Industrie de la mode, entreprise mondiale de plusieurs milliards de dollars consacrée à la fabrication et à la vente de vêtements. Certains observateurs font une distinction entre l’industrie de la mode (qui fabrique la « haute couture ») et l’industrie de l’habillement (qui fabrique des vêtements ordinaires ou la « mode de masse »), mais dès les années 1970, les frontières entre elles se sont estompées. La mode se définit simplement comme le ou les styles de vêtements et d’accessoires portés à un moment donné par des groupes de personnes. Il peut sembler y avoir des différences entre les vêtements de créateurs coûteux présentés sur les podiums de Paris ou de New York et les vêtements de sport et les styles de rue produits en masse et vendus dans les centres commerciaux et les marchés du monde entier. Cependant, l’industrie de la mode englobe la conception, la fabrication, la distribution, le marketing, la vente au détail, la publicité et la promotion de tous les types de vêtements (pour hommes, femmes et enfants), depuis la haute couture (littéralement, « haute couture ») et les vêtements de créateurs les plus rares et les plus chers jusqu’aux vêtements ordinaires de tous les jours, depuis les robes de bal de la haute couture jusqu’aux pantalons de survêtement. Parfois, le terme plus large « industries de la mode » est utilisé pour désigner une myriade d’industries et de services qui emploient des millions de personnes à l’échelle internationale.

L’industrie de la mode est un produit de l’ère moderne. Avant le milieu du 19e siècle, pratiquement tous les vêtements étaient faits à la main pour les particuliers, soit sous forme de production à domicile, soit sur commande auprès de couturiers et de tailleurs. Au début du 20e siècle, avec l’apparition de nouvelles technologies telles que la machine à coudre, l’essor du capitalisme mondial et le développement du système de production en usine, ainsi que la prolifération des points de vente au détail tels que les grands magasins, les vêtements étaient de plus en plus produits en série, dans des tailles standard et vendus à des prix fixes. Bien que l’industrie de la mode se soit d’abord développée en Europe et en Amérique, il s’agit aujourd’hui d’une industrie internationale et hautement mondialisée, les vêtements étant souvent conçus dans un pays, fabriqués dans un autre et vendus dans un troisième. Par exemple, une entreprise de mode américaine peut s’approvisionner en tissu en Chine, faire fabriquer les vêtements au Vietnam, les finir en Italie et les expédier à un entrepôt aux États-Unis pour les distribuer à des points de vente internationaux. L’industrie de la mode a longtemps été l’un des plus gros employeurs des États-Unis, et elle le reste au XXIe siècle. Toutefois, l’emploi a considérablement diminué à mesure que la production s’est déplacée à l’étranger, notamment en Chine. Les données relatives à l’industrie de la mode étant généralement communiquées pour les économies nationales et exprimées en fonction des nombreux secteurs distincts de l’industrie, il est difficile d’obtenir des chiffres globaux pour la production mondiale de textiles et de vêtements. Cependant, quelle que soit la mesure, l’industrie représente incontestablement une part importante de la production économique mondiale.

L’industrie de la mode comprend quatre niveaux : la production de matières premières, principalement des fibres et des textiles, mais aussi du cuir et de la fourrure ; la production d’articles de mode par des designers, des fabricants, des entrepreneurs et autres ; la vente au détail ; et diverses formes de publicité et de promotion. Ces niveaux sont constitués de nombreux secteurs distincts mais interdépendants, qui se consacrent tous à l’objectif de satisfaire la demande de vêtements des consommateurs dans des conditions qui permettent aux participants de l’industrie de réaliser des bénéfices.