Det, som Guinness startede for mere end et halvt århundrede siden, er med årene blevet sin egen indflydelsesrige “tekniske stil”…

Men hvad fanden er nitroøl egentlig?

Det grundlæggende

For at forstå nitroøl skal man først se på selve kulsyreproduktionen i øl. Disse bobler i din øl er primært et resultat af kuldioxidgasser i væsken.

CO2 kan opstå naturligt som en del af gæringsprocessen, det er et af resultaterne af gæren, der spiser sukker i urten (det andet er alkohol). Et af de mest definerende kendetegn ved cask ales er den lette brus eller det flade aspekt, der følger med naturlig kulsyre.

Men de bobler, du finder i de fleste moderne øl, er resultatet af tvungen kulsyretilsætning, en proces, hvor kuldioxid pumpes ind i drikkevaren ved at sætte flasker, dåser eller tønder under tryk. .

Nitro øl ændrer simpelthen de anvendte gasser … der indføres flydende nitrogen i øllet (som under tryk bliver til gas) i stedet for kuldioxid.

Men denne simple udskiftning kan føre til en meget blødere mundfornemmelse og ændre en øls temperament dybt, uanset stilart. Kvælstofbobler, som er mindre end CO2-bobler, giver øllet et cremet aspekt. Når man hælder nitroøl i et glas, opstår der en kaskade af mælkeagtige bobler, der matcher deres fløjlsagtige appel … de har tykkere og mere skummende hoveder.

Nitroøls historie

Nitroølens rødder ligger i Dublin. Med en matematiker ved navn Michael Ash, der var blevet hyret af Guinness i 1951 for at hjælpe med at forfine en ustabil og finurlig fadølsproces i Irland. Jeff Alworths “The Man Who Invented Guinness” beskriver hans historie, og hvordan han fandt på nitrogen som et alternativ.

Helt grundlæggende, som October rapporterede, “Nitrogen, som er stabil og inert, syntes at være en perfekt dispenseringsgas. Da først de tekniske forhindringer var overvundet, var det en massiv succes.” Og som Alworth bemærkede, revolutionerede processen “Guinness og irsk stout”. Den skabte også en bryggeteknik, der stadig er vigtig den dag i dag.

Indtil slutningen af 1980’erne var nitro-øl kun tilgængelige på fad. Derefter revolutionerede Guinness branchen endnu en gang med opfindelsen af en plastikwidget, der under tryk afgav nitrogen i dåser og flasker.

Widget’en, der gjorde det muligt at få nitro-oplevelsen hjemme, blev i 2004 kåret som den største opfindelse i de sidste 40 år i Storbritannien. (Internettet kom ind på en fjern andenplads.)

Fast forward til 2011 og Left Hand Brewing introducerer nitroølkonceptet til amerikanske håndværksølfans, og det bliver en øjeblikkelig succes.

I modsætning til Guinness brugte Left Hands ikoniske Milk Stout Nitro ikke en widget, men genskabte behændigt nitroeffekten i sin flaske (og senere dåser). Og dens succes påvirkede andre håndværksbryggerier som Samuel Adams og Firestone Walker til at lave deres egne nitroølsvarianter.

Tre nitroøl, du skal prøve, før du dør

Guinness Draught (Irland) – Nogle siger, at denne cremede 4,2 % ABV Dry Irish Stout er bedst i Dublin. Vi er enige.

Left Hand Milk Stout Nitro – (Longmont, CO) – Hvis du kun skal prøve én nitroøl, starter og slutter det hele med Left Hand’s mørke og lækre 6% ABV Milk Stout … En af USA’s fineste håndværksøl.

Firestone Walker Nitro Merlin – (Paso Robles CA) – Firestone Walker’s 5,5% ABV Milk Stout undgår også widget til fordel for hældningsteknik. Når Nitro Merlin Milk Stout serveres, er der en kaskade af “vandfaldseffekt” … den mørke øl bliver midlertidigt hvid, efterhånden som nitrogenboblerne stiger op til toppen. Når boblerne stiger helt op, bliver øllet strålende klart, og det er kronet med et påfaldende fyldigt skum.