Franco-Nederlandsk skole, betegnelse for flere generationer af store nordiske komponister, som fra omkring 1440 til 1550 dominerede den europæiske musikscene i kraft af deres håndværk og omfang. På grund af vanskeligheden ved at balancere spørgsmål om etnicitet, kulturarv, arbejdssteder og tidens politiske geografi er denne gruppe også blevet betegnet som den fransk-flamske, flamske eller nederlandske skole. For komponister, der var aktive i den tidlige del af perioden, er betegnelsen den burgundiske skole blevet brugt.
Guillaume Dufays og Gilles Binchois’ generation kan medregnes, selvom mange musikhistorikere foretrækker at begynde med den lidt senere generation af Jean d’Ockeghem og Antoine Busnois. Den efterfølgende generation, der blev ledet af Josquin des Prez, var ekstraordinært rig på mange gode komponister, bl.a. Jakob Obrecht, Heinrich Isaac, Pierre de la Rue og Loyset Compère. I fællesskab skabte disse komponister et internationalt musikalsk sprog. De var meget efterspurgte ved hofferne i Italien, Frankrig og Tyskland og tilbragte ofte en stor del af deres voksne liv fraværende fra deres hjemlande.
Med den gradvise opgivelse af isorytme (dvs. gentagelse af et stort rytmisk mønster gennem et stykke) som et organiserende princip i 1430’erne flyttede fokus for storstilet komposition sig til den romersk-katolske messe. I denne genre gav den tidligere standard med tredelte tekster plads til en tættere tekstur med fire stemmer med kontrasterende afsnit for færre stemmer. I behandlingen af rytmen blev duple metre (to hovedslag til en takt; se metre) gradvist mere fremherskende.
Sær i Ockeghems værker blev det melodiske kompas udvidet, især i den nederste del; med udvidelsen af den samlede rækkevidde var der mindre stemmekrydsning. Imitation, brugen af lignende materiale i forskellige stemmestemmer med korte tidsintervaller, blev mere og mere fremtrædende; således gav de stilistiske kontraster mellem stemmestemmerne i middelaldermusikken plads til en mere forenet tekstur med større lighed mellem stemmerne. Teknikkerne til at inkorporere allerede eksisterende materiale i nye kompositioner blev stadig mere fleksible. De standardiserede middelalderlige refrænformer mistede hurtigt deres popularitet blandt de komponister, der var aktive omkring 1500; de foretrak mere frie poetiske former og en friskere retorik. Komponister som Josquin værdsatte i stigende grad de udtryksmæssige muligheder, der ligger i at sætte motettekster op, og som følge heraf voksede antallet og variationen af motetter (i denne æra, opsætninger af religiøse tekster) drastisk. I den verdslige musik var den polyfone chanson fremherskende.
Og selv om alle de store komponister var kirkeligt uddannede og fuldt ud bekendt med modale strukturer, mindskede en hurtigt stigende brug af kromatiske toner i det 16. århundrede indflydelsen af modale klangfarver. Faktisk blev en række melodiske og harmoniske procedurer, der er karakteristiske for den senere tonale musik, almindelige, længe før det teoretiske grundlag for dur-mol-systemet opstod.
Flere nationale stilarter blomstrede også i denne generelle periode og indgik i de fransk-nederlandske komponisters ordforråd. Isak var særlig dygtig til at arbejde i den lette stil i den italienske sociale musik samt i den kontrastfyldte tyske verdslige stil. Josquin selv var påvirket af den italienske frottola og lauda.
Generationen efter Josquin bragte stilistisk mangfoldighed frem i forgrunden – uden at det dog mindskede den nederlandske indflydelse. Nicolas Gombert og Jacobus Clemens fortsatte i deres forgængeres efterlignende stil. Teksturerne havde en tendens til at blive tykkere, og det blev almindeligt at skrive i fem eller flere dele. Adriaan Willaert, Cipriano de Rore og Jacob Arcadelt var alle eksperter i forskellige nationale idiomer, og Orlando di Lasso var den mest alsidige af alle de senere mestre. Blandt generationen født omkring 1525 blev indfødte italienske komponister stadig mere fremtrædende uden at overskygge Lasso, Philippe de Monte og Giaches de Wert. Den italienske indflydelse voksede støt og roligt, og omkring 1600 var sydstatsfolkene de primære komponister i barokkens nyere stilarter.