Indsæt dit dokument herMennesker har brugt spejle gennem historien til mange formål, herunder til at se sit eget spejlbillede, dekoration, videnskabelige instrumenter, sikkerhed og underholdning.

Mens glasspejle er de mest almindelige og populære i dag, blev spejle i oldtiden fremstillet af en række forskellige materialer, herunder kobber, stål, sølv og guld.

De første spejle, som mennesker brugte, var højst sandsynligt vand, der blev opsamlet i et primitivt kar af en eller anden art. De tidligste fremstillede spejle tilskrives de mennesker, der boede i området i det moderne Tyrkiet. De brugte stykker af poleret obsidian, et naturligt forekommende vulkanglas. De tidligste fund stammer fra omkring 6000 f.Kr.

Spejle af poleret kobber blev fremstillet af babyloniere fra 4000 f.Kr., og de gamle egyptere udviklede deres egne spejle af poleret kobber fra omkring 3000 f.Kr. Spejle af kobber, bronze og speculumlegeringer er blevet fremstillet i Kina og Indien fra omkring 2000 f.Kr. Spejle af speculummetal eller andre ædelmetaller var ikke lette at fremstille, og de var dyre og blev kun ejet af de rige.

Spejle med glas som bestanddel siges at være blevet opfundet i Sidon (det nuværende Libanon) i det første århundrede e.Kr. Romerne opfandt en metode til at fremstille rå spejle ved at belægge blæst glas med smeltet bly. I den græsk-romerske oldtid og i hele den europæiske middelalder var spejlene ganske enkelt let konvekse skiver af metal, bronze, tin eller sølv, som reflekterede lyset fra deres højt polerede overflader.

Kineserne begyndte at fremstille spejle ved hjælp af sølv-kviksølvamalgamer allerede i 500 e.Kr. På et tidspunkt i den tidlige renæssance blev der i Europa opfundet en supermetode til at belægge glas med tin-kviksølvamalgam. I det 16. århundrede blev Venedig et centrum for spejlproduktion ved hjælp af denne nye metode. Disse spejle var meget dyre. Den anden vigtige producent var Saint-Gobain-fabrikken, der blev grundlagt på kongeligt initiativ i Frankrig.

Den tyske kemiker Justus von Liebig er ansvarlig for opfindelsen af det første moderne spejl. I 1835 perfektionerede han teknikken med at påføre et lag af metallisk sølv på bagsiden af en glasrude ved kemisk reduktion af sølvnatur. Forsølvningsprocessen var en skabelon for den første masseproduktion af det moderne spejl og førte til større tilgængelighed af spejle til overkommelige priser. Indtil da var spejle en luksusvare, som kun den daværende adel havde råd til.

I dag fremstilles spejle ofte ved vakuumudfældning af aluminium eller sølv direkte på glassubstratet.