For mange mennesker vil det føles som om, at foråret og en stor del af sommeren er blevet frarøvet dem i år, med lockdown, der drastisk begrænser nationens tid udendørs.
Dertil kommer, at Storbritannien havde det mest solrige forår, der nogensinde er registreret, mens coronavirusrestriktionerne var på sit højeste, og en hedebølge i juni kom også uger før mange af de vigtigste foranstaltninger blev ophævet.
Nu hvor pubber og restauranter er åbne, og folk kan nyde mere tid udendørs, vil folk være ivrige efter at nyde resten af sommeren, inden efteråret igen kommer.
Det i nyhedsbrev seneste nyheder og analyser
Der er derfor forskellige mulige startdatoer for sæsonen for keglebillard og faldende blade, afhængigt af dit synspunkt.
Meteorologiske vs. astronomiske sæsoner
Høstets første dag kan falde på to forskellige datoer, afhængigt af om man bruger den meteorologiske sæson eller den astronomiske sæson.
Den meteorologiske definition er den enklere af de to. Den opdeler året i fire årstider på hver tre hele måneder baseret på den gregorianske kalender, hvilket gør det lettere at sammenligne sæson- og månedsstatistikker.
Så hvert år varer efteråret fra den 1. september til den 30. november, mens vinteren derefter starter i begyndelsen af december.
I henhold til den meteorologiske kalender omfatter foråret derefter altid marts til maj, mens sommeren varer fra begyndelsen af juni til slutningen af august.
Den astronomiske årstid er ikke helt så ligetil, fordi den er baseret på placeringen af efterårsjævndøgnet, som kommer senere på måneden og ikke altid falder på samme dato.
Det medfører, at efteråret har en anden startdato end under det meteorologiske system. I år er efterårsjævndøgn tirsdag den 22. september – den tidligste dato, den kan falde, og den seneste er den 24. september.
I henhold til systemet giver efteråret plads til vinteren på datoen for vintersolhverv, som i år falder mandag den 21. december.
Astronomisk set begyndte dette års sommer lørdag den 20. juni, som er datoen for sommersolhverv.
Hvad er en jævndøgn?
Jævndøgn får sit navn fra latin for “lige nat” og betegner de eneste to punkter på året, hvor ækvator er den del af Jorden, der er tættest på solen.
I teorien betyder det, at alle steder på planeten skulle have 12 timers dagslys og mørke på disse dage, selv om dette kompliceres en smule af Jordens atmosfære, der påvirker den måde, vi ser sollyset på.
I seks måneder hver af året peger enten den nordlige eller sydlige halvkugle lidt mod solen, hvilket giver de varmere temperaturer i foråret og sommeren.
Høst- og forårsjævndøgn markerer det punkt, hvor de to halvkugler bytter om på hinanden, mens sommer- og vintersolhverv markerer, at solen når sit nordligste og sydligste punkt.