Orel Hershiser var en fast bestanddel af de konkurrencedygtige Los Angeles Dodgers-hold i løbet af 1980’erne og begyndelsen af 1990’erne.

I denne periode var han en af de bedste pitchere i hele MLB.

Han var en snu højrehåndet pitcher, der ofte gik dybt ind i kampene uden at slå mange slagmænd ud.

Og selv om hans strikeout-tal var lavt, havde han stadig stor succes.

Igennem sin 18-årige karriere var Hershiser tre gange All-Star, satte en rekord i antal scoreløse innings pitched i træk og havde en relativt lav ERA i karrieren.

Los Angeles #Dodgers-kaster Orel Hershiser sætter en ny rekord med 59 scoreless innings i træk og slår dermed den tidligere Dodgers-storspiller Don Drysdales rekord! (1988) #MLB #Baseball #History pic.twitter.com/S7TI1EQyup

– Baseball by BSmile (@BSmile) November 11, 2020

Han blev dog aldrig valgt ind i Hall of Fame af Baseball Writers Association.

Nu er han en af de spillere, der bliver overvejet af Era’s Committee til en plads i Cooperstown.

Har Hershiser en Hall of Fame-sag?

Vi tager et kig på hans cv og ser, om han fortjener en plads blandt sportens store.

En dominerende Dodger

Hershiser brød ind på MLB-scenen i 1984 og blev starter i løbet af sæsonen.

I 20 starter og 189,2 innings havde han blot en ERA på 2,66 på vej til en tredjeplads i Rookie of the Year Award-kapløbet.

Han fulgte en succesfuld rookie-sæson op med et endnu bedre andet år.

I 1985 havde han en fremragende 19-3-rekord med en ERA på 2,03.

Dette gav Hershiser en tredjeplads i afstemningen om Cy Young Award, som endte bag en utrolig sæson af New York Mets-kasteren Dwight Gooden.

Han ville dog i sidste ende få sin Cy Young, da det kun tog lige indtil 1988.

I den sæson vandt han 23 kampe, kastede 15 komplette kampe og havde en ERA på 2,26.

I denne sæson kastede Hershiser 59,1 scoreløse innings i træk, hvilket virkelig er et utroligt mærke.

Det var godt nok til, at han kunne tage en velfortjent Cy Young Award med hjem og dermed befæste sin plads blandt de bedste pitchere i tiden.

Dodgers vandt også World Series i den sæson.

Orel Hershiser er på højen, da Los Angeles #Dodgers vinder World Series i 1988 mod Oakland A’s! (Vin Scully og Joe Garagiola i sendeboksen!) #MLB #Baseball #History pic.twitter.com/A5smxEwtc6

– Baseball by BSmile (@BSmile) November 11, 2020

Hershiser fulgte derefter sin Cy Young-sæson op med endnu en fremragende sæson i 1989, men dette skulle vise sig at være det sidste højdepunkt i hans karriere.

Den nedtur for Hershiser

I sæsonen 1990 gennemgik Hershiser en omfattende skulderoperation, der lagde ham på hylden i hele året.

Dette var faktisk den første komplette skulderrekonstruktionskirurgi nogensinde.

Efter denne skade var han aldrig i stand til at nå det samme niveau af dominans.

Fra 1991-1995 havde Hershiser solide ERA’er i treeren, men han havde aldrig helt samme arbejdsbyrde som de foregående år.

Derimod præsterede han godt i slutspillet i 1995 i sin første sæson med Cleveland Indians og vandt MVP i ALCS.

Efter 1995 var det en støt nedtur for Hershiser, da han aldrig havde en ERA under 4.

Dette kulminerede i hans 2000-sæson, hvor han gik tilbage til Dodgers, hvor han gik 1-5 med en ERA på 13,14.

Derimod trækker denne strækning af hans karriere drastisk ned i hans karrierestatistik, hvilket skjuler, hvor dominerende Hershiser var.

Har Hershiser en HOF-sag?

Med sine karrierestatistikker er Hershiser på grænsen til Hall of Famer.

Går man ud fra wins above replacement (WAR), rangerer han lige under nogle andre kandidater, der søger at blive valgt af Era’s Committee.

Dette placerer ham direkte på kanten af at blive medlem af Cooperstown.

Der er helt sikkert en plads der, men det afhænger af, hvor villig gruppen er til at byde ham velkommen i HOF.

Det ville være svært at udelukke en person, der var så dominerende som Hershiser i slutningen af 1980’erne, med en så markant scorefri innings-rekord.

I dag i 1988: Los Angeles #Dodgers-kasteren Orel Hershiser vinder NL Cy Young Award efter at have gået 23-8, 2,26 ERA, 8 shutouts og en ny Major League-rekord på 59 scoreless innings i træk! #MLB #Baseball #History pic.twitter.com/fngInymxHK

– Baseball by BSmile (@BSmile) November 10, 2020

Oven i dette var Hershiser 8-3 med en 2,59 ERA i postseason.

Det er svært at være uenig i de kvalifikationer, han bringer til bordet for dette argument.

Hvis Hershiser aldrig havde fået sin skulderskade, hvem ved, hvordan hans karriere kunne have set ud med den raske arm, han havde i 80’erne.
Han havde dog stadig en lav ERA i en tid, hvor offensiven var forhøjet.

Hans sæson i 1988 var også en af de bedste i hans generation.

På grund af dette fortjener han bestemt en plads i Cooperstown.