Schlacht am Kasserine-Pass

Erste große US-Niederlage im Zweiten Weltkrieg

Heute im Jahr 1943 starten der deutsche General Erwin Rommel und sein Afrika-Korps eine Offensive gegen eine alliierte Verteidigungslinie in Tunesien, Nordafrika. Der Kasserine-Pass war der Schauplatz der ersten großen Kriegsniederlage der Vereinigten Staaten.

General Erwin Rommel wurde im Februar 1942 zusammen mit dem neuen Afrika-Korps nach Nordafrika entsandt, um zu verhindern, dass sein italienischer Achsenpartner seine Gebietsgewinne in der Region an die Briten verliert. Trotz seiner Fähigkeiten war Rommel bis zu diesem Zeitpunkt nicht in der Lage gewesen, viel mehr zu tun, als den Rückzug seiner eigenen Truppen zu verwalten, aber die Schlacht am Kasserine-Pass sollte schließlich das strategische Genie des „Wüstenfuchses“ unter Beweis stellen.

In der Schlacht von El Alamein im August 1942 drängte der britische General Bernard Montgomery Rommel aus Ägypten heraus und nach Tunesien hinein, hinter die Mareth-Linie, eine von den französischen Vichy-Truppen errichtete Verteidigungsanlage. Nachdem Rommel mehrere Monate gebraucht hatte, um sich neu zu formieren, entschied er sich zu einem kühnen Schritt. Rommel nahm Tunis ins Visier, die Hauptstadt Tunesiens, die sowohl für die Alliierten als auch für die Achsenmächte ein wichtiges strategisches Ziel darstellte. Rommel stellte fest, dass die schwächste Stelle der alliierten Verteidigungslinie am Kasserine-Pass lag, einer zwei Meilen breiten Lücke im tunesischen Dorsalgebirge, die von amerikanischen Truppen verteidigt wurde. Sein erster Angriff wurde zurückgeschlagen, aber mit Panzerverstärkung brach Rommel am 20. Februar durch und fügte den amerikanischen Truppen verheerende Verluste zu. Die Amerikaner zogen sich aus ihrer Stellung zurück und ließen den größten Teil ihrer Ausrüstung zurück. Mehr als 1.000 amerikanische Soldaten wurden bei Rommels Offensive getötet, Hunderte gerieten in Gefangenschaft. Die Vereinigten Staaten hatten schließlich eine Niederlage in der Schlacht erlitten.