Nach vielen Jahren im Dienste der Gemeinschaft schließt Foster’s Freeze in der Oak Grove Avenue seine Türen. Das Franchise-Unternehmen wurde 1946 gegründet, als George Foster die erste Filiale in Inglewood, Kalifornien, eröffnete, die auch heute noch in Betrieb ist. Foster hatte das kalifornische Dairy-Queen-Franchise erworben, doch die strengen kalifornischen Molkereigesetze untersagten ihm, es Dairy Queen zu nennen. Stattdessen gründete Foster seine eigene Kette von Soft-Serve-Läden, die viele Gemeinden kennen und lieben gelernt haben.

Nach der Eröffnung einiger weiterer Standorte gewann Foster’s Freeze an Popularität und wurde zu einem Franchise-Unternehmen. Kurz darauf verkaufte Foster das Unternehmen an Meyenberg Milk Products und verhalf Foster’s Freeze damit zu noch größerem Erfolg. Als das Franchise-Unternehmen begann, gegenüber anderen Fast-Food-Anbietern ins Hintertreffen zu geraten, half Meyenberg den einzelnen Standorten bei der Modernisierung, dem Umbau und der Erweiterung, um den Verkauf von Hamburgern und Hot Dogs zu fördern. Nach dieser Veränderung konnte Foster’s Freeze seine Gewinne steigern und mit anderen Ketten konkurrieren.

Jetzt schließen mehrere Standorte in ganz Kalifornien, darunter Los Angeles, San Luis Obispo und jetzt Menlo Park. Die örtliche Gemeinde hat ihre Trauer über das Ende einer solchen Tradition zum Ausdruck gebracht.

Freshman Naomi Fuson erinnert sich „als ich in der Grundschule im Basketballteam war und immer nach den Spielen hinging. Es war eine gute Feier“, fuhr sie fort, um sie aufzumuntern, wenn sie verloren hatten. Viele erinnern sich daran, dass sie mit ihren Freunden nach dem Training, nach der Schule oder einfach immer, wenn sie Lust auf Eis hatten, ein Eis kauften.

Nathalie Camens, eine Studentin im zweiten Jahr, sagt: „Ich erinnere mich, dass ich nach dem Langlauftraining mit meinen Freunden zu Foster’s Freeze ging. Es war schön, sich nach einem harten Training zu entspannen. Es ist wirklich gutes Softeis, das beste. Es ist wirklich traurig, weil ich dort viele Erinnerungen hatte.“ Sicherlich werden viele Menschen in Menlo Park den Verlust dieser Eisdiele betrauern, die so viele Erinnerungen mit sich brachte.

Am Mittwoch servierte Foster’s Freeze in der letzten Nacht seines Bestehens kostenloses Eis für alle als Geschenk an die Gemeinde Menlo Park. Marie Davis reiste heute Abend aus Foster City an, um sich von den Besitzern und dem Geschäft zu verabschieden. Davis‘ Ehemann arbeitet im nahe gelegenen Skilled Nursing Center, und sie hat seitdem fast jeden Tag eine Eiswaffel gekauft. Sie erinnert sich daran, wie sie „mit meinen Verwandten an den Tischen saß, nachdem ich meinen Mann besucht hatte, und dann zurückkam, um eine Eiswaffel zu essen… Das sind Dinge, die die Stimmung heben.“

Ein anderer treuer Kunde, Rick Weslen, kommt seit 1956 zu Foster’s Freeze, als der ursprüngliche Besitzer ihm eine Waffel für fünf Cent verkaufte. Weslen arbeitete später an diesem Standort und fügte schließlich seinen originellen Schokoladen-Bananen-Milchshake der Speisekarte hinzu. Obwohl er schon lange nicht mehr bei Foster’s Freeze gewesen war, kam Weslen am Mittwoch zurück, um auch hier seine Aufwartung zu machen.

Orte wie dieser sind wie ein historischer Prüfstein in einer Gemeinde.

Während viele Menschen in der vergangenen Woche in Scharen zu Foster’s Freeze strömten, um einen letzten Zapfen zu trinken, hat das Stadtratsmitglied von Menlo Park, Ray Mueller, hart daran gearbeitet, eine Lösung zu finden, um diesen Teil der Geschichte am Leben zu erhalten. Auf die Frage, warum er sich für die Rettung des Ladens einsetzt, deutete Mueller auf die Schlange, die sich hinter dem Laden bis auf die Straße zog. „Sie stehen stellvertretend für all die verschiedenen Generationen, die hierher kamen, als sie noch Kinder waren, die dann ihre eigenen Kinder bekamen und die nun ihre Enkel hierher bringen“, sagt Mueller. „

Augenblicklich ist die wahrscheinlichste Option, den Imbiss am Burgess Field zu erweitern und die Schilder und ästhetischen Elemente von Foster’s Freese zu übernehmen. Obwohl Mueller erwähnte, dass dies ein schwieriger Prozess sein würde, ist er bereit, alles zu tun, um dieses historische Stück der Geschichte von Menlo Park zu retten.

Fotos von Jack Beasley.