Vi ønsker alle at se flere elektronikproduktions- og monteringsjob vende tilbage til USA, men som Apples administrerende direktør Tim Cook forklarer, er Kinas fordele inden for produktion mere end blot lave lønninger. Vi ser på, hvad vi skal gøre herhjemme for at forbedre det amerikanske økosystem for fremstilling, og hvordan et partnerskab med Formaspace er en del af løsningen.
Hvorfor vender virksomheder sig til Kina for elektronikproduktion?
Hvorfor er Kina blevet så succesfuldt inden for elektronikproduktion og -montage? De fleste mennesker vil antage, at det er på grund af de lave lønomkostninger. Men ifølge Apples administrerende direktør Tim Cook er det en af de største misforståelser om fremstilling af elektronik i Kina.
“Sandheden er, at Kina holdt op med at være et land med lave lønomkostninger for mange år siden”, forklarede Cook under en Fortune-teknologikonference i Guangzhou. “For os er den største tiltrækningskraft kvaliteten af mennesker.”
Cook sagde, at Kinas succes inden for avanceret produktion beror på tre ting: 1) exceptionelle håndværksmæssige færdigheder, 2) sofistikeret robotteknologi og 3) avanceret datalogi verden over – en kombination, der er “meget, meget sjælden at finde andre steder” i verden.
Hvad kan der gøres for at forbedre de amerikanske produktionskapaciteter inden for elektronikmontage?
Lad os dykke lidt dybere ned for at identificere, hvad Cook anser for at være de vigtigste bedste praksisser i kinesisk elektronikproduktion – praksisser, som vi skal efterligne herhjemme for at konkurrere effektivt på verdensplan.
Det er nødvendigt med flere kvalificerede amerikanske arbejdere for at skabe en amerikansk renæssance for elektronikproducenter
Problem: Mangel på kvalificerede amerikanske arbejdere inden for elektronikproduktion
Ifølge Cook har Kina udviklet de nødvendige færdigheder til at skabe den slags avancerede, topmoderne præcisionsværktøj, der er nødvendigt for at bygge produkter i verdensklasse.
“I USA kunne man holde et møde med værktøjsingeniører, og jeg er ikke sikker på, at vi kunne fylde rummet. I Kina kunne man fylde flere fodboldbaner”, sagde Cook. “(Den) faglige ekspertise er meget dyb, meget, meget dyb her, og jeg giver uddannelsessystemet (i Kina) stor kredit for at fortsætte med at presse på, selv når andre nedprioriterede faglig (uddannelse). Nu tror jeg, at mange lande i verden er vågnet op og har sagt: “I ved, at dette er en vigtig ting, og vi er nødt til at rette op på det”, men Kina kaldte det lige fra starten.”
Løsning: Invester i flere STEM-uddannelser, stemmeuddannelse, mentorordninger og lærepladser
USA har brug for flere kvalificerede værktøjsingeniører, produktionsspecialister, procesingeniører og produktionsspecialister for at kunne konkurrere med den kinesiske produktion. Større investeringer i STEM-uddannelse og Votech-træning kombineret med mentor- og lærlingeprogrammer ville være med til at skabe et bredere grundlag for en renæssance i amerikansk elektronikproduktion.
Innovation og kvalitet er en iterativ proces hos succesfulde elektronikproduktionsvirksomheder
Problem: Succesfuld fremstilling af elektronikprodukter kræver stærkt integrerede teams, der arbejder tæt sammen
Tim Cook tager også fat på en anden udbredt misforståelse om fremstilling af produkter i Kina – nemlig at Apple designer sine produkter i Californien og blot “kaster dem over muren” til kinesiske virksomheder, som fremstiller dem.
“Sandheden er, at den tekniske udvikling og procesudvikling, der er forbundet med vores produkter, kræver innovation i sig selv – ikke kun produktet, men også måden, det fremstilles på – fordi vi ønsker at fremstille ting i en størrelsesorden på flere hundrede millioner, og vi ønsker et kvalitetsniveau på nul fejl. Det er altid det, vi stræber efter”, forklarer Cook. “Og måden, hvorpå man når dertil, er – især når man går langt i forhold til den type materialer, man har, og præcisionen i specifikationerne, at man tvinger til en slags hånd-i-hånd-lignende partnerskab. Man kan ikke gøre det ved at kaste det ud over afgrunden; det ville aldrig fungere.”
Løsning: Innovative iværksættere, ingeniører og softwareudviklere er nødt til at omfavne produktionen
Men i USA er denne form for produktionspartnerskab, hvor designingeniører arbejder tæt sammen med produktionsingeniører, mindre udbredt. Ofte vælger talentfulde ingeniører at arbejde i nystartede virksomheder, der ikke er orienteret mod produktion, eller, hvis de vælger en karriere inden for produktion, arbejder de på kontorer, der ligger langt fra fabrikkens produktionsområder. Vi er nødt til at øge opfattelsen af, at produktionskarrierer virkelig er højteknologiske, statusværdige job (hvilket de også er!).
Elektronikproduktionsklynger placeret i regioner med moderne infrastruktur klarer sig bedre
Problem: USA mangler tilstrækkelig geografisk koncentration inden for avanceret elektronikproduktion
Shenzhen-regionen i Kina er blevet et superknudepunkt for elektronikproduktion. Selve dens størrelse og koncentration af aktiviteter er et klassisk eksempel på “netværkseffekten”, hvorved en region bliver mere konkurrencedygtig og rentabel takket være en stadig tættere koncentration af ressourcer. I Shenzhen’s tilfælde er disse ressourcer en unik kombination af menneskelige færdigheder, tæt forbundne forsyningskæder og en ånd af iværksætteri og konkurrenceevne inden for fremstillingsindustrien, der kan konkurrere med Silicon Valley.
Løsning: Behovet for at opbygge en base for elektronikproduktion i USA
Elektronikproduktion i USA led et tilbageslag, da Flex Ltd., som havde produceret Apple MacBook Pro-computere i Austin, Texas, mistede kontrakten til Quanta Computer Inc. som planlægger at genoptage produktionen af disse high-end Apple-computere på en fabrik i nærheden af Shanghai. Nogle analytikere peger på de lavere transportomkostninger i forsyningskæden, der følger af at være tættere på andre komponentproducenter, som en af grundene til flytningen til Kina.
Dette understreger behovet for at udvikle en langsigtet basis for elektronikproduktion i USA, der kan skabe sine egne synergier i form af “netværkseffekt”.
Elektronikproduktionsvirksomheder skal opskalere produktionen til millioner – med nul fejl
Problem: Elektronikproducenter skal producere millioner af produkter med stort set ingen kvalitetsfejl
Tim Cook nævnte Apple-leverandøren Luxshare-ICT som et eksempel på en leverandør, der har været i stand til at opskalere produktionen over tid – ved at påtage sig stadig mere komplekse produktionsopgaver – ved først at fremstille kabler til Apple og nu AirPods. Cook forklarer, at “når man som bruger tænker på AirPods, tænker man måske ‘åh, det kan da ikke være så svært – det er jo virkelig småt’. (Men) AirPods har flere hundrede komponenter i sig, og det niveau af præcision, der er indbygget for at opnå lydkvaliteten – uden at komme ind på den virkelig nørdede teknik – det er virkelig svært, og det kræver et niveau af færdigheder, der er ekstremt højt.”
Løsning: Forfølge en evolutionær strategi for langsigtet vækst
Cook påpeger, at for at få succes på globalt plan skal elektronikproduktions-økosystemet være i stand til at opskalere sin produktionskapacitet til millioner af enheder. Dette har hidtil været en mangel for Apples amerikanske produktionsindsats, som forklaret i denne rapport i NY Times, der fokuserer på, hvordan computerproduktionen i Texas vaklede på grund af mangel på leverandører, der kunne producere en bestemt miniaturemaskinskrue i tilstrækkelige mængder.
Det kan være mere strategisk for amerikanske elektronikproducenter at starte lavere på kompleksitetsskalaen, måske ved at følge eksemplet med Luxshare-ICT, der startede med at fremstille kabler, før de gik over til mere komplekse elektronikmonteringsoperationer. Men bundlinjen er, at nutidens elektronikproduktionsindustri kræver stor volumenproduktion, hvilket hidtil har været en udfordring her i USA.
Foxconn – det nye ansigt for amerikansk elektronikproduktion?
Apples førende kontraktproducent er den Taiwan-baserede Hon Hai Precision Industry Co., Ltd.
Mere kendt under handelsnavnet “Foxconn Technology Group” har selskabet tolv fabrikker i Kina, herunder den gigantiske “Foxconn City” i Shenzhen, Kina, hvor de fleste af verdens iPhones bliver bygget.
Så branchen blev rystet i 2017, da Foxconns grundlægger Terry Gou underskrev en aftale med staten Wisconsin om at bygge en ny amerikansk elektronikproduktions- og samlefabrik nær Milwaukee.
I et interview med Milwaukee Journal Sentinel i 2017 sagde Gou, at han så mange grunde til at være optimistisk over for amerikansk elektronikproduktion i Wisconsin og påpegede, at:
- Wisconsin har en stærk tradition inden for produktion, der kan understøtte en renæssance inden for udrulning af robotteknologi og kunstig intelligens. Velkendte producenter er aktive i staten, herunder GE Healthcare, Rockwell Automation, Johnson Controls og Harley-Davidson.
- Den centrale placering i USA giver Foxconn en fordel, der dækker det nordamerikanske marked, med gode transportinfrastrukturforbindelser på plads, herunder jernbanelinjer og nærliggende større lufthavne (Milwaukee og Chicago O’Hare International).
- Regionen har gode naturressourcer, herunder adgang til en vigtig komponent i produktionen af glaspaneler: ferskvand fra Lake Michigan. (Dette står i kontrast til den svækkende vandmangel, der plager Chennai i Indien, hvor Foxconn for nylig begyndte at bygge iPhones). Gou bemærker også, at Wisconsin har pålidelige energiforsyninger.
- Wisconsin har et stærkt universitets- og teknisk collegesystem, der kan hjælpe med at udvikle den højteknologiske arbejdsstyrke, som virksomheden vil få brug for til elektronikproduktion.
- Endeligt fandt Gou, at de offentlige og private partnere i Wisconsin var mere lydhøre end i andre amerikanske stater, takket være den daværende guvernør Walker, den tidligere formand for Repræsentanternes Hus Paul Ryan og administrationen i Washington.
Bekymring over massive statslige incitamenter har ført til øget kontrol med Foxconns planer om amerikansk produktion i Wisconsin
Der var også en sjette fordel for Foxconn: Wisconsin tilbød mere end 4,5 milliarder dollars i statslige incitamenter til gengæld for et løfte om at skabe op til 13.000 “vellønnede arbejdspladser” – allerede fra 2022.
Det hjertelige forhold og den optimisme, der kendetegnede starten på dette projekt, er desværre blevet forringet til et politisk fodboldspil, især nu hvor tre af de vigtigste forhandlere er fraværende fra projektet. (Guvernør Walker er ude af embedet, formanden for Repræsentanternes Hus Paul Ryan er gået på pension, og Foxconns grundlægger Terry Gou har forladt virksomheden for at føre en kampagne for at blive præsident i Taiwan.)
I mellemtiden har pressen foretaget et stigende antal undersøgelser, der hævder, at Foxconn ikke vil være i stand til at levere nær det antal arbejdspladser, som det lovede. Som reaktion herpå har Foxconn (som er meget tavse om sine fremtidsplaner og forretningshemmeligheder) udtrykt bitterhed over den ekstreme granskning. Foxconns nye topchef Louis Woo sagde, at det føles “næsten som at være i et glasfiskeskål, og vi er den eneste guldfisk i skålen.”
Vil Foxconn i sidste ende få succes med sine planer om at fremstille AI-aktiverede 8K-skærme med indbygget 5G-forbindelse i Wisconsin? Det håber vi i hvert fald. Og vi bliver mindet om, hvad Tim Cook sagde, der inspirerer ham i lyset af kritik.
“Hvis du kom ind på mit kontor – ud over et par billeder eller lignende af helte – ville du se denne store træplade med en inskription af “manden i arenaen”-citatet fra præsident (Teddy) Roosevelt:
Det er ikke kritikeren, der tæller; ikke manden, der påpeger, hvordan den stærke mand snubler, eller hvor gerningsmanden kunne have gjort sine gerninger bedre. Æren tilhører den mand, der faktisk er i arenaen, hvis ansigt er mærket af støv og sved og blod; som stræber tappert; som fejler, som kommer til kort igen og igen, fordi der ikke er nogen indsats uden fejl og mangler; men som faktisk stræber efter at udføre gerningerne; som kender de store begejstringer, de store hengivenheder; som bruger sig selv på en værdig sag; som i bedste fald til sidst kender triumfen af den høje præstation, og som i værste fald, hvis han fejler, i det mindste fejler, mens han vover meget, så hans plads aldrig skal være blandt de kolde og frygtsomme sjæle, som hverken kender sejr eller nederlag.
Formaspace er din elektronikmontagepartner
Hvis du kan forestille dig det, kan vi bygge det, her på vores fabrikshovedkvarter i Austin, Texas.
Vores møbelkunder omfatter nogle af de mest berømte navne i erhvervslivet, herunder Apple, Boeing, Capital One, Dell Computer, Google, Oculus, Toyota, Twitter og mange flere.
Når det kommer til industrielle møbelløsninger til elektronikproduktion og montage, bygger Formaspace meget skræddersyede løsninger til dine unikke behov.
Vi tilbyder en unik ESD-arbejdsbænkløsning, der forvandler hele den aktive arbejdsflade til en ESD-beskyttelseszone, hvilket eliminerer behovet for at håndtere besværlige midlertidige måtter for at kontrollere uønskede statiske elektriske stød, der kan beskadige følsomt elektronisk udstyr.
Det er på tide at finde ud af mere om Formaspace.
Din Formaspace-designkonsulent er kun et telefonopkald væk. Vi deler gerne ud af vores ekspertise og hjælper dig med at få dine elektronikmonteringsoperationer til at køre mere smidigt og effektivt.
Tilkald os i dag. Du vil blive glad for, at du gjorde det.