Zwillingsjungen, die am Kopf zusammengewachsen sind, wurden nach einer seltenen Operation, die mehr als 20 Stunden dauerte, erfolgreich getrennt, wie Ärzte heute bekannt gaben.

Die 13 Monate alten Jungen, Jadon und Anias McDonald, wurden mit einem Zustand geboren, der Craniopagus genannt wird, was bedeutet, dass sie einen Teil ihres Schädels und Gehirngewebes teilen.

Die Operation zur Trennung der Zwillinge erforderte ein Team von 40 Experten und endete heute (14. Oktober) um 2:15 Uhr, so eine Erklärung des Children’s Hospital at Montefiore in New York, wo die Operation durchgeführt wurde.

„Wir haben es geschafft“, sagte Dr. James Goodrich, ein pädiatrischer Neurochirurg, der die Operation leitete, gegenüber CNN.

Miteinander verbundene Zwillinge sind eineiige Zwillinge, die körperlich miteinander verbunden sind. Normalerweise entstehen eineiige Zwillinge, wenn sich ein Embryo kurz nach der Befruchtung in zwei Teile teilt. Bei siamesischen Zwillingen wird dieser Trennungsprozess jedoch vorzeitig abgebrochen, so das University of Maryland Medical Center.

Die Embryonen von eineiigen Zwillingen beginnen sich etwa acht bis zwölf Tage nach ihrer Entstehung zu trennen. Man nimmt an, dass eine spätere Trennung zwischen 13 und 15 Tagen nach der Befruchtung zu siamesischen Zwillingen führt, so die Mayo Clinic.

Es gibt auch die Theorie, dass siamesische Zwillinge aus einer Eizelle entstehen können, die sich zunächst vollständig teilt, dann aber wieder zusammenfügt, so das Seattle Children’s Hospital.

Seiamesische Zwillinge kommen bei etwa einer von 200.000 Lebendgeburten vor, und viele überleben den ersten Lebenstag nicht, so die University of Maryland. Forscher schätzen, dass 40 bis 60 Prozent der siamesischen Zwillinge tot geboren werden.

Kraniopagus-Zwillinge sind selten und machen nur 2 Prozent der Fälle von siamesischen Zwillingen aus, so die Universität von Maryland. Die Kraniopagus-Trennungsoperation, die bei den McDonald-Zwillingen durchgeführt wurde, war laut CNN die 59. derartige Operation weltweit seit 1952.

Die Zwillinge haben noch einen „langen Weg der Genesung und Rehabilitation“ vor sich, heißt es in der Montefiore-Erklärung.

„Wir stehen am Rande einer großen Unbekannten“, schrieb Nicole McDonald, die Mutter der Zwillinge, auf ihrer Facebook-Seite. „Die nächsten Monate werden für die Genesung entscheidend sein, und wir werden erst in einigen Wochen mit Sicherheit wissen, wie sich Anias und Jadon erholen.“

Originalartikel auf Live Science.