En helt ny person er (eller kommer snart) til verden. At holde dem sunde vil være en stor del af en ny forælders opgave, der starter med, ja, graviditeten faktisk. Og denne bestræbelse vil fortsætte fra den nyfødte til skoletiden.

Et barns egen børnelæge vil være en vigtig spiller på det hold, der arbejder hårdt for at sikre, at de vokser op sundt og stærkt. Forældrene vil ønske at foretage og overholde regelmæssige planlagte kontrolbesøg og holde en åben samtale i gang om barnets sundhed og udvikling. At kontakte lægen med alle spørgsmål og bekymringer vil efter al sandsynlighed være langt mere oplysende og beroligende end alt, hvad en bekymret mor nogensinde vil kunne finde på internettet.

Men det kan være betryggende og nyttigt at forstå nogle vigtige punkter om et barns sundhed og den lille krops evne til at beskytte sig selv, når forældre står over for udsigten til at gøre deres bedste for at holde en nyfødt sund og rask.

Immunsystemet “er et netværk af celler og proteiner, der forsvarer kroppen mod infektioner”, forklarer PregnancyBirthBaby.org. “Hvis bakterier, en virus eller et andet fremmedstof trænger ind i kroppen, identificerer de hvide blodlegemer det og producerer antistoffer og andre reaktioner på infektionen.” Og cellerne er så også forberedt på at bekæmpe de samme typer angribere bedre næste gang, de bliver mødt.

Men i begyndelsen er babyers systemer umodne.

Fra før de bliver født til livet udenfor, er her 20 ting at vide om babyers immunsystem.

20 Amning styrker det

Så fantastisk som det er, er det egentlig ret simpelt. “Amning og vaccination af dit barn vil hjælpe med at beskytte det mod en alvorlig sygdom,” siger PregnancyBirthBaby.org. “Antistoffer og næringsstoffer passerer fra mor til baby gennem modermælken. Amning er med til at styrke dit barns immunforsvar.”

Mange komponenter i mælken er faktisk med til at skabe et stærkt immunforsvar, herunder de proteiner, sukkerstoffer, fedtstoffer, antistoffer og probiotika, som den indeholder.

En mor udvikler antistoffer, når hun kommer i kontakt med bakterier (for at hjælpe hende med at bekæmpe infektioner), og disse gives videre til barnet! Gode nyheder, da mødre og deres babyer har en tendens til at blive udsat for nogle lignende bakterier.

“Brystfødte babyer har færre infektioner og får det hurtigere bedre end babyer, der får modermælkserstatning”, bemærker PregnancyBirthBaby.org endda.

19 The Wonders Of Washing

Jeg var lidt overrasket over, at flere besøgende, der kom for at se nye babyer, ikke gik i gang med at vaske hænder uprovokeret, når de kom ind i vores hjem. Er det ikke en slags sund fornuft?

Spørgsmålet blev stillet på BabyCenter.com, om det er rigtigt, at folk skal vaske hænder, før de holder en nyfødt baby. Svaret? Øh, ja!

“Håndvask er den bedste måde at forhindre spredning af sygdomme på, og nyfødte babyer er blandt dem, der er mest udsat for smitte”, skriver redaktionen. “Du bør vaske dine egne hænder ofte, især før fodring og efter at have skiftet din babys ble eller været på toilettet.”

Hænder bør vaskes endnu oftere, hvis nogen er syge, og at det er helt i orden at bede om, at besøgende vasker sig først.

18 Måske er hun født med det

Ja, det er rigtigt, at immuniteter overføres til en nyfødt via modermælken, men det starter faktisk endnu tidligere end det. Før fødslen, før fødslen, og før du overhovedet holder din lille skat for første gang, giver du dem hjælp til at bekæmpe bakterier.

“Antistoffer overføres fra mor til barn gennem moderkagen i løbet af de sidste tre måneder af graviditeten. Dette giver barnet en vis beskyttelse, når det bliver født,” ifølge PregnancyBirthBaby.org.

Hvilke antistoffer der overføres til barnet i løbet af graviditeten og mængden afhænger naturligvis også af moderens immunitetsniveau.

17 Særlige omstændigheder for for tidligt fødte børn

At være omhyggelig med håndvask (og ekstra håndvask, hvis nogen er forkølede eller syge) kan være en vigtig overvejelse omkring nyfødte generelt (og er selvfølgelig en god måde at forhindre spredning af sygdom hele livet), men når babyer bliver født tidligt, kan det være nødvendigt at være ekstra omhyggelig.

“For tidligt fødte børn har større risiko for infektioner, fordi deres immunsystem er endnu mere umodent, og de har ikke fået så mange antistoffer overført til sig fra deres mødre”, forklarer webstedet PregnancyBirthBaby.org.

Længere ophold på hospitalet og andre forholdsregler kan være nødvendige for disse babyer, som har gjort deres store udflugt lidt tidligere end forventet.

16 De ældre søskendes sygdomme

Vores første havde faktisk slet ikke nogen forkølelser i det første leveår, og meget få snøftede overhovedet i de første par år, faktisk.

Men tingene har det med at gå lidt anderledes for anden søskende, har jeg og mange andre mødre bemærket.

Selv om ældre søskende endnu ikke går i børnepasning, børnehaver eller andre skoler, er de sandsynligvis ude at udforske verden og generelt småbørnsagtige, når anden søskende kommer til, og videregive de forskellige bakterier, de møder.

Er vores anden så stærk og sund som mulig? Selvfølgelig! Hun har bare fået et par runder mere af snøften.

15 Talking Temps

Som med ældre børn og voksne kan det at holde sig varm nok være nøglen til at holde sig sund. Der er vel en grund til, at det kaldes en “forkølelse”, ikke sandt?

Det er en vigtig (og kontrollerbar) ting, du kan gøre for at holde din baby varm og hyggelig, bemærker MotherAndBaby.co.uk.

De bemærker, at “der er forskning, der tyder på, at hvis du fryser fysisk, er du mere tilbøjelig til at få et insekt, da det sænker dit immunforsvar.”

Et lille barns immunsystem kan blive stresset, når de er kolde, hvilket betyder, at de er “mere modtagelige for sygdom”, forklarer farmaceut Angela Chalmers, der er citeret for at forklare.

Det kan hjælpe at klæde sig i flere lag og bære huer, ligesom det kan hjælpe at tage vådt tøj af, som hurtigt kan få kropstemperaturen til at falde.

Men vær også forsigtig med overophedning.

14 Catching Z’s

Som for voksne eller ældre børn hjælper det babyer med at holde sig sunde, hvis de får nok søvn. Det, du kan gøre ved det, er at starte en god sengerutine tidligt og holde sig til den.

En “mangel på søvn gør dem mere modtagelige for infektioner”, siger MotherAndBaby.co.uk. “Hvis du ikke allerede har gjort det, skal du etablere en rutine for sengetid og middagslur. En nylig undersøgelse fra University College London viste, at børn, der havde regelmæssige sengetider, sov bedre.”

Det har vist sig, at frisk luft i løbet af dagen (især om eftermiddagen) også hjælper de små med at få bedre søvn om natten ved at hjælpe med at indstille deres cirkadiane rytme (det indre ur, der regulerer søvnen).

13 Vaccine-tingen

Vacciner, efter den tidsplan, der anbefales af barnets børnelæge, er nødvendige.

“Vaccination af børn er den sikreste og mest effektive måde at beskytte dem mod alvorlige sygdomme på”, siger PregnancyBirthBaby.org.

Vacciner forårsager immunreaktioner, ligesom virus og bakterier, så hvis de små på et tidspunkt senere bliver udsat for den ægte vare, kan deres immunsystem reagere hurtigt og bekæmpe sygdommen.

Gravide mødre begynder denne vaccinationsproces i løbet af tredje trimester, faktisk når de får kighostevaccinen, for at videregive immunitet til deres babyer.

Nogle vacciner gives ved fødslen, og derefter mere periodisk ved regelmæssige kontroller i løbet af de første år af barnets liv.

12 kogende babyer

Skal du koge eller sterilisere din babys flasker, før du bruger dem hver gang? Næh.

Men for at slippe af med eventuelle bakterier, der kan gemme sig derinde fra de dage, før tingene kom ind i dit eget hjem, er det en god idé at sterilisere dem inden første brug (som det normalt står på emballagen til flasker, sutter og suttekopper).

“Derefter mener mange børnelæger, at opvaskemaskiner (især dem med varme, desinficerende skyllecyklusser) eller en god skrubning med varmt sæbevand vil gøre et grundigt stykke arbejde” for at få barnets drikke- og spiseudstyr rent, siger Parents.com.

Et blødgøring i en gryde med kogende vand i fem minutter burde gøre det.

11 Liquid Gold

Vidste du, at modermælk ændrer sig over tid? I begyndelsen er det colostrum, som er en mørkere substans, der først udtrykkes af en ammende nyfødt, før moderens egentlige mælk kommer ind.

Denne første mælk er rig på mange måder, bl.a. på immuniteter, som videregives til den ammende baby.

“Efter fødslen overføres flere antistoffer til barnet i colostrum og i modermælk,” bemærker PregnancyBirthBaby.org i en artikel om babyers immunsystem.

Både de antistoffer, den indeholder, samt de hvide blodlegemer i den, hjælper barnet til at få et stærkt immunsystem, siger AmericanPregnancy.org, som også bemærker, at det endda er med til at skabe en sund mave- og tarmslimhinde, der er med til at forhindre bakterier i at forårsage sygdom.

10 Hånd-fod-mund kan ske mere end én gang

Det eksempel, jeg har valgt, er hånd-, fod- og mundsyge (almindeligvis kaldet HFMD) – fordi det er en almindelig og super ikke-sjov en at blive sendt rundt til småbørn og babyer i et samfund.

Og sagen med det er, at det spreder sig let, og at have det én gang betyder ikke, at du ikke får det igen. Det kan være forårsaget af forskellige vira, forklarer Centers for Disease Control and Prevention på CDC.gov.

MayoClinic.org bemærker, at når børn er lidt ældre, har de ofte udviklet immunitet mod det, og at det ofte spredes i dagpleje eller børnepasningsmiljøer.

9 Fight That Flu

“Influenzavaccinationer kan gives til børn på 6 måneder og ældre,” forklarer MayoClinic.org. Centers for Disease Control and Prevention anbefaler en årlig vaccination fra denne alder, så snart årets vaccine er tilgængelig.

To doser af vaccinen, med nogle ugers mellemrum, anbefales nogle gange til babyer og småbørn. Et barns børnelæge vil rådgive dig om denne tidsplan.

Og årlige influenzavacciner anbefales også til voksne, især folk, der tilbringer tid med små børn.

March of Dimes og andre organisationer bemærker, at influenza kan være særlig farlig for babyer og små børn på grund af de komplikationer, den kan forårsage.

8 Pas på med madlavning

At passe på hygiejnen, inden man håndterer mad, kan være en af de bedste ting, du kan gøre for at holde dit barn sundt.

“Spædbørn og småbørn er særligt sårbare over for fødevarebårne sygdomme, fordi deres immunsystem ikke er udviklet nok til at bekæmpe infektioner. Derfor skal man være ekstra forsigtig, når man håndterer og tilbereder deres mad og modermælkserstatning,” siger FoodSafety.gov.

Nøglepunkter er at vaske hænder, som kan bære bakterier fra råt kød, kæledyr, bleer og meget andet. Kontroller emballagen for sikkerhedssegl, lad være med at dobbeltdyppe redskaber, og lad være med at dele dem. Sæt det på køl efter åbning, som altid, og “hvis du er i tvivl, så smid det ud”.”

7 Stadig ikke så stærk

Vi har dækket her i dag, at babyer får videregivet nogle immuniteter, før de overhovedet bliver født, og også at de derfra får flere stadig under amning, både ved at indtage den tidlige mælk kaldet colostrum og den mere modne mælk fra deres mødre.

Men selv med alt dette er der et vigtigt grundlæggende punkt, som man skal huske på: “Babys immunsystem er ikke lige så stærkt som voksnes”, som PregnancyBirthBaby.org udtrykker det.

Det er derfor, at forældre er omhyggelige med, ja, at passe ekstra godt på på alle måder. Jeg har som forælder til to små børn fundet ud af, at det i virkeligheden kan handle om sund fornuft: at undgå at opholde sig tæt på syge mennesker, for eksempel, og at vaske hænder, når man har været i offentligheden.

6 Et boost ved fødslen

Ding, ding, ding! Det er min “Yay! Jeg har lært noget i dag!”-alarm, der lyder.

Som mor til to småbørn vidste jeg alt om immuniteter, der overføres under graviditeten og gennem colostrum og modermælk, men vent, til du hører denne sjove kendsgerning…

“Under fødslen overføres bakterier fra den til barnet”, ifølge PregnancyBirthBaby.org. “Dette er med til at opbygge den koloni af bakterier i tarmen, som bidrager til deres immunitet.” Så. Cool.

Selv selve fødselsprocessen er en del af at videregive immuniteter til vores små.

På samme måde får mødre, hvis de testes positive for visse bakterier under graviditeten (gruppe B streptokokker), ofte IV-antibiotika under fødslen for at forhindre potentielt alvorlige komplikationer for deres babyer.

5 Livet fører til immunitet

Selv om vi sørger for at vaske hænder og holde vores små børn varme, udhvilede og klar til at bekæmpe infektioner, vil de naturligvis blive udsat for bakterier og vira, og det er sådan, de udvikler immunitet gennem hele livet.

“Babyer producerer deres egne antistoffer, hver gang de bliver udsat for en virus eller bakterie, men det tager tid, før denne immunitet er fuldt udviklet,” siger PregnancyBirthBaby.org. “Hver gang din baby bliver syg, udvikler den nye antistoffer, som vil beskytte den i fremtiden. I mellemtiden er der nogle vigtige ting, du kan gøre for at beskytte din baby,” som vi har dækket her i dag.

4 beskyttelser fra mor varer ikke længe

Er det ikke utroligt, at mødre naturligt giver deres afkom en slags forspring, når det gælder om at have et stærkt immunforsvar? Forestil dig, hvor vigtigt det kan være i de første uger af livet!

Det er dog tilsyneladende ikke ligefrem en langvarig ting.

“Den passive immunitet, der overføres fra moderen ved fødslen, varer heller ikke længe og vil begynde at falde i de første par uger og måneder efter fødslen”, ifølge PregnancyBirthBaby.org.

Det er derfor, at alle disse andre forholdsregler og overvejelser selvfølgelig stadig er nødvendige, når man tænker på en ny baby og hans eller hendes evne til at bekæmpe infektioner.

3 Antibiotika kan faktisk skade det

I den seneste tid har der været større opmærksomhed omkring det potentielle overforbrug af antibiotika til at bekæmpe infektioner. Selv om disse lægemidler nogle gange anses for at være vigtige for helbredelsen, er de forbundet med visse risici.

“At tage antibiotika kan [reducere[ nogle af de tarmbakterier, der er vigtige for immuniteten,” forklarer PregnancyBirthBaby.org. “Probiotika foreslås ofte som en måde at styrke babyers immunitet på, efter at de har fået antibiotika.”

Det er naturligvis et valg, som dit barns egen børnelæge vil rådgive dig om.

Og samme websted bemærker, at fordelene ved probiotika til børn ikke rigtig er dokumenteret, da alle undersøgelser i stedet har været med voksne.

2 Starting Solids

Ja, folkens, en sund madplan er vigtig for at mennesker har sunde kroppe, der er i stand til at bekæmpe infektioner, selv for de små bitte små mennesker.

“Når dit barn begynder på fast føde, bør en række friske fødevarer, herunder forskellige typer purerede grøntsager og frugter, være nok til at holde immunforsvaret sundt,” siger PregnancyBirthBaby.org. “Prøv at fortsætte med at amme, mens du introducerer fast føde.”

Og den måde, jeg kan lide at se det på, er også, at ved at hjælpe din lille med at etablere sunde vaner (og en smag for sunde fødevarer) tidligt i livet, hjælper du dem sandsynligvis med at fortsætte med næringsrig mad, der fortsat vil gavne deres systemer i de kommende år.

1 Vedrørende kosttilskud

“Modermælk og modermælkserstatning bør give alle de vitaminer og mineraler, din baby har brug for, og yderligere vitamintilskud anbefales ikke til babyer,” siger PregnancyBirthBaby.org.

Vores families børnelæge sagde noget andet og rådede os til at give vores børn en flydende multivitamin dagligt i de første år, når de var overgået til fast føde, eller måske endda lidt tidligere.

Dr. Catti Moss fortalte MotherAndBaby.co.uk, at babyer fra 3 måneder og ældre kan tage daglige multivitaminer, der fås i håndkøb, og bemærker, at indtagelse af fødevarer, der er rige på C-vitamin, kan hjælpe med at forkorte varigheden og sværhedsgraden af forkølelse.

På tale om vitaminer anbefalede vores læger, at mødre også tager et prænatal vitamin ind i ammetiden.