Hvad er Día de los Muertos (De Dødes Dag)?

Día de los Muertos-traditionen (“De Dødes Dag”) er udbredt i hele Latinamerika, men den er mest forbundet med Mexico. De indfødte folk troede, at ved døden døde individets sjæl ikke, men at de fortsatte med at leve videre i Mictlan, et sted for hvile. Med tiden smeltede denne før-spanske fejring sammen med den katolske fejring af Alle Sjæles Dag og har udviklet sig til den nuværende Día de los Muertos-fest.

I dag opfattes døden som en overgang fra et liv til et andet, og Día de los Muertos-festen er en tid for kommunikation mellem de levende og de afdøde. Man tror, at den dødes sjæl ville besøge det hjem, hvor han eller hun boede. Det er en glad og farverig fest, hvor man ærer døden, og hvor man mindes de afdøde og lokker dem tilbage for at fejre livets glæder.

I hele Mexico opstilles altre kaldet las ofrendas (“ofre”) i hjemmene for at byde de afdødes sjæle velkommen hjem. Hjemmets altre er dekoreret med morgenfruer (de dødes blomst), yndlingsretter som tamales, tortillas, græskar og mole, stearinlys, røgelse (kopal), legetøj og andre lokkemidler samt genstande til personlig brug. I nogle tilfælde viser en sti af blomsterblade sjælene vej til deres hjemlige alter.

Offer, repræsentationer og deres betydninger:

• Jorden – repræsenteret af afgrøden. Sjæle næres af aromaen fra høsten. Vagtler og fugle fodres af kradset og frøene på alteret.
• Vinden – repræsenteret af en bevægelig genstand, der er lige så hurtig som vinden. Silkepapir (vores papel picado) bruges til at repræsentere vinden.
• Vand – anbragt i en beholder, så sjælene kan slukke deres tørst efter den lange rejse for at nå frem til alteret.
• Ild – repræsenteret af vokslys. Hver sjæl repræsenteres af et tændt lys, og et ekstra er placeret til den glemte sjæl.
• Salt – repræsenterer renselse.
• Kopal eller røgelse – brændes for at lede sjælene gennem dens aroma.
• Blomster af morgenfruer (cempasuchitl) – spredes langs husets indgang og danner en sti mod alteret.
• Måtte eller tæppe – lægges ved foden af alteret, så sjælen kan hvile efter den lange rejse hjem.
• Papel Picado – særligt papir skåret i form af sommerfugle og anden symbolsk ikonografi. Repræsenterer vinden.
• Sommerfugle – symbolsk ikon, der repræsenterer troen i nogle områder af Mexico på, at når den afdøde forlader denne verden og går over til det evige liv tidligt om morgenen den 2. november, vender deres sjæl tilbage til jorden som en sommerfugl for at besøge deres kære.

Ofrendas repræsenterer en erindring om den afdøde, en påmindelse om, at livet er evigt, og at tilstedeværelsen af den afdøde elskede er evigtvarende. Ofrendas taler om hengivenhed over for den afdøde og er et udtryk for kærlighed til livet.

Altaraer bygges traditionelt den 30. og 31. oktober og tages ned den 2. november. Det menes, at børnenes sjæle vender tilbage først, så altre fyldt med deres yndlingsmad og legetøj opstilles den 31. oktober. Den 1. november ankommer de afdøde voksnes sjæle, og i forventning om deres tilbagekomst stilles de mere krydrede madvarer frem sammen med andre jordiske lækkerier som f.eks. frugt, nødder, chokolade og spiritus. Da sjælene kun kan glæde sig over aromaerne fra disse ofre, er maden, blomsterne og røgelsen krydret og aromatisk. Senere nydes et festmåltid af venner og familie.

I fejringen af Día de los Muertos-traditionen, der strækker sig over hele Mexico og når ind i Sonoran-ørkenregionen, har Desert Museum skabt et traditionelt Día de los Muertos-alter. I Mexico er de enkelte landsbyers fejringer og altre for Día de los Muertos forskellige og baseret på deres egne unikke traditioner. Her på museet ønsker vi at ære de traditionelle Día de los Muertos-temaer og samtidig gøre dem unikke for vores organisation og vores historie.

Vores tema i år vil være at mindes de dyr og planter, der gør museet og Sonoran-ørkenen til et så specielt sted. Hjælp os med at dekorere alteret, der er dedikeret til monark-sommerfuglen, hvis ankomst til det centrale Mexico hver vinter længe har været forbundet med de afdødes hjemvendende sjæle. Museets afdelinger har deltaget ved at bidrage med fotografier og andre mindesmærker til vores fælles alter. Tilbuddene omfatter mindelser om dyr, der nu er døde, men som engang var en del af Desert Museum-samlingen, og truede eller uddøde dyr og planter fra Sonoran-ørkenregionen.

Altaret vil blive udstillet for offentligheden og vil være tilgængeligt for de afdøde fra os til jordisk besøg fra fredag den 29. september til mandag den 6. november. Ud over vores tilbud indeholder alteret også traditionelle Día de los Muertos-tilbud – morgenfruer, stearinlys, papel picado, sukkerkranier, pan de muerto (de dødes brød), Guadalupes jomfru (Mexicos protektorinde) og andre symbolske tilbud