Dette er måske et meget privat spørgsmål, men det er et spørgsmål, som de fleste kvinder, måske dig, kan relatere til: Oplever du en forfærdelig, kløende, brændende fornemmelse “dernede”, på det mest private sted, der er muligt?

Hvis det er tilfældet, kan det være en vaginal gærinfektion, der er årsagen.

Hvis du ikke har haft en endnu, vil du højst sandsynligt få det på et tidspunkt i dit liv. Ifølge U.S. Office on Women’s Health vil 75 procent af kvinderne i USA udvikle en gærinfektion. Halvdelen af dem vil opleve to eller flere. Centers for Disease Control and Prevention rapporterer, at det er den næstmest almindelige type vaginalinfektion efter bakterielle vaginalinfektioner.

Gærinfektioner er normalt ret enkle at behandle. Nøglen til at besejre dem er at kende symptomerne, årsagerne og vide, hvornår man skal søge lægehjælp.

Her er svar på seks spørgsmål for at hjælpe dig med at få en bedre forståelse:

Ifølge U.S. Office on Women’s Health vil 75 procent af kvinderne i USA udvikle en gærinfektion.

Hvad forårsager gærinfektioner?

En vaginal gærinfektion er forårsaget af svampen Candida albicans. Svampen findes ofte i små mængder i skeden samt i fordøjelseskanalen, munden og på huden uden at forårsage problemer.

“Skeden har sit eget lille økosystem med gode mikroorganismer og dårlige mikroorganismer,” forklarer Stacy Hudepohl, MSN, CNM, certificeret jordemoder ved Center for Women’s Health and Wellness i Mason, Ohio. “Nogle gange kan man få en overvækst af nogle af mikroorganismerne, og det kan føre til enten en gærinfektion eller andre vaginale infektioner i løbet af en kvindes liv.”

Hvordan ved du, at du har en?

Som Hudepohl siger, er det mest mærkbare symptom kløe (både i skeden og udvendigt langs vulvaen) sammen med et tykt, hvidt udflåd.

“Nogle gange kan kløen bare være overvældende,” siger hun. “Det kan være meget, meget ubehageligt.”

I nogle tilfælde kan du også opleve:

• Brænding, rødme og irritation af det vaginale område
• Svulmen af labia (læberne) uden for skeden
• Smerter ved vandladning, da urinen passerer over ømt væv
• Smerter under sex

Bør du gå til læge?

Absolut. “Det er meget, meget vigtigt at drøfte enhver udledning eller symptomer, som du har, med din læge for at sikre, at vi behandler den korrekte tilstand,” siger Hudepohl.

Din læge vil foretage en bækkenundersøgelse for at se efter hævelse og udflåd. Han kan også bruge en vatpind til at tage en prøve af udflåd fra din vagina. En laboratorietekniker vil se på prøven i et mikroskop for at se, om der er en overvækst af Candida-svampen.

Hvad er risikofaktorerne?

Candida og andre mikroorganismer, der lever i skeden, er normalt i balance med hinanden. Men nogle gange kan denne balance blive bragt ud af balance, og svampe som Candida kan formere sig. Følgende kan føre til en vaginal gærinfektion:

• Graviditet
• Hormonelle præventionsmidler (som p-piller)
• Diabetes, især hvis dit blodsukker ikke er under kontrol
• Et svækket immunsystem (f.eks. på grund af HIV-infektion, steroider og/eller kemoterapi)
• Antibiotika, som kan dræbe de normale bakterier i din vagina, hvilket giver gæren mulighed for at vokse
• Fedme
• Douches og vaginale sprays
• Tæt undertøj lavet af et materiale som nylon eller lycra, der holder på fugt og varme

Hvordan forebygger du gærinfektioner?

Her er måder at undgå gærinfektioner på:

• Tag kun antibiotika som anvist af din sundhedsplejerske.
• Du må aldrig tage en douche. Douching fjerner nogle af de normale bakterier i skeden, som beskytter dig mod infektioner.
• Du må ikke tage boblebade.
• Veskift tamponer, bind og trusseindlæg ofte, og undgå dem, der dufter.
• Bær ikke stramt undertøj, strømpebukser, bukser eller jeans. Disse kan øge kropsvarmen og fugten i dit kønsorgan.
• Bær bomuldsundertøj eller i det mindste undertøj med bomuldsskridt. Bomuld hjælper med at holde dig tør og holder ikke på varme og fugt, som svampen har brug for for at trives.
• Skift ud af våde badedragter og stramt træningstøj, så snart du kan.
• Når du har været på toilettet, skal du altid tørre dig fra forsiden til bagsiden.
• Undgå boblebade og meget varme bade.
• Hvis du har diabetes, skal du holde dit blodsukker under kontrol.

Et spise fødevarer, der indeholder acidophilusbakterier (som yoghurt med levende kulturer eller kombucha te) kan også hjælpe med at forebygge gærinfektioner, siger Hudepohl.

Har du brug for at se en læge, eller kan du selv behandle?

Tal altid med din sundhedsplejerske, før du behandler dig selv for en gærinfektion. Her er hvorfor:

• Din infektion er måske ikke forårsaget af gær. Symptomerne for seksuelt overførte infektioner (STI) og bakteriel vaginitis kan efterligne gærinfektioner, men kræver forskellige behandlinger. Hvis de ikke behandles korrekt, kan disse tilstande forårsage alvorlige sundhedskomplikationer.
• Frekvente gærinfektioner kan være et tegn på, at der foregår noget mere alvorligt i din krop, f.eks. ukontrolleret diabetes.
• Du kan udvikle resistens over for svampedræbende medicin, hvis du faktisk ikke har en gærinfektion. Dette kan gøre egentlige gærinfektioner sværere at behandle i fremtiden.
• Somme svampemidler kan svække kondomer og diaphragmer, hvilket øger din risiko for at blive gravid eller få en kønssygdom, når du har sex.

Når din behandler har bekræftet, at infektionen er forårsaget af gær, vil hun enten udskrive en recept eller anbefale dig en håndkøbsmedicin.

Svampemidler findes i form af cremer, tabletter, salver eller suppositorier, som du fører ind i skeden. Din behandling kan gives i én dosis eller dagligt i flere dage, afhængigt af mærket. Sørg for at følge anvisningerne nøje og bruge alle doser som foreskrevet.

Hvis du får mere end fire vaginale gærinfektioner om året, eller hvis din infektion ikke forsvinder efter brug af håndkøbsmedicin, skal du måske tage regelmæssige doser af svampemidler i op til seks måneder. Tjek med din læge.

“Jeg tror, at kvinder bare skal være opmærksomme på deres krop og være opmærksomme på, at ikke alle infektioner og behandlinger er ens,” forklarer Hudepohl. “Og det er derfor, at det er vigtigst at tale med deres læge om, hvad der sker med deres symptomer.”