Nixen haben schon lange die Fantasie der Öffentlichkeit angeregt. Sie haben uns in „Dokumentarfilmen“, Gemälden, Märchen und im Kino verzaubert. Manchmal kommen diese seefahrenden Fischdamen den Menschen zu Hilfe (hilfreich!), und manchmal wollen sie dich einfach nur zu Tode knuddeln und ertränken (weniger hilfreich). Hier sind ein paar „Fakten“ über diese Fabelwesen, die du vielleicht vor deiner nächsten Bootsfahrt wissen möchtest.

Eine der ältesten Meerjungfrauenlegenden stammt aus Syrien

Im alten Syrien (~ 1000 v. Chr.) gab es eine Göttin, die den Namen Atargatis trug. Sie war eine Fruchtbarkeitsgöttin, deren Kult sich schließlich nach Griechenland und Rom ausbreitete und mit Wasser (insbesondere Seen) und Fischen in Verbindung gebracht wurde. Atargatis wird oft in Form einer Meerjungfrau dargestellt und ist vielleicht die „ursprüngliche“ Meerjungfrau. Der Legende nach tauchte sie in einen See, um sich in einen Fisch zu verwandeln, aber nur ihre untere Hälfte wurde verwandelt.

Die ursprüngliche Meerjungfrau war keine Maid‘ at All

Bevor jemand von einer Meerjungfrau träumte, stand der „Wassermann“ im Mittelpunkt. Der babylonische Gott Oannes ist der syrischen Meerjungfrau Atargatis um mehrere tausend Jahre voraus. Offenbar hatte er sowohl einen Fisch- als auch einen Menschenkörper. Seine menschliche Gestalt befand sich unter seiner Fischgestalt, was ihm erlaubte, sowohl unter den Menschen als auch im Meer zu leben.

Nixen sind wortwörtlich ‚Frauen des Meeres‘

Im Altenglischen bedeutet „mer“ „Meer“, und „Maid“ bedeutet einfach Frau. Meerjungfrauen sind also „Frauen des Meeres“. Dieser etymologischen Logik folgend, wäre ein „mer“-Mann (merman) ein „Mann des Meeres“. Beide Namen sind sehr sinnvoll und beschreiben ihren natürlichen Lebensraum ohne viel Aufhebens. Meerjungfrauen und Meermänner sind fischähnliche Menschen, die durch die Ozeane und Meere schwimmen.

Einige Gesellschaften glauben, dass der Mensch von Meerjungfrauen abstammt

In einigen Legenden der pazifischen Inseln heißt es, dass die Menschen sowohl von Meerjungfrauen als auch von Wassermännern abstammen. Irgendwann vor langer Zeit fielen ihre Schwänze ab, und die Menschen konnten auf magische Weise an Land gehen. Ein gutes Beispiel dafür ist der Schöpfergott Vatea, der gewöhnlich als halb Mensch und halb Fisch dargestellt wurde.

Aquamarin ist aus Meerjungfrauen-Tränen gemacht

Aquamarin ist der Edelstein des Meeres, und es wird angenommen, dass er ein geschätztes Objekt für Meerjungfrauen ist. Früher glaubte man nicht nur, dass er ein Schatz ist, sondern auch, dass dieser Edelstein aus den Tränen der Meerjungfrauen gewonnen wird, und man glaubte, dass er die Seeleute beschützt, wenn sie auf See sind oder ins Wasser fallen.

Starbucks ursprüngliche Meerjungfrau war ernsthaft anzüglich

Anscheinend musste Starbucks sein ursprüngliches Logo abmildern. Das Logo des Unternehmens basiert auf einer zweischwänzigen Meerjungfrau. Genau genommen handelt es sich bei der abgebildeten Frau um eine Art Melusine oder Sirene mit zwei Schwänzen. Starbucks entschied, dass diese gespreizte Adler-Fischdame ein bisschen zu suggestiv war, also sind jetzt nur die Spitzen ihrer Schwänze sichtbar.

Nixen können in die Zukunft sehen

Hans Christian Andersen basierte die Meerjungfrauen in seinem Märchen „Die kleine Meerjungfrau“ auf skandinavischen Meerjungfrauen namens Havfine. Dieses nordische Wasservolk konnte sowohl im Süß- als auch im Salzwasser leben. Sie sollen auch ziemlich temperamentvoll sein und die Fähigkeit haben, die Zukunft vorherzusagen. Wenn ein Mensch jemals einen von ihnen zu Gesicht bekam, galt das als schlechtes Omen. Merkwürdigerweise erwähnt er nicht, dass Krabben Reggae-Musik singen.

Die berühmt-berüchtigten Sirenen begannen als Vogelfrauen

Sirenen bringen Bilder von lieblichen Meerjungfrauen in Erinnerung, die an felsigen Ufern sitzen, singen und beeindruckbare Seeleute ins Verderben locken. Eine Menge Volkskunst und viele Mythen unterstützen diese Vorstellung, aber die Sirenen des antiken Griechenlands waren eigentlich Vogelfrauen (halb Frau, halb Vogel). Schließlich wurden diese Vogelfrauen oder Harpyien in einigen späteren Geschichten in Meerjungfrauen verwandelt, aber sie behielten ihre schönen, vogelähnlichen Stimmen, um die Seeleute anzulocken.

Nixen bedeuten Ärger

Im Allgemeinen bedeuteten Meerjungfrauen für die Menschen in Europa und insbesondere für Fischer und Seeleute Ärger. Die Anwesenheit dieser seltsamen Kreaturen konnte bedeuten, dass auf dem Meer ein schrecklicher Sturm aufzog, dass sich das Glück zum Schlechten wendete oder dass man zum Sterben auf den Meeresgrund hinuntergezogen wurde.

Segler verwechselten einst Seekühe mit Meerjungfrauen

Als europäische Seefahrer zum ersten Mal in die Karibik kamen, trafen sie auf ein unbekanntes Wesen, das von der Taille abwärts wie eine Meerjungfrau aussah. Von der Körpermitte aufwärts sahen sie eher wie Kühe aus. Wenn die Seeleute sie nachts entdeckten, vielleicht im Mondlicht, dachten viele, sie sähen eine Meerjungfrau. Wenn sie sie tagsüber sahen, taten die Seeleute so, als hätten sie nie gedacht, dass die Seekuh heiß war, und als hätten sie die ganze Zeit gewusst, dass es ein aufgeblasener Wassermann war.