Butlers vorausschauender Roman hat in den letzten Monaten stark an Popularität gewonnen, da die Menschen nach Wegen gesucht haben, dem derzeitigen Chaos in der realen Welt einen Sinn zu geben. Das „Gleichnis vom Sämann“ erschien im September zum ersten Mal auf der Bestsellerliste der New York Times und ist auch auf der Bestsellerliste der Los Angeles Times gelandet.
Dieses erneute Interesse an Butlers Werk kommt gerade zur rechten Zeit. Die Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens – die Butlers Archive beherbergt – hat im August ein neues Stipendium zu Ehren des Autors angekündigt. Zwei Fernsehserien sind in Arbeit, die auf ihren Romanen „Wild Seed“ und „Dawn“ basieren.
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Diesen Monat wird die Journalistin Lynell George ein neues Buch über das Leben und die Perspektiven der Autorin mit dem Titel „A Handful of Earth, A Handful of Sky: The World of Octavia E. Butler“ veröffentlichen. George wird am 18. November im Los Angeles Times Book Club über ihr Buch und Butlers literarische Welten sprechen.
Die 1947 in Pasadena geborene Butler starb 2006, ohne das dritte Buch ihrer „Parable“-Serie beendet zu haben. Auch wenn sie zu Lebzeiten nicht die Bestsellerlisten dominierte, wurde die MacArthur-„Genie“-Preisträgerin im Laufe ihrer Karriere mit mehreren Nebula- und Hugo-Preisen ausgezeichnet. Ihr Werk zeichnete sich durch die Auseinandersetzung mit Themen wie Rasse, Geschlecht, Sexualität, Macht und Umwelt durch das Prisma der Science-Fiction aus.
„Gleichnis vom Sämann“ ist der erste Teil der unvollendeten Trilogie. Laurens Geschichte wird in „Parable of the Talents“ (Gleichnis der Talente), das 1998 veröffentlicht wurde, fortgesetzt, während sie eine Gemeinschaft um ihre neuen Überzeugungen herum aufbaut.
Hier ist ein kurzer Leitfaden für angehende Butler-Enthusiasten, die zu entscheiden versuchen, was sie nach Abschluss der „Parable“-Serie lesen sollen. Dieser Leitfaden basiert zwar auf einer bestimmten Science-Fiction-Konvention des Werks, aber Butlers Geschichten beinhalten immer auch eine tiefere Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen Themen.
Für diejenigen, die sich für besondere Kräfte interessieren: Die Patternist-Reihe
In einer fernen Zukunft werden die Menschen in drei genetische Kategorien eingeteilt – solche mit telepathischen Fähigkeiten, solche, die durch eine außerirdische Seuche mutiert sind, und normale Menschen. Die Patternist-Serie – bestehend aus „Patternmaster“ (1976), „Mind of My Mind“ (1977), „Survivor“ (1978), „Wild Seed“ (1980) und „Clay’s Ark“ (1984) – handelt davon, wie es zu dieser Welt kam. Der Zeitplan der Serie stimmt nicht mit der Reihenfolge der Veröffentlichung der Bücher überein. Leser, die sich an die Reihenfolge halten wollen, in der Butler die Bücher geschrieben hat, sollten mit „Patternmaster“ beginnen, dem chronologisch letzten Buch der Reihe. Diejenigen, die der in der Serie festgelegten Zeitlinie folgen wollen, sollten mit „Wild Seed“ beginnen, in dem die afrikanischen Unsterblichen vorgestellt werden, mit denen alles beginnt. „Wild Seed“ wird als TV-Serie adaptiert und von Viola Davis und Julius Tennon produziert.
Für alle, die sich für Außerirdische interessieren: Die Xenogenesis-Serie
Die Xenogenesis-Trilogie spielt in einer Welt, in der die Menschen die Erde durch einen Atomkrieg unbewohnbar gemacht haben. Lilith ist eine der wenigen menschlichen Überlebenden, die von einer außerirdischen Rasse gerettet werden, die sich mit ihnen kreuzen will, um das Überleben beider Rassen zu sichern. Die Trilogie umfasst „Dawn“ (1987), „Adulthood Rites“ (1988) und „Imago“ (1989). Eine TV-Adaption von „Dawn“ von Victoria Mahony und Ava DuVernay ist angekündigt.
Für alle, die sich für Zeitreisen interessieren: ‚Kindred‘
Einer von Butlers wenigen eigenständigen Romanen, „Kindred“, handelt von einer jungen schwarzen Frau und Autorin, die zwischen ihrer Gegenwart – dem Los Angeles der 1970er Jahre – und der Antebellum-Plantage ihrer Vorfahren hin und her reist. Es enthält leichte Science-Fiction-Elemente und gilt als einer von Butlers zugänglicheren Romanen.
Für alle, die sich für Vampire interessieren: „Fledgling“
Butlers letzter Roman, „Fledgling“, handelt von Shori, einem Vampir, der sich nicht an seine Vergangenheit erinnern kann. Anders als die traditionelle übernatürliche Version der blutsaugenden Kreaturen geht Butlers Ina eine symbiotische Beziehung mit ihren auserwählten menschlichen Gefährten ein.
Für ein bisschen von allem: ‚Bloodchild and Other Stories‘
Die einzige Sammlung von Kurzgeschichten, die Butler vor ihrem Tod veröffentlichte, enthält kurze Nachworte der Autorin im Anschluss an jede Geschichte. Besonders hervorzuheben ist „Bloodchild“, die mit dem Nebula- und Hugo-Preis ausgezeichnete Titelgeschichte über die Beziehung zwischen Menschen, die von der Erde geflohen sind, und einer Rasse insektenartiger Außerirdischer.
Bonus
Für diejenigen, die sich für die Inspiration der Autorin interessieren, führt Georges kommendes Buch „Eine Handvoll Erde, eine Handvoll Himmel“ die Leser in die Nachbarschaft von Pasadena, wo Butler aufwuchs.
Das Buch ist keine Standardbiographie. Auf der Grundlage ihrer Recherchen in Butlers Archiv in der Huntington Library beleuchtet George das Leben und den Schreibprozess der Autorin und wie sie sich selbst geschaffen hat. Das Buch enthält Auszüge aus Butlers Notizen, Listen und Tagebüchern.
„Um Octavia Butler vollständig zu begreifen“, schreibt George, „muss man sich in die Welten versenken, aus denen sie kam. Südkalifornien: die Landschaft, die Menschen, die Sehnsüchte, die mageren Jahre und all die anderen notwendigen Teile, die sie brauchte, um sich ein öffentliches Selbst zusammenzusetzen.“
Wenn Sie gehen: Book Club
Der Los Angeles Times Book Club erkundet die Welten von Octavia E. Butler und veranstaltet ein virtuelles Treffen über ihr Werk.
Was: Lynell George, Autorin von „A Handful of Earth, a Handful of Sky“, wird im Gespräch mit Times-Reporterin Julia Wick sein.
Wann: 7 p.m. PT Nov. 18
Wo: Kostenloses Buchgespräch als Livestream auf der Facebook-Seite der Times, auf YouTube oder Twitter. Melden Sie sich hier für die Veranstaltung und ein Buchgeschenk an.
Weitere Infos: latimes.com/bookclub