Louisiana og dets befolkning har længe været påvirket af krydset mellem disse to store vandområder ved MISSISSIPPI RIVERENS munding ved kysten af den Mexicanske Golf. Louisianas fysiske geografi kan undersøges ud fra de fem naturlige regioner: Kystmarsken, Mississippi-floden, Red River-dalen, terrasserne og bakkerne. De har hver især spillet en vigtig rolle i statens historie. Den sydligste af disse regioner er Coastal Marsh, der fungerer som et overgangsområde mellem land og hav. Dette naturlige område, der er kendetegnet ved fersk- og saltmarskvegetation samt tørvejord, tjener til at give rige fiskepladser, der i dag understøtter den næststørste fiskeindustri i USA.

Hvis man bevæger sig nordpå væk fra kystområderne, dominerer floderne ikke kun det fysiske landskab, men også den økonomiske geografi i Louisiana. Floderne Red og Mississippi adskiller sig som separate naturområder på grund af forskelle i jordbund og afvanding, men de er i sagens natur indbyrdes forbundne og udgør et omfattende vandvejstransportsystem, som Louisianas økonomi er bygget på. Kombineret med fem dybvandshavne og nærheden til Den Mexicanske Golf fungerer Louisianas flodsystem som en naturlig port for udveksling af ikke blot varer, der produceres i staten, men også for store dele af det amerikanske midtvestlige USA. Mens den petrokemiske industri og mineralressourceindustrien i dag oftest forbindes med vandvejstransportens betydning, har Mississippiflodens frugtbare flodsletter længe været en kilde til landbrugsrigdom for staten ved at producere store mængder bomuld, sojabønner og ris. Over flodsletterne i Terraces and Hills er skovindustrien fremherskende, fordi der er over 13 millioner acres (5,2 millioner hektar) med løvtræ- og fyrreskove til rådighed.

Naturressourcerne alene udgør ikke hele statens økonomiske grundlag. Louisiana har også udviklet en stærk turistindustri med udgangspunkt i sin unikke kulturarv. Ideen om “kulturel gumbo” bruges ofte til at beskrive Louisianas befolkning, da de er som den berømte gumbo-ret, der er skabt af mange separate ingredienser, der blandes sammen til en dejlig oplevelse. I løbet af sin historie har det område, der nu omfatter Louisiana, været styret under 10 forskellige flag. Selv om Hernando de Soto oprindeligt gjorde krav på Louisiana for SPANIEN i begyndelsen af 1540’erne, blev Louisiana stort set ignoreret af europæerne, indtil Robert de La Salle gjorde krav på området for FRANKRIG i 1682. Den første permanente bosættelse blev endelig etableret i 1714.

Trods den stærke franske og spanske tilstedeværelse i området begyndte andre europæere, herunder tyske landmænd, at ankomme, og hver især tilføjede de deres egne påvirkninger til Louisianas kultur og landskab. Med en militær sejr over Frankrig og Spanien i 1763 gjorde Storbritannien også krav på den del af Louisiana, der lå øst for Mississippiflodens afvandingsområde. Mens de europæiske nationer kæmpede med hinanden om kontrollen med Louisiana, fortsatte andre kulturelle grupper med at ankomme. De rige jorde i flodlandet fremmede væksten af en plantageøkonomi, der var afhængig af import af afrikanske og afrocaribiske slaver, som bidrog til dannelsen af kulturen i det sydlige Louisiana. Dette område blev også bebygget af kreoler, de fransktalende acadiere, der flygtede fra den britiske kontrol med Nova Scotia og fandt vej ind i det sydlige centrale Louisiana og i dag er kendt under navnet cajuns.

Selv efter LOUISIANA-KØBET i 1803 og indlemmelsen i USA i 1812 ville dele af Louisiana blive styret under fremmed flag. I 1810 opstod der en kontrovers mellem USA og Spanien om kontrollen med dele af det østlige Louisiana, hvilket resulterede i udråbelsen af den kortvarige uafhængige republik Vestflorida. Endelig løsrev Louisiana sig i 1861 fra Unionen og sluttede sig efter kun seks ugers tid som uafhængig republik til Konføderationen og dens indsats i borgerkrigen. Efter krigens afslutning blev Louisiana genindlemmet i Unionen i 1868.

Trods de over 130 år, der er gået med kontinuerlig amerikansk kontrol, har Louisianas befolkning sjældent glemt deres fortid og trækker fortsat på den i dag for at skabe en mangfoldig kulturel oplevelse blandet af en unik historie og et unikt miljø.