Mentorprogrammer for ejere af små virksomheder er en af nøglerne til at drive en succesfuld virksomhed. Disse programmer forbinder en mindre erfaren virksomhedsejer med mere erfarne grupper eller enkeltpersoner. For lovende små virksomhedsejere kan det kun gøre underværker at deltage i mentorprogrammer.

At have en mentor kan fremskynde læringsprocessen gennem mentorens videregivelse af personlige erfaringer, læring og indsigt i forretningsbestræbelser. Desuden kan mentorerne også give værdifulde råd, give feedback, give læring og udvikling.

Hvad er en forretningsmentor?

En forretningsmentor er en mere erfaren og usædvanligt nok en mere erfaren kollega. Disse hårdføre veteraner er det, som de fleste af os ville kalde “been-there-done-that”-typen af mennesker. Og det er sandt – de fleste mentorer har succes i deres karriere og inden for deres områder. De har kæmpet sig igennem forretningsmæssige modgang og har haft succes.

Disse veteraner har været igennem både gode og dårlige tider i branchen. Men vigtigst af alt, uanset hvilken forretningssituation der kalder – uanset hvor hård den er – har de været igennem den og overlevet for at fortælle historien.

Hvad gør en mentor i en virksomhed?

En mentors primære rolle i erhvervslivet er, at de giver vejledning til deres mindre erfarne kolleger. Nogle af de vigtigste bidrag, som en mentor i erhvervslivet kan yde, er, at de kan give værdifuld feedback og beroligelse. Desuden kan en mentor også yde uvurderlig hjælp til mentee ved at give sidstnævnte adgang til hans eller hendes omfattende netværk og ressourcer. Erhvervsmentorprogrammer kan helt sikkert give en medarbejder den tiltrængte hjælp og erfaring til at få succes i virksomheden og komme videre i sin karriere.

10 erhvervsmentorprogrammer

Der er flere bejlere til den “vigtigste” faktor for en virksomheds succes, herunder idéens styrke, virksomhedens timing og dine medarbejderes sammenhængskraft. Men jeg satser på erfaring – teamets erfaring i branchen.

Problemet er, at alle iværksættere er uerfarne, første gang de starter en virksomhed. Og der er kun én måde at overvinde denne uerfarenhed hurtigt: ved at deltage i et mentor- eller rådgiverprogram og derved trække på andres erfaringer. hvis du er tilstrækkelig indsigtsfuld og ydmyg, vil du erkende vigtigheden af at bede om hjælp og være åben over for ekstern feedback. Mentorer er vejen til at opnå dette. Men hvordan finder man mentorer? Der er dusinvis af måder, men disse 10 har min højeste anbefaling:

1. Netværksarrangementer

Netværksarrangementer er designet til at sætte folk i kontakt med hinanden, hvilket gør disse arrangementer til perfekte muligheder for at udvide dit professionelle netværk. Prøv at tale med så mange mennesker som muligt, og vær ikke for fremadrettet med dine mål; vent på, at et potentielt partnerskab viser sig tydeligt for dig.

2. Iværksætter-“hot spots”

Hvis du bor i en by med en blomstrende startup-scene, er der sandsynligvis flere iværksætter-“hot spots” i området – jeg bruger dette tvetydige udtryk, fordi de varierer så meget. Der kan f.eks. være en startup-inkubator med et åbent arbejdsrum, hvor du kan få lavet noget arbejde og samtidig møde nogle nye mennesker i branchen, eller også er der et ugentligt brainstormingmøde blandt kreative hjerner på biblioteket i centrum af byen. Hold øjnene åbne, og deltag i alt det, du kan.

3. LinkedIn og Twitter

Jeg er fristet til at skrive “sociale medier” her, men Twitter og LinkedIn er de store spillere, når det gælder om at komme i kontakt med fagfolk. Find potentielle kandidater baseret på din branche og/eller dit demografiske område, og sørg for at præsentere dig selv tilfældigt og uhøjtideligt, før du beder om et mere betydningsfuldt engagement.

4. Small Business Development Centers

Small Business Development Centers (SBDC’er) er uafhængige organisationer, der tilbyder ressourcer, ekspertise og rådgivning til nye iværksættere i større byer i hele landet. Ved hjælp af føderale midler fra Small Business Administration, statslige og lokale midler og ressourcer fra den private sektor bør du kunne finde gratis rådgivning hos et SBDC i nærheden af dig.

5. Score

SCORE er en organisation, der har til formål at hjælpe enkeltpersoner med at starte, drive og udvikle deres egen virksomhed. Der er i øjeblikket mere end 11.000 frivillige i programmet med 320 afdelinger rundt om i landet; du kan se her, om der er en afdeling i nærheden af dig. Gennem SCORE kan du anmode om et gratis personligt møde med en mentor for at drøfte din forretningsidé – og måske kan du danne et mere varigt partnerskab.

Relateret: Støttegrupper for små virksomhedsejere

6. Branche

Er der nogen brancheudstillinger på vej i dit nærområde? Konferencer eller talerarrangementer vedrørende din branche? Hvis ja, er det perfekte steder at finde en person med mere erfaring end dig – og du kan lære mere om din branche under søgningen.

7. Indirekte konkurrenter

Dine direkte konkurrenter vil naturligvis være tilbageholdende med at give dig praktiske råd om, hvordan du kan få succes. Opsøg i stedet dine indirekte konkurrenter, f.eks. virksomheder i den samme branche, der er rettet mod et andet markedssegment, eller virksomheder på tværs af landet, der ikke har nogen indflydelse på dine lokale relationer. Hvis disse virksomheder har været i branchen i længere tid end dig, vil deres ledelse have betydelig visdom at dele ud af.

8. Frivilligt arbejde

Frivilligt arbejde er en overraskende god måde at skabe nye forbindelser på. Du vil møde alle slags mennesker, fra universitetsstuderende til pensionister, som alle vil være i stand til at lære dig noget nyt. Desuden giver du samfundet noget tilbage i mellemtiden og forbedrer muligvis din virksomheds omdømme i processen.

9. Venner og familie

Har du spurgt rundt i din vennekreds og familie? Nogen på din kontaktliste kender måske en fætter eller en tidligere værelseskammerat, som er blevet en succesfuld iværksætter. Disse typer forbindelser er normalt de letteste at opbygge, når de først er opdaget.

10. Alle andre steder

Sandheden er, at hvis du er åben over for nye erfaringer og nye kontakter, kan du potentielt møde en mentor hvor som helst. Tal med fremmede. Lær dine bekendte bedre at kende. Du ved aldrig, hvem der vil låne dig den næste store indsigt eller give dig den næste skelsættende introduktion i dit liv.

Der er ingen “hemmelighed”, når det gælder om at finde mentorer: Søg på de steder, hvor du selv ville være, hvis du var mentor; vær tålmodig og åben over for nye kontakter, og til sidst vil du møde en person, der kan hjælpe dig med at få din virksomhed op at stå. Når du først er i et mentorskab, skal du respektere din mentors tid og forblive aktivt engageret: Jo mere investeret du er i partnerskabet, jo mere kan du få ud af det.