Tager åndeligt ansvar i dit ægteskab

Paul og Sara var unge og nygifte. Vi begyndte deres førægteskabelige rådgivning et par måneder før brylluppet. Jeg fortalte dem, at hvis vi ikke fik styr på alting inden deres bryllupsdag, ville vi samle op igen, når de kom tilbage fra deres bryllupsrejse. I dag var dagen for afhentning. De var et fantastisk par, og jeg så frem til at tilbringe tid sammen med dem. De var begge to kirkebørn, og deres tro havde været en del af deres liv, så længe de kunne huske. De forstod konceptet om at sætte Gud først og ikke lade noget andet end hinanden komme i anden række. De var langt foran.

Med alt det, jeg har lært om mennesker i årenes løb, forbløffer jeg stadig mig selv over nogle af de antagelser, jeg gør. Fordi jeg kendte Pauls og Sarahs baggrund og en hel del om hver af deres familier, skøjter jeg bare hen over meget af den undervisning, jeg gør om at forfølge Gud. De var jo trods alt begge kristne og havde forfulgt Gud individuelt i lang tid. Det burde have været let at forfølge ham sammen. Da jeg var færdig med at fortælle dem, hvor vigtigt det var for par at bede sammen hver dag, stirrede Paul mig tomt i øjnene. Så sagde han: “Hvordan gør vi det?”

Så meget for min antagelse.

Efter at have talt med bogstaveligt talt hundredvis af ægtemænd ved jeg, at en af de vanskeligste opgaver, mænd står over for, er at være den åndelige leder i deres hjem. Årsagerne hertil falder normalt inden for et af tre områder. For det første følte de fleste mænd sig utilstrækkelige. For det andet var det kun få, der nogensinde havde fået et åndeligt lederskab som model for sig selv. For det tredje følte mange, at deres hustruer var dem langt overlegen i åndelige spørgsmål.

Da vi blev gift, gjorde jeg krav på alle tre. Så den første nat i vores ægteskab, da vi knælede sammen ved siden af sengen for at bede, kiggede Nancy på mig og sagde: “Vil du gerne begynde?” Indeni skreg jeg nej, og jeg tror, at mit ansigt gav det samme budskab. Jeg havde aldrig bedt højt foran nogen. Da jeg mentalt gennemgik mit repertoire af bønner (hvilket ikke tog lang tid), fandt jeg ingenting. Nancy foreslog, at vi skulle bede Fadervor sammen. Den havde jeg glemt, men jeg kendte den og var helt med på vognen. Så det var det, vi gjorde. Vi holdt hinanden i hånden, bøjede hovedet, lukkede øjnene og bad Fadervor. Vi tilføjede snart stille bøn til vores rutine. Vi delte hver især de ting, vi ønskede at bede for og om, og så bad vi begge to i stilhed.

Hvis I beslutter jer for at forfølge Gud sammen gennem bøn (og det beder jeg til, at I vil), hvor vil I så starte?

Du har måske en god idé. Nogle af jer har måske allerede bedt sammen, men hvis det er nyt for jer, så lad mig give jer nogle ideer.

Det er vigtigt at huske, at der ikke findes en rigtig måde at bede på. Jeg tror, at Gud længes efter at tilbringe tid med os. Han er mere interesseret i, at vi kommer til ham, end i den måde, vi gør det på. Kan du huske Adam og Eva? Bibelen fortæller os, at Gud hver dag ville komme til haven for at tilbringe tid med dem. Der har vi dit billede. Det er det, Gud ønsker med dig, og fordi Jesus har givet os en måde at blive forsonet med Gud på, er dette forhold til at tage imod. Dit første skridt er at forpligte dig til at bede sammen.

Lad mig udfordre dig til at forpligte dig til at bede sammen hver dag i de næste tredive dage. Her er nogle ideer til dig. De er ikke i nogen bestemt rækkefølge. Find en, som I begge er trygge ved, og så er I i gang. Så er vi i gang!

Først tre advarsler:

• Det er ligegyldigt, hvor længe I beder. Start med et minut, og se, hvad der sker.
• Det er ligegyldigt, om du beder stille eller højt. Gud har en utrolig hørelse.
• Det er ligegyldigt, om du knæler, står, sidder eller ligger i sengen. Bare bed.

Ideer:

• Tal sammen om ting, som I vil bede om. Derefter beder I.
• Hold hinanden i hånden og bed stille sammen. Klem din ægtefælles hånd, når I er færdige.
• Bønner Herrens bøn sammen (Matthæus 6:9-13). Dette er den bøn, som Jesus lærte os. Den er et godt sted at starte.
• Vælg et emne og bed om det. I kan bede for jeres ægteskab, jeres børn, verden eller hinanden.
• Find et bibelvers, der passer til jeres aktuelle situation i livet, og bed det sammen.

Da Nancy og jeg begyndte at bede sammen, på vores bryllupsnat og derefter, bad vi i stilhed og gentog derefter Fadervor sammen. Det virkede for mig. Jeg kunne gøre denne bøn. Det holdt mig på et niveau af bønner sammen med Nancy, som jeg havde det godt med, og jeg tror virkelig, at Gud fra begyndelsen hædrede vores trofasthed i bønnen. Ofte forenede det os og fik os til at være på samme side.

Den fælles bøn gjorde også vores hjerter blødere over for hinanden i tider med stress og stridigheder. Det var bare virkelig svært for mig at forblive vred på en, jeg bad sammen med. For mig fungerede de to ting ikke godt sammen.

Vores næste skridt var at dele vores bekymringer med hinanden og ting, som vi ønskede at bringe for Gud sammen i bøn. Punkterne på vores liste ændrede sig fra dag til dag, fra uge til uge og fra år til år. Vi bad stille og roligt for vores ægteskab, for andres ægteskaber, for vores familier, for vores børn, for visdom som forældre, for vores præst, for vores kirke, for de trængende og for de sultne. Du forstår det hele. Alt, hvad vi havde på hjertet, delte vi med hinanden og bad derefter i stilhed sammen til Gud. Det var fantastisk. Han hørte os, og han besvarede så mange af vores bønner. Vi voksede tættere på ham og tættere på hinanden.

Så en dag gjorde Nancy noget, som hun aldrig havde gjort foran mig før. Hun bad ikke stille og roligt. Hun bad højt. Hun tog et skridt, som jeg havde været tilbageholdende med at tage. Jeg elsker mine komfortzoner, og jeg var i en af dem med vores tavse bønneliv. Nu rystede min kone min båd. Jeg vidste, at bare fordi hun bad højt, betød det ikke, at jeg var nødt til at gøre det samme. Alligevel var der noget særligt ved at høre hende bringe vores fælles bekymringer for Gud. Gud fik os til at vokse i vores åndelige liv sammen med ham. Det skete ikke den næste aften eller den efterfølgende aften, men inden længe bad jeg også højt.

Andre par har delt deres tanker om bøn med mig. Nogle skriver bønner ud og deler dem derefter med hinanden. Nogle beder specifikke bibelvers, der gælder for deres situation. Nogle par beder aldrig højt. I nogle ægteskaber er det kun den ene, der beder højt. Det vigtigste er dette:

bliv ikke fanget i detaljerne – bed bare.

For et par år siden, da juleferien var ved at være slut, talte Nancy og jeg om nogle ting, som vi begge var bekymrede over. Det var nogle af de ting, som man bekymrer sig om, men som man ikke har nogen kontrol over. Vi havde tre, som vi ikke kunne ryste af os. Vi lavede en aftale om, at vi fra den første dag i det nye år ville bede sammen om, at Gud ville handle i disse tre situationer. Vi vidste, at hvis der skete noget eller skete en ændring i en af de tre ting, så ville det helt og holdent være en Guds sag.

Den første januar begyndte vi. Vi var trofaste med dette og gik næsten ikke glip af en dag. Hold fast i din plads. I august samme år var hver eneste af disse tre bønner blevet fuldstændig besvaret. I vores bevidsthed var det Gud, der udførte tre mirakler. Vi bad, og han gjorde arbejdet.

Nu har dette ikke altid været vores erfaring. Nogle gange beder vi, og svaret synes at være nej, eller senere, eller vent (hvilket er virkelig svært for mig). Men jeg ved, at Gud altid hører vores bønner, og jeg ved, at han altid gør det, der er bedst for os, og jeg ved, at han altid er god. Det kan jeg leve med. Faktisk kan jeg glæde mig over det.