Es ist so etwas wie ein Klischee, dass das, was man will, einen nicht immer glücklicher macht. Das gilt vor allem, wenn es um Sex geht. Für viele Menschen scheint ein Swinger-Leben, wie es Hugh Hefner vorgemacht hat, das Ideal zu sein.

Wer würde nicht ein Leben mit heißem und kaltem Sex mit einer Reihe von wechselnden Partnern lieben? Welcher heißblütige Mensch würde nicht gerne mehr Sex haben, ohne sich über Dinge wie „Verpflichtung“ und „Beziehungen“ Gedanken zu machen?

Wie sich herausstellt: eine Menge Leute. In einem kürzlich erschienenen Beitrag des NPR-Podcasts „Hidden Brain“ (Verborgenes Gehirn) und bei vielen meiner Leserinnen und Leser ist die Rede davon, wie unglücklich Beziehungen sein können. Schließlich soll man ja „cool“ bleiben, um nicht den Eindruck zu erwecken, dass man mit seiner Situation nicht zufrieden ist. Gefühle für jemanden zu entwickeln, wird als ständiges Risiko angesehen, und jemanden auf Distanz zu halten, kann anstrengend sein. Es kann wie eine ständige Gratwanderung erscheinen, gerade genug Abstand zu halten, um das Beziehungsgerüst zu entmutigen, während man sich gleichzeitig anstrengen muss, um den Sex aufrechtzuerhalten.

Das Problem bei „hook ups“ ist, dass die Leute oft den „ungeschriebenen“ Regeln zu folgen scheinen – Regeln, die, offen gesagt, keinen Sinn ergeben. Die Angst vor „einer Beziehung“ grassiert unter ihnen. Aber Beziehungen – egal ob es sich um einen One-Night-Stand, eine Freundschaft mit Vorteilen oder eine unverbindliche Vereinbarung handelt – sind Beziehungen. Und wie bei jeder Beziehung gibt es einen richtigen und einen falschen Weg, sie zum Funktionieren zu bringen.

Aber es muss nicht so sein. Seitensprünge und lockere Beziehungen können für alle Beteiligten eine wunderbare Erfahrung sein … solange man einige einfache Regeln beachtet. Und die erste Regel, damit eine lockere Beziehung funktioniert, lautet:

Respekt ist das A und O – auch beim Abschleppen

Eines der größten Probleme, wenn es um Abschleppen und lockere Beziehungen geht, ist, dass die Leute davon ausgehen, dass Abschleppen zwar „keine Bedingungen“ bedeutet, aber auch „keinen Respekt“. Das schafft eine Hierarchie, in der bestimmte Arten von Beziehungen respektabel sind, andere hingegen nicht. Das ist einer der Gründe, warum viele Frauen keinen Bock auf Gelegenheitssex haben: Nicht nur der Sex ist lausig, sondern die Männer behandeln sie danach wie Scheiße. Und wenn es dir nicht um eine Bindung geht, warum solltest du dann deine Energie darauf verschwenden? Hol dir deine, und wenn es ihnen nicht gefällt, können sie sich verpissen, denn es ist ja nicht so, als wärst du in einer Beziehung.

Aber diese Denkweise vernachlässigt, dass eine traditionelle, feste Beziehung nicht das ist, was viele Menschen wollen. Auch wenn Seitensprünge und lockere Beziehungen schwierig sein können, für viele Menschen sind sie perfekt. Nicht jeder ist für die traditionelle Monogamie oder eine Beziehung geschaffen. Sie wollen Sex und sogar ein gewisses Maß an Intimität, aber auch die Aufregung und das Neue, das mit neuen Partnern einhergeht. Andere sind in ihrem Leben noch nicht an einem Punkt, an dem eine feste Beziehung möglich ist. Sie kommen vielleicht gerade aus einer Langzeitbeziehung. Andere befinden sich vielleicht in einer Übergangsphase ihres Lebens und haben einfach keine Zeit für mehr als eine lockere Beziehung.

Einige Menschen mögen den Nervenkitzel der Jagd und die Aufregung des Flirtens und verlieren schnell das Interesse. Andere mögen die Freiheit, die ihnen eine Beziehung bietet; es ist einfacher, sich zum Sex zu treffen und dann allein zu sein, wenn sie es brauchen. Manche mögen es, ihren eigenen Freiraum zu haben – sowohl emotional als auch körperlich, was lockere Beziehungen perfekt macht. Und wieder andere ficken einfach gerne und viel.

Die Trennung kommt mit der Angst, dass jemand eine lockere Beziehung mit mehr verwechselt.

Einer der Fehler, den viele Menschen machen, ist, dass sie davon ausgehen, dass ihre emotionale Distanz zu halten bedeutet, ein kompletter Arsch zu sein. Wenn du dir Sorgen machst, dass dein Fickfreund denkt, du könntest Gefühle für ihn entwickeln – oder dass er versucht, dich zu einer festen Beziehung zu überreden – ist der einfachste Weg, alle daran zu erinnern, dass es nur um Sex geht… ein Arschloch zu sein. Schließlich könnte das kleinste bisschen Rücksichtnahme als ein Zeichen von Interesse gesehen werden, richtig?

Falsch. Das ist verdammte Höflichkeit und Respekt und sollte Standard sein.

Rücksicht auf die Gefühle von jemandem zu nehmen ist nicht dasselbe wie „die falsche Botschaft zu senden“, es ist, ihn mit Respekt zu behandeln. Der Fehler liegt darin, dass die Leute vergessen, dass „brutale“ Ehrlichkeit keine zusätzliche Ebene der Rechtschaffenheit ist; es bedeutet nur, dass man ehrlich ist, dass man ein Arschloch ist. Wenn man die Interessen oder Gefühle einer Person nicht ablehnt, führt das nicht dazu, dass die Leute denken, man wolle mehr. Es bedeutet nur, dass du kein Arschloch bist.

Auch wenn du nicht vorhast, sie wiederzusehen, ist es keine zu hohe Hürde, jemanden mit Rücksicht und Respekt zu behandeln, und es ist auch kein „falsches Signal“. Du kannst sagen: „Hey, ich hatte eine tolle Zeit“, ohne zu befürchten, dass derjenige denkt, du würdest ein weiteres Date anstreben. Du kannst klar sagen, dass es eine einmalige Sache war, ohne sie in die Wüste zu schicken, bevor dein Sperma getrocknet ist.

Dieses kleine bisschen „deinen Partner wie einen Mitmenschen behandeln“ kann den Unterschied ausmachen zwischen dem Gefühl, hinterher leer und unglücklich zu sein, und dem Genießen der Intimität ohne Komplikationen.

Aber das ist nur ein Anfang.

Ein weiterer Schlüssel zu glücklicherem, erfüllterem Sex…

Für befriedigenderen Sex sollten Sie früh und oft kommunizieren

Einer der Gründe, warum es beim Sex oft so miserabel zugeht, ist, dass niemand miteinander spricht. Reden bedeutet schließlich teilen, und teilen bedeutet, dass man die Grenze zur „Beziehung“ überschreiten könnte. Kombiniert man dies mit der Vorstellung, dass Sex „spontan“ sein und einfach so passieren sollte, hat man ein Rezept, das dazu führt, dass alle mit miesem Sex enden und es keine wirkliche Möglichkeit gibt, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen.

Guter Sex erfordert gute Kommunikation, selbst bei zufälligen Treffen. Keine zwei Menschen werden auf die gleiche Weise erregt oder kommen auf die gleiche Art und Weise in Fahrt, und wenn Sie Ihr sexuelles Repertoire wie eine Einheitsgröße behandeln, wird das zu einer Menge mittelmäßiger Nächte mit unbefriedigten Partnern und vorgetäuschten Orgasmen führen. Du bist vielleicht zu Recht stolz auf deine Fähigkeiten mit dem Rusty Venture oder dem Transylvanian Twist, aber was das eine Mädchen in Ekstase schreien lässt, wird einem anderen die Haut von den Knochen krabbeln lassen.

Außerdem bedeutet das, dass die meisten Männer auf Porno-Fick zurückgreifen, den Frauen hassen, mit minimalem Vorspiel und einer überstürzten Penetration.

Wenn es keine Kommunikation gibt, gibt es keine Möglichkeit zu wissen, was deine Partnerin wirklich will oder braucht. Du bist nicht Charles Xavier und sie ist nicht Jean Grey; der Versuch, durch Gedankenlesen herauszufinden, was jemand will, ist ein Narrenspiel. Und ehrlich gesagt, wenn du nicht mit jemandem über Sex reden kannst, mit dem du Genitalien zerquetschen willst, solltest du ihn wahrscheinlich gar nicht erst vögeln.

Nun, um fair zu sein: Der Versuch, über Sex zu reden, für dein Vergnügen einzutreten und sich um das der anderen zu kümmern, kann unangenehm sein. Wir sind so daran gewöhnt, nicht darüber zu reden, dass es schwer ist, damit anzufangen. Deshalb sollten Sie das Verhalten, das Sie sich in Ihrer Beziehung wünschen, vorleben und derjenige sein, der das Schweigen bricht. Wenn Sie bereit sind, den Anfang zu machen, kann das die Spannung drastisch verringern. Was brauchen Sie für guten Sex? Was magst du? Was ist für Sie ein No-Go? Die eigene Sexualität und die Bereitschaft, sie mit anderen zu teilen, sind der Schlüssel zu einer besseren Beziehung.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, wo Sie anfangen sollen, kann es helfen, es im Voraus zu planen. Der Sexualpädagoge Reid Mihalko hat ein großartiges Skript, das er „The Safer Sex Elevator Speech“ nennt und das Ihnen helfen kann, die schwierigen Stellen zu meistern. Es kann sich ein bisschen unangenehm anfühlen, seine Bedürfnisse offen zu äußern. Schließlich sind wir es nicht gewohnt, beim Thema Sex so direkt zu sein. Aber manchmal ist Offenheit genau das, was Sie brauchen. Je mehr Sie sich daran gewöhnen, offen zu sein, desto leichter wird es. Und je wohler du dich dabei fühlst, deine Bedürfnisse mitzuteilen, desto wohler wird sich auch dein Partner fühlen.

Und das ist wichtig, denn bei der Kommunikation geht es um mehr als nur um Sex…

Baue deine Grenzen auf… und halte sie ein

Ein weiterer Grund, warum lockere Beziehungen eine solche Prüfung sein können, ist, dass wir das Gefühl haben, immer auf der Hut sein zu müssen. Wenn man sich Sorgen macht, dass jemand Gefühle entwickelt, wird alles zu einer Bedrohung. Was ist akzeptables Fickbuddy-Verhalten und was ist Paar-Verhalten? Wenn man jemanden bei sich übernachten lässt, bedeutet das, dass man nach mehr sucht?

Wir verbringen mehr Zeit damit, Annahmen über Beziehungen zu machen, als über sie zu sprechen. Wir denken, dass unsere Beziehungserzählung universell ist, obwohl sie alles andere als das ist. Schlimmer noch, wir gehen davon aus, dass unsere Partner es einfach wissen werden. Kein Wunder also, dass wir gestresst sind. Was sich für den einen ganz natürlich anfühlt, kann sich für den anderen wie eine Grenzüberschreitung anfühlen. Und wenn sie diese Grenze überschreiten… dann muss das doch etwas bedeuten, oder?

Genauso wie das Schweigen über Sex Unglück verursacht, führt das Nichtfestlegen von Grenzen in einer lockeren Beziehung zu Stress. Deshalb ist es wichtig, dass man offen sagt, was man in seiner Beziehung will und was nicht. Wo liegen die Grenzen zwischen einer lockeren und einer ernsten Beziehung? Ist es ein klares „Nein“, wenn Sie über Nacht bleiben, oder ist das etwas, womit Sie einverstanden sind? Ist es für Sie in Ordnung, etwas gemeinsam zu unternehmen, oder soll es eine Beziehung sein, in der es nur um Sex geht, Punkt? Gibt es Themen, die für Sie tabu sind, wenn Sie sich nicht verabreden wollen? Gibt es eine Grenze, wie oft ihr euch pro Woche trefft? Erwarten Sie, dass Sie die Freunde des anderen kennen lernen? Sind Sie offen, wenn Sie sich treffen, oder halten Sie sich bedeckt?

Es kann sich seltsam und mechanisch anfühlen, Dinge so unverblümt zu sagen, aber die Aufstellung dieser Regeln macht alles einfacher.

Wie sieht es mit der Exklusivität aus? Ja, einige lockere Beziehungen können auf verschiedene Weise sexuell exklusiv sein. Bei manchen regelmäßigen Beziehungen ist ungeschützter Oralverkehr nicht erlaubt, wenn noch andere Partner dabei sind. In anderen Fällen sind Oralverkehr und gegenseitige Masturbation mit anderen Partnern erlaubt, aber bei der Penetration wird eine Grenze gezogen. Für manche ist das eine Frage der Gesundheit und des persönlichen Komforts; sie ziehen es vor, sich nicht mit Geschlechtskrankheiten anzustecken. Für andere ist es einfach eine Frage der Dramaturgie. Und für manche Menschen ist es wichtig, sicherzustellen, dass keine Exklusivität erwartet wird.

Ja, das mag für manche Menschen zu weit gehen. Wenn man von jemandem, mit dem man nicht liiert ist, eine gewisse Form von Exklusivität verlangt, wird das einige Leute abschrecken. Aber gleichzeitig… wenn deine Grenzen etwas sind, dem sie nicht zustimmen können, willst du sie dann wirklich ficken?

Ebenso wichtig ist es aber, deine Grenzen durchzusetzen. Manche Partner fangen an, Grenzen zu überschreiten, ohne es zu merken, während andere das Etikett „Es ist zwanglos“ als Entschuldigung für ihr beschissenes Verhalten benutzen. Du musst bereit sein, deine Meinung zu sagen und für deine Bedürfnisse und Grenzen einzustehen. Die Tatsache, dass du „nur“ eine Affäre hast, bedeutet nicht, dass du kein Recht auf deine Bedürfnisse oder Grenzen hast. Diese Grenzen durchzusetzen, grenzt die Leute aus, die nicht zu dir passen, und hilft dir, dich emotional zu schützen.

Aber da wir gerade von Emotionen sprechen…

Fuck „Chill“

Ein Teil dessen, was „hook ups“ und die „hook up“-Kultur für die Leute entfremdend macht, ist nicht der Sex, sondern die Einstellung. In einer lockeren Beziehung wird erwartet, dass man „cool“ und gefühllos ist. Je mehr man seine Abgeschiedenheit und Unbekümmertheit zur Schau stellen kann, desto besser ist man dran, weil man keine Bedürftigkeit ausstrahlt. Und oberflächlich betrachtet kann das durchaus sinnvoll sein. Schließlich ist es am besten, wenn du die Beziehung zwanglos halten willst, nicht den Eindruck zu erwecken, dass du mehr willst, nur für den Fall, dass sie es falsch auffasst.

Aber wie der betrunkene Verbindungsstudent, der versucht, in der Karaoke-Bar ein Afrika Bambaata/Journey-Mashup zu singen, ist das, was zu diesem Zeitpunkt wie eine gute Idee aussieht, in der Ausführung irgendwie… verdammt blöd.

Die Tatsache ist, dass der Versuch, „chillig“ zu sein, alles noch schlimmer macht. Die Tabus rund um das Reden über die Beziehung – und es ist eine Beziehung – sind Teil dessen, was das Kennenlernen für alle unglücklich macht. Diese „Chill-at-all-costs“-Haltung ermutigt jeden dazu, sich wie ein Arschloch zu verhalten oder ein Verhalten zu akzeptieren, durch das man sich ausgelaugt und verletzt fühlt. Du magst das Gefühl haben, benutzt zu werden, aber du solltest besser die Klappe halten, wenn du nicht willst, dass sie dich für einen bedürftigen Haufen Dreck halten.

Vorzugeben (oder danach zu streben), dass man sich nicht um jemanden kümmert, den man fickt oder zu ficken hofft, nur um zwanglos zu sein, ist eine größere Quelle von Stress und Elend, als einfach zuzugeben, dass man Gefühle hat, wie ein erwachsener Mensch. Du wagst es nicht, irgendwelche Anzeichen dafür zu geben, dass du es ernst nimmst, selbst wenn es nur so harmlos ist wie „Ich genieße deine Gesellschaft.“

Der Druck, „cool“ zu sein und jeden Hinweis auf ein Gefühl zu vermeiden, das tiefer geht als „Ich bin geil“, macht es unmöglich, den Sex tatsächlich angenehm zu gestalten. Denn wenn es verboten ist, über die Beziehung zu sprechen, kann man nicht für seine Bedürfnisse eintreten oder sie anerkennen. Sie können sich auch nicht bei Ihrem Partner melden, um zu sehen, wie es ihm geht. Wenn Sie beide versuchen, so zu tun, als wären Sie die Coolen, kann keiner von Ihnen derjenige sein, der sagt: „Hey… wie fühlst du dich in dieser Sache?“ Das Ergebnis ist, dass es unmöglich wird, sicherzustellen, dass ihr beide auf derselben Wellenlänge seid.

Eine Beziehung zwanglos zu halten ist nicht dasselbe, wie so zu tun, als wäre es einem egal oder als könnte man Dinge nehmen oder lassen. Wenn man mehr als nur die Kuschelgeräusche genießt, läuft man nicht Gefahr, sich zu verlieben oder dem Partner eine falsche Botschaft zu vermitteln. Eine Beziehung, in der man nur befreundet ist, basiert schließlich auf der Freundschaft.

Verdammt sei das „Chillen“. Deine Gefühle in ihrer ganzen Komplexität zuzulassen, ist Teil dessen, was es möglich macht, die Art von Beziehung zu führen, die ihr beide eigentlich wollt. Wenn du deine Gefühle fühlst, kannst du für deine Bedürfnisse eintreten und deine Grenzen wahren. Das ist ein Teil davon, sicherzustellen, dass du deine Beziehung mit gegenseitigem Respekt und Höflichkeit angehst, egal ob es sich um ein regelmäßiges Treffen oder eine einmalige Begegnung handelt.

Aber das Wichtigste…

Stell sicher, dass du deinen Scheiß im Griff hast

Der einzige Fehler, den die Leute machen, wenn es um Affären und lockere Beziehungen geht, ist, dass sie nicht auf ihre eigene emotionale Gesundheit achten. Tatsache ist, dass nicht jeder für lockere Beziehungen gerüstet ist… oder sich sogar in einer Lage befindet, in der er sie haben kann. Manche Menschen haben jedoch das Gefühl, dass es das ist, was sie eigentlich wollen sollten. Wenn du dich in eine Beziehung drängst, weil du das Gefühl hast, dass du das tun solltest, obwohl du weißt, dass du nicht bereit bist, damit umzugehen, ist das ein guter Weg, um dich selbst ausgelaugt zu fühlen.

Genauso wichtig ist es, Sex aus den richtigen Gründen zu haben. Einer der ständigen Mythen darüber, was es bedeutet, ein Mann zu sein, ist zum Beispiel, dass alle Männer vor allem bedeutungslosen Sex wollen. Manche Männer wollen jedoch keinen bedeutungslosen Sex. Sie wollen diese emotionale Verbindung. Sie sehnen sich sowohl nach emotionaler als auch nach körperlicher Intimität. Für andere geht es beim Sex nicht nur um Vergnügen oder eine gegenseitige Verbindung, sondern um Bestätigung. Es geht darum, was die Tatsache, dass sie Sex haben – und mit wem sie Sex haben – über sie aussagt.

Einige Menschen sind einfach nicht in der Lage, Sex überhaupt als gute Idee anzusehen. Es kann sein, dass sie Probleme mit ihrem Selbstwertgefühl haben und dass sie es nicht verdient haben. Es kann sein, dass Sex für sie eine Form der Selbstschädigung ist. Es kann sein, dass sie Anspruchsprobleme oder Ressentiments haben, die dazu führen, dass sie absichtlich Grenzen überschreiten oder ihren Partner wie Scheiße behandeln. Oder es könnte gut sein, dass sie die Person sind, die sich zu schnell bindet und ein unnötiges Drama verursacht.

Und manche Menschen sind einfach nicht bereit für eine Beziehung, Punkt.

Ein guter Partner zu sein, egal ob man langfristig oder nur für die nächste Stunde sucht, bedeutet, sich zuerst um sich selbst zu kümmern. Eine gute emotionale Verfassung ist entscheidend. Sich in etwas hineinzusteigern, das einem letztendlich wehtut, ist ein Teil dessen, was das Anbandeln zu einem Elend macht.

Aber das muss nicht sein.

Wenn du dich um dich selbst kümmerst, kümmerst du dich um deinen Partner und nimmst den Stress aus dem Gelegenheitssex. Wenn du diese Regeln befolgst, können sogar deine One-Night-Stands sexier, gesünder und letztendlich glücklicher werden.