Image Credits: Scroll

Efter en lang periode med beta-test kun på invitation lanceres Scroll officielt i dag og tilbyder reklamefri adgang til websteder som BuzzFeed News, Business Insider, Salon, Slate og Vox til en introduktionspris på 2,49 dollars om måneden.

CEO Tony Haile har tidligere ledet analysevirksomheden Chartbeat, og han sagde, at han grundlagde Scroll på grund af sin frustration over den måde, hvorpå nyhedssider blev trukket ned af annoncer og trackere – og på trods af disse præstationsnedsættende/privatlivsforringende metoder kæmpede publikationer stadig for at tjene penge.

“Grundlæggende prøvede vi at tænke igennem: Hvordan ville internettet have udviklet sig, hvis det ikke var nødt til at være afhængig af annoncer?”, sagde Haile. “Hvordan ville økonomien se ud?”

Løsningen, som han og hans team fandt frem til, er et abonnement, hvor forbrugerne betaler (prisen starter på 2,49 $ om måneden i de første seks måneder efter lanceringen og stiger derefter til 4,99 $ om måneden) for “et web, der er dobbelt så hurtigt, uden skyggefulde trackere, ingen annoncer og ingen pre-rolls.” Udgivere tjener i mellemtiden flere penge, end de ville have gjort ved at vise annoncer til de samme besøgende.

Forbrugeroplevelsen kan ligne det, du allerede kan få med en ad blocker, men Haile sagde, at den tilbyder et par vigtige fordele. For det første vil du ikke løbe ind i de problemer, som du i øjeblikket kan have på partnerwebsteder, der registrerer ad blockers. For det andet fungerer det problemfrit på mobilen – når du først er logget ind på din konto på Scroll-webstedet, bør du kunne besøge alle partnerwebstederne og se dem uden reklamer, og du kan også læse via Scroll-mobilappen.

På den anden side er der det, som Haile beskrev som den “gode karma” ved at vide, at man støtter udgiverne bag de nyheder og historier, som man faktisk læser.

Han bemærkede, at hver læsers betaling fordeles separat, baseret på deres eget “engagement og loyalitet”, i stedet for at lægge alle abonnementsindtægterne i en enkelt pulje. Så dine penge vil aldrig gå til et websted, som du aldrig har besøgt – og du vil endda få en månedlig rapport, der viser, hvilke udgivere dine penge støtter.

Haile sagde, at Scroll allerede har tilmeldt omkring 300 partnere. (TechCrunch er ikke en af dem, men det håber jeg, at det ændrer sig.) Startup-virksomheden anslår, at en normal sidevisning kun indbringer 0,011 dollar via reklamer, mod 0,016 dollar med Scroll. Og startup’en tilbyder også en indtægtsberegner for at hjælpe udgiverne med at bekræfte, at de ikke vil tabe penge.

Af hensyn til udgivere sagde Haile, at han forsøger at bringe et “bredere udvalg af websteder” ind i Scroll, der repræsenterer et tilsvarende bredt udvalg af synspunkter – igen, fordi pengene ikke går til en enkelt pulje, behøver du ikke at bekymre dig om at støtte et websted, som du ikke kan lide (medmindre du gør en masse hadefulde klik og læsning).

Selvfølgelig vil han stadig udøve en vis redaktionel dømmekraft: “Jeg er sgu for gammel til at beskæftige mig med nazister. Jeg har ikke lyst til at give dem penge.”

Selvfølgelig eksperimenterer mange (ikke-nazistiske) udgivere også med deres egne betalingsmure og abonnementer. Haile hævdede, at Scroll supplerer disse bestræbelser, fordi det giver udgiverne mulighed for at tilbyde en bedre oplevelse til læserne og tjene flere penge på dem, selv om de endnu ikke er “superfans”, der er klar til at tegne det specifikke abonnement.

“Vi står ikke i vejen for det,” sagde Haile. “Vi forsøger at løse det andet problem, at få internettet til ikke at sutte.”