam eller inte, men det vore bättre om du verkligen var angelägen om att ta reda på om han eller hon pratar för mycket.
7. Lev i ögonblicket. Använd inte framtidstempus. Säg till exempel inte: ”Innan du planterar hortensian ska du gräva ett hål som är en meter brett”. Nej, bara: ”Gräv ditt hål en meter brett.”
8. Glöm den passiva rösten. Självhjälp är inte passivt. Det är aktivt, självsäkert, självsäkert, en fot framför den andra. Istället för ”Ugnens självantändning kan hittas …” skriv ”Du hittar självantändningen under den feta stekpannan som du aldrig rengjorde.”
9. Håll skrivandet enkelt och direkt. Du vill inte att läsaren ska ägna mycket tid åt att schematisera dina komplexa meningar med långa bisatser.
9. Håll det lätt. Använd kvickhet och humor och många exempel. I en bok som jag redigerade om att krydda ett äktenskap varnade författaren (Yoram Sisso) för att en av de viktigaste sakerna som en make måste ta reda på är när partnern vill ha blommor och när den bara vill att du ska diska.
11. Använd å andra sidan inte humor när det verkligen inte är roligt. Min kusin Maxine Levarin skrev tillsammans med Brian Cassity The Sixties for Dummies. Men du kommer inte att hitta alltför många skämt om medborgarrättsrörelsen eller Vietnamkriget i den. Vissa ämnen är inte roliga i sig själva. (Och gör inte narr av potentiella läsare genom att göra narr av regionala accenter, kulturer eller etniciteter.)
12. Håll den i rörelse. Det är säkert att anta att din läsare inte har särskilt mycket tid att läsa en lång utvikning om din familjeåterförening. De kanske redan är djupt inne i det projekt eller problem som du skriver om och behöver hjälp som … nu. Vissa kommer att vara desperata att hitta svaret innan limmet torkar.
13. Håll dina stycken korta och strukturera din bok så att folk lätt kan hitta runt i den. De kanske vill återvända till den senare som referens. Ingen kommer att komma ihåg den exakta sekvensen av steg för att jäsa dosa-smet första gången.
14. Använd citat sparsamt. Du är experten, så ge råden med din egen röst. Om du citerar andra för ofta undergräver du din egen auktoritet. Om du skriver om odling av citrusfrukter och allt du gör är att citera Oranges, av John McPhee, konkurrerar du med en vinnare av Pulitzerpriset.
15. Ge å andra sidan massor av exempel på människor som följt din metod och odlat perfekta dahlior, eller utvecklat perfekta magmuskler, eller hittat den perfekta ex-patkolonin i Baja.
16. Anta inte att dina läsare vet mycket om ämnet. Om ämnet är vinprovning, förklara skillnaden mellan en chardonnay och en merlot, s’il vous plâit.
17. Använd en informell ton. Slang och sammandragningar går bra. Undvik de tunga ”Do not”, ”shall”, ”will not” och ”cannot” till förmån för ”don’t” och ”won’t” och ”can’t”.
18. Erotisiera inte. Din gör-det-själv-limpa-guide kan vara full av möjliga sexuella metaforer, men håll dem borta från ditt slutgiltiga utkast (såvida du inte skriver om sex, förstås).
19. Använd diagram och visuella bilder när du kan. Och inkludera sidofält, med tips och information som inte riktigt ryms i den löpande texten.
20. Inkludera några övningar efter varje kapitel, så att läsarna kan få igång sina färdigheter och känna sig nöjda med sina framsteg. Om du har skrivit en bok om snickeri, börja dina läsare med en mitra och låt dem arbeta sig upp till en morse och en tapp.
21. Välj en stark titel. Hitta en som är kärnfull, energisk och inspirerande, inte en som är trevande, lättsinnig eller slingrande. Iditarod for Imbeciles är mycket bättre än Competing Safely in the Annual Alaskan Sled-Dog Race.
Kort sagt, alla vet saker som andra människor inte vet och som de kanske skulle vilja veta. Om du har hittat hemligheten bakom att bli gammelfarfar eller att välja en indexfond, om du vet det bästa sättet att leva utan koffein eller att binda koldioxid i jorden – särskilt det sista – finns det en bok i din framtid!
- Författare
- Renoverade inlägg
