Chicago er berømt for mange ting; Blackhawks, Bears, deep-dish pizza – og det lader til, at vi også har vores eget pokerspil.

I det moderne samfund er der mange forskellige pokervarianter, der kan spilles både online og på landbaserede casinoer. Mens versioner som seven-card stud, Omaha Hi og Texas Hold’em længe har været succesfulde i hele verden, forsøger nye varianter som Chicago Poker at sætte sit præg på casinoindustrien.

Som følge heraf vil vi se på oprindelsen af Chicago varianten, mens vi også analyserer reglerne. Desuden vil vi også diskutere, hvordan spillets profil kan hæves.

Dets oprindelse og hvordan man spiller

Selv om navnet er geografisk knyttet til Chicago, den mest folkerige by i staten Illinois, men man mener ikke engang, at denne pokervariant stammer fra USA. Chicago Poker er blevet en af de mest populære versioner af det traditionelle bordbaserede spil i Skandinavien, og kun få lande har taget det mere til sig end Sverige. Det skyldes især, at der er en udbredt tro på, at Chicago Poker først kom til verden i den skandinaviske nation.

Trods sit navn hævder adskillige online-rapporter, at denne nu populære variant blev etableret af den russiske mafia i en undergrundspokerklub i Hammarbykajen i Stockholm. Desuden menes det også, at Chicago Poker er en variant af et traditionelt svensk kortspil kendt som Fem-kort, og i skrivende stund er der ingen rapporter, der oplyser, hvor gammelt spillet er.

I Chicago poker-varianten får hver spiller ved bordet fem kort i løbet af runden, og når de får deres hånd, kan de bytte et hvilket som helst af deres kort, og det overordnede mål er at nå 52 point. I Chicago High kan spillerne vinde en andel af den samlede præmiepulje på to måder. Primært kan dette opnås ved at besidde den højeste hånd, mens den anden metode, som ofte giver spillere med en mindre lovende hånd chancen for at tage noget af gevinsten fra puljen, er afhængig af at have den højeste spar ved bordet. For at vinde halvdelen af den samlede indsats på denne måde skal spillerne dog have placeret deres spar med billedsiden nedad tidligere i runden.

Hvordan er reglerne sammenlignet med mere etablerede pokervarianter?

På trods af visse ligheder i formatet af Chicago Poker adskiller reglerne sig fra andre, mere velkendte varianter af det bordbaserede spil. I lighed med separate varianter af Seven Card Stud, såsom Black Mariah og Follow the Queen, er kort med høj værdi, typisk esser eller dronninger, af reel betydning i disse særlige versioner af poker. Som i mange andre casinobaserede spil, især traditionelle former for poker, er bluff desuden et centralt aspekt af den strategiske tilgang til Chicago-varianten. Når det er sagt, udføres det dog ofte på en lidt anderledes måde på grund af den gældende regel om kort med høj værdi. Da spillere, der lader dig gætte, vil garantere flere problemer end forudsigelige modstandere, er kunsten at bluffe i Chicago Poker centreret omkring at forsøge at repræsentere det potentielt potvindende es.

Sammenlignet med traditionel poker er der adskillige forskelle i reglerne, når de analyseres sammen med Chicago varianten. Hvis en spiller f.eks. skulle producere en rundevindende fuldt hus-hånd i Texas Hold’em, så ville han/hun gå derfra med den samlede præmiepulje. Selv om Chicago Poker-spillere også vil høste belønningen ved at have den samme hånd, betyder varianten også, at de vil få seks point, hvilket er afgørende for at opnå den spilvindende score på 52. Generelt er de grundlæggende pokerregler normalt ens på tværs af de forskellige former, men det betyder ikke, at der ikke er subtile forskelle mellem f.eks. Chicago Poker og Omaha Hi-Lo. Som nævnt ovenfor går 50 procent af puljen til spilleren med den højeste værdi af spar i varianten, der stammer fra Sverige, mens i Omaha Hi-Lo deles rundens samlede indsats mellem spillerne med den højeste og laveste hånd.

Muligheden for, at det bliver mere udbredt i Chicago

På grund af det store Chicago, som er den tredje mest befolkede by i hele USA, er udsigten til at udvide rækkevidden af pokervarianten utvivlsomt en mulighed. Grundlæggende er der på grund af den stigende digitalisering et betydeligt marked, der kan nås ved at tage Chicago Poker online.

Der er også stadig en mulighed for, at omfanget af Chicago Poker kan blive mere bredt vedtaget. Generelt tillader staten Illinois spil i mange forskellige formater, herunder in-house casinospil, hestevæddeløb, sportsvæddemål og meget mere. På grund af dette er der ingen regler på plads, der forhindrer lokale casinoer i at tilbyde en lovlig og reguleret rute til Chicago Poker. I november 2019 godkendte lovgiverne opførelsen af et kasino i Las Vegas-stil i Chicago i et forsøg på at øge indtægterne og turismen. Denne type etablering ville være det ideelle sted til at hjælpe med at udvide tiltrækningen af Chicago Poker, da det ville øge spillets profil ikke kun blandt byens og delstatens lokale indbyggere, men også blandt internationale besøgende.

Dertil kommer, at sammenfletning af sportshold med Chicago Poker kunne have en betydelig effekt på den bredere tiltrækningskraft af den traditionelle bordbaserede spilvariant. Da byen er hjemsted for Chicago Bulls, som forsøger at vende tilbage til seriøse kampe i denne sæson, samt Blackhawks og Bears, som spiller i henholdsvis NBA, NHL og NFL, er der mulighed for, at et af disse hold kan tilegne sig Chicago Poker som deres eget. Ud fra et markedsføringssynspunkt kunne dette være en fordel for både de pågældende hold, og pokervarianten med fem kort med f.eks. spillekort af mærket er en realistisk mulighed at udforske.

På trods af sine ligheder er Chicago Poker positivt anderledes end traditionelle varianter

I sidste ende er der ingen tvivl om, at der efter at være blevet populær i de skandinaviske lande er der mulighed for, at denne subtilt anderledes pokervariant kan etablere sig i USA. Uforudsigeligheden i Chicago Poker med hensyn til besiddelse af den højeste værdi af sparer giver et spændende format, der resulterer i alternative veje til at vinde en deling af den samlede pulje. Hvis reglerne for onlinespil blev lempet, og et af de kendte sportshold besluttede sig for at promovere spillet, så kunne varianten, der stammer fra Sverige, i fremtiden blive et af de mest populære spil, ikke kun i Chicago, men i hele verden.