Den tyrkiske by Istanbul var tidligere kendt som Byzans. Det var en gammel by, som senere blev Konstantinopel. Byzans var en gammel græsk koloni, der blev koloniseret fra Megara i 657 f.Kr. Byzans tjente som hovedstad i det byzantinske imperium og det romerske imperium, før det blev en del af det osmanniske rige fra 1453 til 1923. Byzans var beliggende på den europæiske side af Tyrkiet og i hjertet af Istanbul.
Oprindelsen af Byzans by
Den traditionelle legende hævder, at Byzas, søn af kong Nisus, grundlagde byen i 667 f.Kr., da han sejlede over Det Ægæiske Hav. Byzas havde planlagt at etablere en koloni i Megara; derfor konsulterede han Apollos orakel i Delfi. Oraklet instruerede ham om at bosætte sig på det land, der ligger lige overfor “Landet for de blinde”. Byzas fandt sammen med en gruppe kolonister fra Megara et sted, hvor det gyldne horn mødte Bosporus, inden det løb ud i Marmarahavet, hvor han etablerede Byzans.
Historie om Byzans
Det persiske imperium overtog byen under kong Darius’ skytiske felttog i 513 f.Kr. Det første persiske imperiums kontrol med Byzantine var aldrig stabil, men byen anses for at være en af deres første havne på den europæiske kyst. De græske styrker belejrede byen under den peloponnesiske krig. Sparta indtog Byzans i 411 f.Kr. som en del af deres strategi for at afskære kornforsyningen til Athen, men de athenske styrker indtog byen senere i 408 f.Kr. Byzantium blev belejret og beskadiget i 196 e.Kr. af romerske styrker, efter at byen havde taget parti for Niger Pescennius mod Severus Septimius.
Konstantinopel
Septimius genopbyggede byen efter at være blevet kejser, og i løbet af ingen tid genvandt Byzans igen sin tidligere velstand. Byzans var afgrænset til Perinthos i Severus’ æra. Kejser Konstantin blev tiltrukket af byen, og efter at han havde genoprettet freden i riget, besluttede han at flytte den kejserlige residens fra Rom til Byzanstium. Konstantin mente, at den kejserlige residens var mere sikker i Byzans, og herfra kunne han let få adgang til Eufrat- eller Donaugrænserne.
Konstantin byggede byen i løbet af 6 år og indviede den den 11. maj. 330 F.KR. Han inddelte den nye by i 14 regioner ligesom Rom og forskønnede den med bygninger, der var en kejserby værdig. Byen blev omdøbt til Konstantinopel efter Konstantins død i 337 f.Kr. Konstantinopel var et diplomatisk, kulturelt og kommercielt centrum. Dens strategiske beliggenhed gjorde det muligt for byen at kontrollere alle de vigtigste handelsruter mellem Europa og Asien.
Istanbul
Konstantinopel faldt til det osmanniske rige og blev igen hovedstad i et magtfuldt imperium. Sultan Mehmed II erobrede Konstantinopel den 29. maj 1453 efter 8 ugers belejring og gjorde det til hovedstad i det osmanniske rige. Den store katedral blev omdannet til en moské, og byens navn blev ændret til Istanbul. Istanbul fungerede som hovedstad for det sidste kalifat i fire århundreder. Byen havde over 570.000 indbyggere i slutningen af det attende århundrede. I dag er Istanbul den mest folkerige tyrkiske by og statens historiske, kulturelle og økonomiske centrum. Det er en af de største byer på jorden med over 15 millioner indbyggere.