Mange kvinder, der forsøger at få et barn, opdager pludselig, at deres reproduktive ægtal (også kendt som æggestokreserve) ikke er særlig højt. Men hvad betyder det egentlig, og hvad kan du gøre ved det? Vi har talt med en fertilitetsspecialist for at få alle fakta.

Egproduktion

Mænd og kvinder er desværre ikke skabt lige – i hvert fald ikke i den reproduktive afdeling.

“Mænd fortsætter med at producere sæd indtil den dag, de dør, men kvinder producerer alle de æg, de nogensinde kommer til at få, før de bliver født, normalt omkring 13 ugers svangerskab,” siger fertilitetsspecialist og gynækolog, Dr. Raelia Lew.

Ved fødslen er en kvindes æg omkring 1 million (i gennemsnit), men når puberteten indtræffer, er dette antal skrumpet til omkring 300 000, og der er kun 300-400 æg, der æglægges i løbet af en kvindes liv.

I nedgang

Alderen bliver så et problem, fordi kvinder mister æg på daglig basis, så jo ældre hun er – jo færre æg vil hun have.

“Hver måned, hvor vi har en menstruationscyklus, eller selv på tidspunkter, hvor vi ikke har ægløsning, vil et vist antal æg tage af sted på en enkeltbillet hver dag. Nogle mennesker mister to, andre fyrre,” siger Dr. Lew.

Nyere undersøgelser har vist, at op til 90 procent af de kvindelige æg kan være væk i en alder af 30 år, og i en alder af 40 år er der kun tre procent tilbage.

Læs mere om forbedring af fertiliteten:

• Akupunktur: Hvordan det kan hjælpe med fertilitet, graviditet og efter fødslen
• Gennembrud i fertilitetsbehandling med mindre medicin og billigere end IVF
• Ny fertilitetssporingsapp bruger din telefons kamera til at teste, hvornår du har ægløsning

Tælle æg

De fleste kvinder opdager ikke, at de har et lavt ægtal, før de aktivt forsøger at få et barn og har søgt fertilitetsbehandling. En test af æggestokreserven, der udføres ved at kontrollere niveauet af anti-mulleriansk hormon (AMH – et hormon, der udskilles af celler i ægfollikkerne under udvikling) i en kvindes blod, er en god indikator for, hvor mange æg hun har.

Så hvorfor er et lavt ægtal så vigtigt? Ifølge Dr. Lew er hovedårsagen til, at det er et problem, hvis du forsøger IVF eller frysning af dine æg, hvor det er målet at udvinde et maksimalt antal æg.

“Ovariereserven bliver vigtig for kvinder, når de er afhængige af teknologi for at blive gravide. Man kan have et lavt antal æg og være perfekt frugtbar og blive gravid på naturlig vis,” siger hun.

Fakta om fertilitet

I henhold til Dr. Lew er kvinder på toppen af deres fertilitet i slutningen af teenageårene og begyndelsen af tyverne. Problemet med dette er, at de fleste kvinder i dag ikke tænker på at få et barn før omkring 35-årsalderen, hvilket også er den alder, hvor deres fertilitet hurtigt falder. Det er ikke kun antallet af æg, der påvirkes, når en kvinde bliver ældre, kvaliteten falder også.

Glem heller ikke sædcellerne. I en tredjedel af alle tilfælde, hvor par forsøger at blive gravide, er det udelukkende et mandligt problem. Så selv om en ældre kvinde med en lav æggestokreserve og ældre æg måske har oddsene imod sig, er det ikke nødvendigvis årsagen til, at hun ikke kan blive gravid.

Hvad du kan gøre

Hvis du har opdaget, at du har en lav æggestokreserve, mener dr. Lew, at det første, du bør gøre, er at få en ordentlig, informeret diskussion med en fertilitetsspecialist, som vil se på dine personlige omstændigheder, både medicinsk og socialt.

“Kvinder med lav æggestokreserve skal træffe informerede beslutninger og have mulighed for at diskutere det med en uddannet rådgiver. Så vi vil være fokuseret på at maksimere denne kvindes chancer for at få en familie på et tidspunkt og sikre, at hun ikke bliver belastet af fortrydelse,” siger Dr. Lew.

“Det er et chok for mange mennesker, at det er så svært at blive gravid. Den gode nyhed er, at der er andre muligheder for en kvinde med få æg eller æg af dårlig kvalitet, som f.eks. at bruge en ægdonor til at gøre drømmen om at få et barn til virkelighed.”

I Australien er det lidt sværere at få en ægdonor end i andre lande, hvor donorer bliver betalt og kan være anonyme. I mange tilfælde er donoren dog en ven eller et familiemedlem som f.eks. en søster.

Fryse dine aktiver

Hvis du planlægger at få børn senere i livet eller har mistanke om, at du måske har fertilitetsproblemer, er nedfrysning af dine æg en anden måde at øge dine chancer for at få et barn, der er genetisk dit eget. Selv om kvinder har nedfrosset æg i årtier af medicinske årsager (under kemoterapibehandling for kræft), er det først blevet et mainstreamtilbud siden 2012 på grund af teknologiske fremskridt, som har øget chancerne for succes.

“I Australien er størstedelen af de kvinder, der fryser deres æg ned, kvinder, der er enlige, som er bekymrede for, at deres frugtbarhed falder på grund af alder, og som ikke er i en position følelsesmæssigt, økonomisk eller psykologisk til at få et barn selv med en mandlig donor,” siger Dr. Lew.

Populær trend

Videnskabeligt set, siger Dr. Lew, ville det bedste tidspunkt at gøre dette være i begyndelsen af tyverne. Dette er dog ikke realistisk for de fleste unge kvinder, som højst sandsynligt ikke tænker på moderskab endnu eller ikke har midlerne til det. I USA tilbyder nogle virksomheder som Apple og Facebook proceduren gratis til kvindelige medarbejdere (muligvis for at undgå at miste gode medarbejdere, der måske sætter deres karriere på standby for at få et barn).

Det er et smart træk, hvis man tænker på, hvordan samfundet udvikler sig, og dr. Lew mener også, at det vil spille en vigtig rolle i fremtiden.

“Jeg forudser, at ægfrysning vil resultere i, at flere kvinder får deres eget genetiske barn eller flere børn, end de ville have fået, hvis de ikke havde gjort det. Kvinder, der ikke bruger deres æg, donerer dem ofte, hvilket igen hjælper flere kvinder med at blive mødre”, siger hun. “Det er dog også vigtigt at huske manden i situationen. Så det bedste, en 40-årig kvinde kan gøre med sine frosne æg, er at få en 25-årig partner med i billedet og ikke en 55-årig.”

Godt at vide!

Hvis du gerne vil vide mere om din æggestokreserve eller fertilitetsbehandlinger, kan du besøge IVF Australia eller Melbourne IVF.