Blomstrende selleriplanter

Selleriblomst

Blomstrende selleri plante

Steril selleriplante

Vild selleriblomst

Selleri har været kendt i Middelhavsområdet siden årtusinderne. Homeros omtaler dem i sine epos (seepoppy og persille); den blev betragtet som en hellig plante i den klassiske periode i Grækenland. Det er dog mindre kendt, at selleriblade blev båret af vinderne af de Nemeiske Lege, i lighed med brugen af laurbærblade ved de olympiske og pythiske lege. Det skal dog bemærkes, at den botaniske identitet af den pågældende plante ikke er helt klar; i nogle litteraturer identificeres den som vild persille. Efter min mening har grækerne næppe nogensinde skelnet klart mellem selleri og persille.

De Nemeiske Lege blev afholdt hvert andet år fra 573 i den lille by Nemea i det sydlige Grækenland (Peloponnesus-halvøen), hvor den store helt Herakles, søn af Zeus, ifølge legenden havde udført den første af sine anstrengelser og dræbt den Nemeiske Løve.De Isthmianske Lege var derimod forbundet med havguden Poseidon og fandt sted i nærheden af byen Korinth. Isthmian Games blev oprettet i 581 og blev fejret i de samme år som Nemean Games, der fandt sted kun få kilometer derfra.De fire panhelleniske religiøse festivaler spillede en vigtig historisk rolle ved at skabe et forenende kulturelt bånd mellem de mange uafhængige,og ofte krigsførende, græske bystater.

Romererne værdsatte selleri mere til madlavning end til religion; derfor er sellerifrugter og -blade helt almindelige smagsgivere i den berømte Apicius kogebog(se Silphion). På den anden side var der meget overtro forbundet med den: Planten blev anset for at bringe ulykke under visse omstændigheder og blev generelt forbundet med døden og underverdenen.

I dag er selleri en populær krydderurt og grøntsag i Europa; bladene hakkes sommetider og bruges som pynt (ligesom persille), men er oftere kogt i supper eller saucer for at forbedre smagen. Til sidstnævnte formål er roden (ofte i kombination med laurbær- eller boldo-blade, persillerod og lovage-blade) også velegnet (se persillerod på emnet urtebundter). I England og USA er sorten selleri med kødfulde stængler mere populær end rodselleri; sidstnævnte (også kaldet selleri) er mere almindelig på det europæiske kontinent.

Selleri spiller en ret vigtig rolle i det kreolske køkken i New Orleans, hvor selleristængler optræder hyppigt i retter som gumbo (se sassafras).

Sellerifrugter (ofte kaldet sellerifrø) har en lignende, men meget kraftigerearoma. De kan males og blandes med salt (sellerisalt, selv om det industrielt ofte fremstilles af sellerirodsekstrakt) for at gøre doseringen lettere. Frugterne er lidt bitre (nogle siger, at de kan sammenlignes med bukkehorn), hvilket begrænser deres anvendelse, men selv om de er et godt supplement til kogte grøntsager. De anvendes sjældent, selv om de har været almindelige i Romerrigets dage. På grund af deres varmebestandighedog unikke smag er de et givende krydderi for dem, der kan lide kulinariske eksperimenter.

I det nordøstlige Indien anvendes de tørrede frugter af en beslægtet plante(radhuni) som et kulinarisk krydderi, f.eks. i den bengalske krydderiblanding panch phoron(se nigella). Sellerifrugter er en effektiv erstatning for dette krydderi og er bedre end noget andet, man kan få uden for Bengalen. Sellerifrugter er undertiden rapporteret i karrypulver (se karryblade for nærmere oplysninger), sandsynligvis som en erstatning for radhuni.