Memorialet for Michael Jackson kostede byen Los Angeles 1,4 millioner dollars, ifølge Associated Press. Selv om de fleste af os ikke vil blive mindet i Staples Center foran 11.000 mennesker, er begravelser dyre.

I henhold til Federal Trade Commission koster en traditionel begravelse omkring 6.000 dollars, og mange begravelser koster langt over 10.000 dollars. Omkostningerne omfatter kiste, balsamering, begravelsesgudstjeneste, kirkegårdsplads og gravfolie. Kort sagt er døden en stor forretning i USA.

Og for at gøre tingene endnu værre planlægger de fleste af os en begravelse, samtidig med at vi har at gøre med det følelsesmæssige traume, som døden af en elsket person har medført. Vi finder os selv i at træffe vigtige økonomiske beslutninger midt i en følelsesmæssig krise med meget lidt tid til at overveje vores muligheder. Vores sorg over tabet af en elsket person kommer desuden nogle gange til udtryk i beslutninger om dyre begravelser.

Med en lille indsats kan vi imidlertid planlægge et respektfuldt mindesmærke uden at sprænge banken. Så det følgende er en række tips, ressourcer og links, der kan hjælpe dig med at planlægge en billig begravelse.

Kend “begravelsesreglen”

Begravelsesreglen, som håndhæves af Federal Trade Commission, kræver, at begravelsesforretninger skal give dig visse oplysninger. Hvis du f.eks. spørger personligt om begravelsesarrangementer, skal bedemandsfirmaet give dig en skriftlig prisliste over de varer og tjenester, som firmaet tilbyder. Formålet er at forhindre, at en bedemand kun viser dig de varer eller tjenester, som han eller hun ønsker, at du skal købe. Og hvis du ønsker at købe en kiste, skal begravelsesudbyderen vise dig beskrivelser af de tilgængelige valgmuligheder og priserne, før han rent faktisk viser dig kisterne.

Her er nogle yderligere krav i begravelsesreglen:

• Du har ret til at vælge de begravelsesvarer og -tjenester, du ønsker (med visse undtagelser)
• Begravelsesudbyderen skal oplyse denne ret skriftligt på den generelle prisliste
• Hvis statslig eller lokal lovgivning kræver, at du køber en bestemt vare, skal begravelsesudbyderen oplyse det på prislisten, med en henvisning til den specifikke lov
• begravelsesudbyderen må ikke nægte eller opkræve et gebyr for at håndtere en kiste, som du har købt et andet sted
• En begravelsesudbyder, der tilbyder kremeringer, skal stille alternative beholdere til rådighed

The Federal Trade Commission tilbyder yderligere oplysninger om begravelsesreglen.

Overvej direkte begravelse eller direkte kremering

Med direkte begravelse bliver liget begravet kort tid efter døden. Ved en direkte begravelse undgår man omkostningerne til balsamering, og der kan stadig holdes en mindehøjtidelighed på kirkegården eller efter begravelsen.

Det samme gælder for direkte kremering, der finder sted kort tid efter dødsfaldet. Som ved direkte begravelse undgår man ved direkte kremering omkostningerne ved balsamering. Man undgår også omkostningerne til en kiste.

Husk, at lovgivningen i de enkelte stater varierer med hensyn til, om afdøde skal balsameres. I nogle tilfælde afhænger det af, hvor hurtigt efter dødsfaldet liget begraves. Her er en ressource, der indeholder en liste over statens love om balsamering.

Kister

Kostprisen for kister kan variere fra et par hundrede dollars til flere tusinde dollars. Den gennemsnitlige kiste koster omkring 2.000 dollars, selv om nogle mahogni-, kobber- og messingkister kan overstige 10.000 dollars. Ifølge FTC “viser branchestudier, at den gennemsnitlige kistekøber køber en af de første tre viste modeller, som regel den midterste af de tre modeller.”

Hvis du har valgt direkte kremering, er kistens eneste formål at transportere liget til krematoriet. Nogle bedemandsforretninger lejer endda kister til dette formål. Og hvis du har valgt direkte begravelse, kan en simpel kiste købes for omkring 1.000 dollars. Desuden behøver du ikke at købe kisten hos bedemandsfirmaet. Shop rundt, og hvis du finder det bedste tilbud et andet sted, skal bedemandsfirmaet være villigt til at bruge kisten uden ekstra gebyr.

For at give dig en idé om prisen kan du besøge bestpricecaskets.com.

Veteraner

Alle veteraner har ret til en gratis begravelse på den nationale kirkegård og et gratis gravmærke. Denne fordel gælder også for ægtefæller, børn, der er afhængige af dem, og nogle civile, der har ydet militærrelateret tjeneste, og nogle ansatte i den offentlige sundhedstjeneste. Du kan finde flere oplysninger ved at besøge webstedet for Department of Veterans Affairs på www.cem.va.gov eller ringe på 1-800-827-1000.