Af nær få er næsten alle fårekyllinger altædende, men det betyder ikke, at de har den samme naturlige kost. Kosten varierer selv inden for den samme art. Nogle er absolut planteædere, da de udelukkende er afhængige af plantemateriale, mens andre i høj grad er rovdyr.
Hvad spiser fårekyllinger i naturen
Fårekyllinger vil gerne spise alle former for organisk materiale, hvis de ikke får naturlig føde. Det er af denne grund, at de er erklæret som “altædere”. F.eks. lever syrener i det østlige USA primært af jorden tørfoder til kæledyr. Dermed ikke sagt, at alle burgrillene spiser forskellige slags foder; der er få arter, som ikke overholder denne regel. Den japanske nemobiine (Parapteronemobius sazanami) er en af disse undtagelser. Den lever på strandene på Kyushu og Honshu, og den spiser sjældent andet end frisk krabbekød.
Mens mange arter er altædere, er der nogle, der er afhængige af planter og frugter og derfor kaldes planteædere. De, der lever på grunde, ernærer sig sandsynligvis af unge planter. Muldvarpe er meget glade for græs og andre planter, der er over og under jorden.
Der er kun få få få fårekyllinger, der tager levende bytte, sandsynligvis på grund af deres lille størrelse. For det meste spiser de sårbare byttedyr som pupper, skjoldlus, bladlus, insekter, der er i færd med at ruge, eller endda æg. Oecanthiner spiser normalt bladlus, men de lever også af svampesporer og plantevæv. Små syrener optræder sjældent som aktive rovdyr. Anaxipha gracilis ernærer sig overvejende af blodforgiftet sandflue. Generelt er fårekyllinger mindre tilbøjelige til at tage større bytte.
Plantedannende fårekyllinger lever normalt af en række forskellige planter, men værtsspecifikke fårekyllinger spiser ikke den plante, som de lever på. Oecanthus pini fra det sydøstlige USA føler sig hjemme på fyrretræer, og dens farve giver et absolut camouflage mod potentielle rovdyr. I fangenskab ville de spise salat, jordhundefoder og bladlus.
Men sjældent æder syrenerne også døde syrener, hvis der ikke er anden føde til rådighed. Generelt spiser de rådnende plantemateriale, der sår planter og svampe.
De har kraftige kæber, og de kan bide mennesker, hvis de bliver provokeret.
Molgrillerne er altædende, da de i høj grad er afhængige af orme, larver, rødder og græsser.
Marmoncichlider har en relativt anderledes naturlig kost, idet de for ofte lever af urter, men de spiser også græs og buske som f.eks. sagebrush.