Med hensyn til indvandring definerer United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) “god moralsk karakter” som “karakter, der lever op til standarden for almindelige borgere i det samfund, hvor ansøgeren bor”. Et nærmere kig på Immigration and Nationality Act (INA) Section 101(b)(f), som danner grundlag for den politiske vejledning, fortæller os alt det, der ikke er god moralsk karakter. USCIS har med andre ord ikke klart defineret god moralsk karakter.

Når politiske vejledninger mangler en klar definition, er det op til dig at bevise, at du er værdig til skønsbeføjelser. Den person, der gennemgår din sag, hvad enten det er en embedsmand eller en dommer, kan udøve skønsbeføjelse. Det betyder, at de har beføjelse til at træffe afgørelse til fordel for eller imod dig. Det er så op til dig at fremlægge tilstrækkelige beviser til at overbevise dem om, at du fortjener den fordel, du ønsker.

Der findes undtagelser. For eksempel hvis du er blevet dømt for en forbrydelse, hvis du lever af at spille, hvis du er en “vanemæssig drukkenbolt”, eller hvis du har haft en “udenomsægteskabelig affære, der havde en tendens til at ødelægge et eksisterende ægteskab”.

Hvis du på dette tidspunkt føler dig ret sikker på dine chancer, skal du bemærke, at fraværet af noget ikke automatisk betyder tilstedeværelsen af noget. Bevisbyrden ligger stadig hos dig.

Hvem skal bevise “god moralsk karakter”?

Når vi tænker på “god moralsk karakter”, tænker vi normalt på Legal Permanent Residents (indehavere af green card), som ønsker at blive naturaliseret og blive amerikanske statsborgere. Hvis det er dig, skal du være forberedt på at fremlægge fem års historik.

Andre situationer, hvor vi har været nødt til at bevise “god moralsk karakter”, omfatter forsvar mod udsendelse, f.eks. hvis du ønsker at kvalificere dig til Cancellation of Removal (ophævelse af udsendelse), fritagelse for ekstreme og usædvanlige problemer (I-601, I-212), selvansøgere i henhold til Violence Against Women Act (VAWA, I-360) og enhver anmodning om diskretionær lettelse. Vi har forberedt anmodninger om diskretionær lettelse med anmodninger om fælles forslag, Prosecutorial Discretion (PD) og i immigrationsdomstolen, når vi anmoder immigrationsdommeren om at udøve PD og justere vores klienters status i retten.

Der er visse tilfælde, hvor det ikke hjælper din sag at fremlægge bevis for god moralsk karakter, f.eks. sent indgivne asylansøgninger. Hvis du ikke er sikker på, om du skal fremlægge bevis for din gode moralske status, skal du kontakte en immigrationsadvokat.

Hvordan beviser jeg, at jeg har en ren straffeattest?

Hvis du ved, at du aldrig er blevet anholdt eller dømt for nogen forbrydelse, herunder spirituskørsel, spilleuheld eller vold i hjemmet, er det eneste, du skal gøre, at indsende beviset. Du tror måske, at immigration er regeringen, og at regeringen har alle dine optegnelser, men det er ligegyldigt. Loven siger, at du skal indsende beviser for din berettigelse, som USCIS vil krydstjekke med regeringens registre.

For at gøre dette anbefaler vi vores klienter at indhente følgende:

1. Et baggrundstjek fra Federal Bureau of Investigation (FBI);
2. Et godkendelsesbrev fra hvert sted, du har boet i de seneste 5 år (minimum).

En anmodning om FBI-baggrundskontrol til personlig brug kræver en simpel formular og dit “kort” med fingeraftryk fra et sted med live scanning. Hvis du googler et lokalt live scan-sted i nærheden og beder om et “FBI”-baggrundstjek, ved de, hvad de skal gøre. Nogle steder vil endda sende anmodningen ind for dig, men hvis ikke, kan du udfylde formularen og sende den med post sammen med en postanvisning eller check. Husk på, at FBI-baggrundstjek kan tage op til 12 uger at behandle.

Et “clearance letter”, undertiden kaldet et “police clearance letter”, kunne tidligere fås fra den lokale politiafdeling, men mange afdelinger, f.eks. Los Angeles County, udleverer dem ikke længere til USCIS-formål. I stedet kan du få et “criminal clearance letter”, der bekræfter, at du ikke har nogen straffeattest, fra Californiens justitsministerium (DOJ) ved at ringe på (916) 227-3822.

Hvis du boede i udlandet eller i øjeblikket befinder dig i et fremmed land, skal du indhente et Certificate of Non-criminal Record fra det land, hvor du bor. På det officielle websted Travel.State.Gov er der en liste over navnet på det nødvendige dokument fra hvert land, og hvilken myndighed du skal indhente det fra.

Hvordan viser jeg gamle straffeattester?

Hvis du har tidligere anholdelser eller domme, skal du fremlægge bekræftede kopier af alle relaterede dokumenter. Dette kan omfatte politirapporter fra det lokale distrikt, der dokumenterer anholdelsen, bekræftede retsprotokoller, bortvisninger og dokumenter, der bekræfter afslutningen af prøveløsladelse eller samfundstjeneste.

Du skal indsende bekræftede originale kopier af alle dokumenter.

Hvordan modvirker jeg negative tællinger i min straffeattest?

Når myndighederne vurderer for skøn, vejer de det negative mod det positive. Forestil dig en skala, hvor din negative historie vejer tre gange mere end hver positiv handling. Hvordan kan du udligne vægten?

Det er svært, men ikke umuligt (afhængigt af din individuelle situation). Vi anbefaler, at du søger juridisk repræsentation til at hjælpe dig med at afgøre, om du er berettiget til den lettelse, du søger.

Og uden at undersøge detaljerne i din sag kan vi fortælle dig, at du skal have gjort flere gode ting, være et værdifuldt medlem af dit samfund og fremlægge flere beviser end en person, som ikke har en negativ historie. Disse “gode ting” kan omfatte: formelle erklæringer og vidneudsagn fra dig selv, dine venner/naboer/kunder/arbejdsgivere/kollegaer, frivillige optegnelser, bidrag til velgørenhed, deltagelse i samfundet og anerkendelsespriser.

Hvad kan jeg gøre for at forberede mig på fremtidige ansøgninger?

Nu ved du, at det at bevise god moralsk karakter ikke kun handler om at undgå problemer, men også om at bevise, at du er et godt menneske. Det problem, som mange af vores klienter står over for, er, at det er let at komme i problemer, og at disse optegnelser normalt er let tilgængelige at finde, men beviser for gode gerninger går ofte ubemærket hen. Vores klienter kan ikke huske alle de fundraiser, de har deltaget i, de er ikke formelt medlem af nogen organisation og føler sig flove over at bede om erklæringer fra deres lokalsamfund.

Vi ved, at det er svært, og hvis det var vores tilfælde, er vi heller ikke sikre på, at vi ville kunne overholde USCIS’ 30-dagesfrister. Men hvis du ved, at du ønsker at blive naturaliseret en dag, eller hvis du har det uheld, der skete for lang tid siden, så lad dette være din påmindelse: Start i dag. Du skal ikke få dine FBI-kriminalresuméer og clearance letters endnu, men begynd at holde styr på din tid. Meld dig ind i organisationer, skab forbindelser, deltag i indsamlinger, og gør frivilligt arbejde i ferierne. Hver gang du arbejder frivilligt, skal du bede om et brev fra organisationen eller indsamleren. Når du forlader et job, skal du bede om et anbefalingsbrev. Har du hjulpet en ven? Bed om en tjeneste. Husk, at jo mere forskelligartet dit bevismateriale er, jo mindre plads er der til at blive afvist på grund af diskretion.