HILO – Sæsonens første store vinterstorm kastede fredag sne over Maunakea, hvilket medførte lukning af adgangsvejen.

De periodiske kraftige regnskyl, der har gennemvædet øens læside i denne uge, har skabt flere snestorme på bjergets top og skabt snedriver på op til en meters højde, sagde Stewart Hunter, general manager for Maunakea Support Services.

“Det kommer tungt i et minut, og så rydder det op,” sagde Hunter og tilføjede, at mandskabet hele tiden må rydde snedriverne, før de bliver for høje.

I begyndelsen af fredag morgen blev adgangsvejen lukket over Maunakea Visitor Information Station på 9.200 fods højde på grund af de dårlige forhold, herunder ikke kun snefaldet, men også is og tæt tåge.

Fredag eftermiddag sagde Hunter, at tågen var så tæt, at han ikke kunne se mere end 15 meter.

Baseret på en prognose fra Maunakeas vejrcenter forventes disse vinterstormforhold at fortsætte hele weekenden og ind i næste uge og muligvis vare indtil onsdag. Medmindre disse forhold ændrer sig, sagde Hunter, vil adgangsvejen sandsynligvis forblive lukket.

“Der vil fortsat være uanvendelige forhold med omfattende tåge, is og snefald på toppen i hele prognoseperioden”, står der i prognosen. “Der er mulighed for perioder med kraftig sne og isolerede konvektioner stort set når som helst.”

Så længe vejret fortsætter, vil kuplerne på Maunakea-observatorierne ikke kunne åbnes, sagde Hunter, fordi for meget fugt i luften kan beskadige teleskopernes spejle.

Dette er årets første større snefald på Maunakeas top og sæsonens første snestorm, sagde Hunter.

På de lavere skråninger af øen forudses der kraftig regn hele weekenden.

En advarsel om høje bølger er i kraft i Hilo frem til i dag, og en flash flood-advarsel fortsætter indtil søndag. Indbyggerne rådes til at være forsigtige i lavtliggende områder og ikke forsøge at krydse hurtigt strømmende vand til fods eller i bil.

E-mail Michael Brestovansky på [email protected].