Image Credits: Scroll

Na een lange periode van invite-only bètatests, lanceert Scroll vandaag officieel en biedt het advertentievrije toegang tot sites als BuzzFeed News, Business Insider, Salon, Slate en Vox voor een introductieprijs van $2,49 per maand.

CEO Tony Haile leidde eerder analysebedrijf Chartbeat, en hij zei dat hij Scroll oprichtte vanwege zijn frustratie over de manier waarop nieuwssites werden meegesleurd door advertenties en trackers – en ondanks die prestatievertragende/privacy-verachtende praktijken hadden publicaties nog steeds moeite om geld te verdienen.

“In principe probeerden we door te denken: hoe zou het internet zijn geëvolueerd als het niet op advertenties hoefde te vertrouwen ?,” zei Haile. “Hoe zou de economie eruit zien?”

De oplossing die hij en zijn team bedachten is een abonnement waarbij consumenten betalen (de prijs begint bij $2,49 per maand voor de eerste zes maanden na de lancering, en gaat dan omhoog naar $4,99 per maand) voor “een web dat twee keer zo snel is, zonder schimmige trackers, geen advertenties, geen pre-rolls.” Uitgevers, ondertussen, verdienen meer geld dan ze zouden hebben door advertenties te tonen aan diezelfde bezoekers.

De consumentenervaring lijkt misschien op wat je al kunt krijgen met een advertentieblokker, maar Haile zei dat het een paar belangrijke voordelen biedt. Ten eerste zul je niet tegen de problemen aanlopen die je nu hebt op partnersites die ad blockers detecteren. Bovendien werkt het probleemloos op mobiele telefoons – als je eenmaal bent ingelogd op je account op de Scroll-site, kun je alle partnersites bezoeken en bekijken zonder advertenties, en je kunt ook lezen via de mobiele Scroll-app.

Plus, er is wat Haile omschreef als het “goede karma” van de wetenschap dat je de uitgevers steunt achter het nieuws en de verhalen die je daadwerkelijk leest.

Hij merkte op dat de betaling van elke lezer afzonderlijk wordt verdeeld, op basis van hun eigen “betrokkenheid en loyaliteit”, in plaats van alle abonnementsinkomsten in een enkele pool te stoppen. Dus uw geld zal nooit naar een site gaan die u nooit hebt bezocht – en u krijgt zelfs een maandelijks rapport dat laat zien welke uitgevers uw geld ondersteunt.

Haile zei dat Scroll al ongeveer 300 partners heeft aangemeld. (TechCrunch is niet een van hen, maar ik hoop dat dat verandert.) De startup schat dat een normale paginaweergave slechts $ 0,011 oplevert via reclame, versus $ 0,016 met Scroll. En de startup biedt ook een inkomstencalculator om uitgevers te helpen bevestigen dat ze geen geld zullen verliezen.

Over uitgevers gesproken, Haile zei dat hij probeert een “breder scala aan sites” in Scroll te brengen, die een even breed scala aan standpunten vertegenwoordigen – nogmaals, omdat het geld niet naar een enkele pool gaat, hoef je je geen zorgen te maken over het ondersteunen van een site die je niet leuk vindt (tenzij je veel haatdragend klikt en leest).

Toch zal hij enig redactioneel oordeel uitoefenen: “Ik ben verdomme te oud om met nazi’s om te gaan. Ik wil ze geen geld geven.”

Natuurlijk experimenteren veel (niet-Nazi) uitgevers ook met hun eigen paywalls en abonnementen. Haile betoogde dat Scroll een aanvulling is op die inspanningen, omdat het uitgevers in staat stelt een betere ervaring te bieden aan lezers en meer geld aan hen te verdienen, zelfs als ze nog geen “superfans” zijn die klaar zijn om zich aan te melden voor dat specifieke abonnement.

“We zitten dat niet in de weg,” zei Haile. “We proberen dat andere probleem op te lossen, om het internet niet te laten zuigen.”