Modeindustri, global virksomhed, der beskæftiger sig med fremstilling og salg af tøj i milliarder af dollars. Nogle iagttagere skelner mellem modeindustrien (som laver “high fashion”) og beklædningsindustrien (som laver almindeligt tøj eller “mass fashion”), men i 1970’erne var grænserne mellem dem udvisket. Mode kan bedst defineres som den stil eller de stilarter af tøj og tilbehør, der bæres på et givet tidspunkt af grupper af mennesker. Der kan synes at være forskelle mellem den dyre designermode, der vises på catwalken i Paris eller New York, og det masseproducerede sportstøj og street styles, der sælges i indkøbscentre og på markeder rundt om i verden. Modeindustrien omfatter imidlertid design, fremstilling, distribution, markedsføring, detailhandel, reklame og markedsføring af alle typer beklædningsgenstande (til mænd, kvinder og børn) lige fra den mest fornemme og dyre haute couture (bogstaveligt talt “høj syning”) og designermode til almindeligt hverdagstøj – fra couture-ballkjoler til afslappede joggingbukser. Nogle gange bruges det bredere begreb “modeindustrier” om et utal af industrier og tjenester, der beskæftiger millioner af mennesker internationalt.

Modeindustrien er et produkt af den moderne tidsalder. Før midten af det 19. århundrede blev stort set alt tøj håndlavet til enkeltpersoner, enten som hjemmeproduktion eller på bestilling hos skræddere og skræddere. I begyndelsen af det 20. århundrede – med fremkomsten af nye teknologier som symaskinen, den globale kapitalismes fremkomst og udviklingen af fabriksproduktionssystemet samt udbredelsen af detailforretninger som stormagasiner – var tøj i stigende grad blevet masseproduceret i standardstørrelser og solgt til faste priser. Selv om modeindustrien først udviklede sig i Europa og USA, er den i dag en international og stærkt globaliseret industri, hvor tøj ofte er designet i ét land, fremstillet i et andet og solgt i et tredje. Et amerikansk modefirma kan f.eks. købe stof i Kina og lade tøjet fremstille i Vietnam, færdiggøre det i Italien og sende det til et lager i USA med henblik på distribution til detailforretninger i hele verden. Modeindustrien har længe været en af de største arbejdsgivere i USA, og det er den fortsat i det 21. århundrede. Beskæftigelsen er dog faldet betydeligt i takt med, at produktionen i stigende grad flyttes til udlandet, især til Kina. Da data om modeindustrien typisk rapporteres for nationale økonomier og udtrykkes i form af industriens mange separate sektorer, er det vanskeligt at få samlede tal for verdens produktion af tekstiler og beklædning. Men uanset målestok tegner industrien sig utvivlsomt for en betydelig del af den økonomiske produktion på verdensplan.

Modeindustrien består af fire niveauer: produktion af råmaterialer, hovedsagelig fibre og tekstiler, men også læder og pels; produktion af modevarer af designere, producenter, entreprenører og andre; detailsalg; forskellige former for reklame og markedsføring. Disse niveauer består af mange separate, men indbyrdes afhængige sektorer, som alle har til formål at tilfredsstille forbrugernes efterspørgsel efter beklædning på vilkår, der gør det muligt for deltagerne i industrien at drive forretning med overskud.