Anfang März kam ich voller Hoffnung in die Tierarztpraxis. Ich verließ sie am Boden zerstört.

Ich hatte eine Nachricht vom Tierarzt erhalten, dass mein 9-jähriger, stets ängstlicher, verwilderter Rettungshund Harris ruhig sei, es ihm gut ginge und er nach seiner Zahnbehandlung, die eine Narkose erforderte, nach Hause gebracht werden könne. Zusätzlich zur Reinigung, Zahnsteinentfernung und Politur hatte sie erwähnt, dass die beiden am weitesten hinten liegenden Zähne in seinem rechten Unterkiefer „leicht zu ziehen“ seien. Als ich persönlich mit ihr sprach, erzählte sie mir schockierende Neuigkeiten: Der Grund dafür, dass die Zähne so einfach herausgezogen werden konnten, war, dass ihre Wurzeln nur lose mit Harris‘ Unterkieferknochen verbunden waren, der erodierte und außerdem von einer ominösen „Masse“ umgeben war.“

Wir konnten diesen Eindringling nicht sehen (aber seine übelriechende Natur hatte den Eingriff veranlasst), weil Harris sich sein Leben lang aus Angst weigerte, seinen Mund zur Untersuchung oder zum Zähneputzen zu öffnen. Eine Biopsie später hatte die Masse einen Namen: orales Fibrosarkom. Diese Art von Krebs manifestiert sich als Tumor im fibrösen Gewebe des Mundes. Er kann lokal aggressiv wachsen, Geschwüre bilden, sich infizieren, bluten und in den Kieferknochen des Hundes eindringen.

Bei unserem nächsten Termin bei einem Veterinäronkologen zogen wir traurigerweise zwei aggressive Behandlungsoptionen in Betracht. Die erste war eine partielle Mandibulektomie, bei der der „Tumorteil“ des Unterkiefers selbst mit einer freien Umgebung entfernt wird. Die zweite war eine tägliche Bestrahlung, die eine Sedierung für einen ganzen Monat erforderte.

Wir sehnten uns verzweifelt nach einer Lösung – einer Möglichkeit, unseren süßen und treuen Harris so lange wie möglich bei uns zu behalten. Aber als wir wiederholt und schweren Herzens die begrenzte Zeit, die Harris mit diesen harten Behandlungsmethoden „erkaufen“ konnte, gegen die hohe Wahrscheinlichkeit eines erneuten Auftretens des Krebses, die verbleibende Zeit, die er in einer schmerzhaften Genesung verbringen müsste, und die Angst, die unser panischer Hund bei den zahlreichen Terminen und Verfahren, die bei beiden Optionen erforderlich sind, erleben würde, abwägten, trafen wir eine Entscheidung, die uns das Herz brach. Wir entschieden uns für eine dritte Option: Palliativmedizin.

Was ist Palliativmedizin? Wenn bei Ihrem Haustier eine unheilbare Krankheit diagnostiziert wird, bedeutet dies, dass sich das medizinische Ziel für Ihren Hund von der Heilung auf das Wohlbefinden verlagert. Anstatt die Krankheit zu vernichten, versuchen Sie, die Symptome zu lindern und die Schmerzen zu verringern. Sie ermöglichen Ihrem Haustier, das Leben weiter zu genießen, solange dies noch möglich ist. Und mit Ihrer Hilfe kann diese Pflege vielleicht sogar zu einem palliativen „Plus“ werden, gefüllt mit Lieblingsaktivitäten und gemeinsamer Zeit mit Ihnen. Wir haben beschlossen, dass fünf konkrete Maßnahmen uns und anderen Tierhaltern dabei helfen können, ihren kranken Vierbeinern die beste Palliativpflege und sogar ein Plus zu bieten:

Kontaktieren Sie tierärztliche Hospizexperten

Ihre eigene Tierklinik bietet möglicherweise Hospizdienste an; falls nicht, gibt es jedoch andere Möglichkeiten. Wir haben uns an Lap of Love gewandt. Wir trafen uns bei uns zu Hause (um Harris einen angstbesetzten Besuch in der Tierarztpraxis zu ersparen) mit einem fürsorglichen, auf Hospiz spezialisierten Tierarzt, um einen Plan für Medikamente, Nahrungsergänzungsmittel, Ernährung und Symptombekämpfung zu erstellen. Wir besprachen Harris‘ Diagnose, sein Futter, die ihm bereits verordneten Medikamente (Antibiotika gegen die anhaltenden Tumorinfektionen und NSAIDs gegen Entzündungen und Schmerzen) und die Ergänzungsmittel, die ich seiner Ernährung hinzugefügt hatte (ein Probiotikum und ein Mittel zur Unterstützung des Immunsystems).

Der Tierarzt empfahl dann die Zugabe von Yunnan Baiyao, einem Kraut, das Blutungen reduzieren kann, und von zusätzlichen Schmerzmitteln, die je nach Bedarf eingesetzt werden sollten. Ich lernte mehr darüber, wie man den Grad des Unwohlseins erkennt und welche Maßnahmen zu ergreifen sind, wenn eine „Krise“ eintritt. Mit diesem Service kann ich per E-Mail oder telefonisch Fragen stellen oder Rezepte anfordern und erhalte schnell eine Antwort. Und wenn der Tag kommt, an dem unser lieber Junge seine letzte Reise antreten muss, wird unser Hospiztierarzt zu uns nach Hause kommen, um Harris dabei zu helfen, sie mit denen zu beginnen, die er liebt, und von dort aus, wo er am liebsten ist.

Optimieren Sie die Ernährung Ihres Hundes

Während Ihr Hund mit seiner unheilbaren Krankheit zurechtkommt, muss er in der Lage sein, alle Nährstoffe aus der Nahrung aufzunehmen und zu verdauen. Daher müssen Sie die Mahlzeiten schmackhafter und nährstoffreicher gestalten. Da Harris‘ Tumor blutet, wenn er durch Trockenfutter gereizt wird, weichen wir jetzt Harris‘ proteinreiches, getreidefreies Futter über Nacht in Wasser ein und zerkleinern es in der Küchenmaschine. Wir fügen jeder Mahlzeit viel mehr von der Mischung aus Huhn, Süßkartoffeln, Karotten und grünen Bohnen hinzu, die wir immer gekocht und als Beilage beigefügt hatten. Pumpen mit Lachsöl dienen jetzt als Harris‘ „Dressing“ für sein Essen. Hinzu kommen seine Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel, die er zum Frühstück und zum Abendessen zu sich nimmt, und ich glaube, dass jeder Bissen, den er zu sich nimmt, sein Bestes ist.

Bewerten Sie die Sicherheit und Unterstützung in der Umgebung Ihres Tieres und verbessern Sie sie

Wenn sich die Bedürfnisse Ihres Hundes mit dem Fortschreiten der Krankheit ändern, muss sich möglicherweise auch die häusliche Umgebung ändern. In diesem Stadium bedeutet Sicherheit für Harris, dass alle Kauspielzeuge aus seiner Reichweite entfernt werden müssen, da ein „Kauen“ auf diesen zu starken Tumorblutungen führt. Dazu gehört auch, dass wir seine Betten und Schlafplätze mit Handtüchern abdecken, die wir sofort wechseln können, wenn eine Blutung auftritt. Das hilft Harris, denn er wacht während dieser Episoden auf und bleibt dann wach und konzentriert sich auf das Ablecken und Putzen. Ein schneller Handtuchwechsel ermöglicht es ihm, sich sofort wieder zu erholen.

Alternative Methoden zur Schmerzlinderung einbeziehen

Neben Medikamenten, die den Schmerzpegel senken, können auch Methoden wie Massage oder sogar Akupunktur dem Hund helfen. Wir lernen grundlegende, sanfte Massagetechniken für Haustiere und wenden diese bei Harris jeden Abend vor dem Schlafengehen an.

Füllen Sie die Tage mit Spaß und Liebe!

Wenn Haustiere krank werden, sollten wir daran denken, dass positive Emotionen, die durch angenehme Aktivitäten und mehr Zeit mit ihren Menschen erreicht werden, die Lebensqualität erhöhen. Beschäftigen Sie sich also so oft wie möglich mit all den Dingen, die Ihr Haustier liebt und die es noch tun kann. Harris liebt gemütliche Spaziergänge mit viel Zeit zum Schnüffeln. Er schätzt Wochenendausflüge in einen nahe gelegenen Park und wilde Spielstunden mit unserer jüngsten Hündin Luna. Er ist verrückt nach gegrilltem Lachs. Und Schlagsahne-Leckereien aus unserem Café lassen ihn vor Freude ausrasten. Also packen wir seine Tage mit diesen Abenteuern voll!

Etwa fünf Monate sind seit Harris‘ Diagnose eines oralen Fibrosarkoms vergangen, und der wachsende Tumor infiziert sich weiter. Er blutet täglich, zumindest in geringem Ausmaß. Er zeigt vermehrt Anzeichen von Beschwerden im Mund, so dass wir die Schmerzmittel vielleicht bald erhöhen werden. Aber unser Junge bleibt aktiv, interessiert und aufgeregt. Er hat viele wunderbare und lustige Momente, und wir schätzen jeden einzelnen davon und lächeln und lachen oft über unsere Tränen hinweg. Und wir glauben immer mehr, dass die Palliativmedizin, obwohl die Entscheidung so schwer war, die liebevollste Option war und wir unser Bestes tun konnten, um sie in ein palliatives Plus zu verwandeln.

Über den Autor: Chris Corrigan Mendez, M.Ed., PLPC, NCC ist derzeit stolze Hüterin von vier geretteten Hunden und professionelle Beraterin in privater Praxis. Chris leitet eine Selbsthilfegruppe für Haustierkrankheiten und -verluste und bietet außerdem Einzelberatung für trauernde Tierhalter an. Chris praktiziert unter der Aufsicht von Helen Conway-Jensen, M.A., M.Ed., LPC, NBCCH, LIC #2002021231. Besuchen Sie sie unter www.ccmcounseling.vpweb.com und www.facebook.com/ccmcounselingstl.