Die alten Griechen mögen zwar großzügig dem Wein gefrönt haben, aber das war nicht das einzige alkoholische Getränk, das sie zu sich nahmen, so eine neue Studie, die die Entdeckung von zwei möglichen Brauereien aus der Bronzezeit beschreibt.

Die „stout“ Entdeckungen markieren die möglicherweise ältesten Bierherstellungsanlagen in Griechenland und stellen die Vorstellung in Frage, dass das antike Lieblingsgetränk der Region nur Wein war, so die Forscher.

„Das ist ein unerwarteter Fund für Griechenland, denn bis jetzt deuteten alle Beweise auf Wein hin“, sagte Studienforscherin Tania Valamoti, eine außerordentliche Professorin für Archäologie an der Aristoteles-Universität Thessaloniki in Griechenland, gegenüber Live Science.

Die Entdeckung deutet darauf hin, dass die prähistorischen Griechen „das ganze Jahr über alkoholische Getränke für Feste verwendeten und nicht nur saisonal, wenn die Trauben reif waren“, sagte Brian Hayden, Professor für Archäologie an der Simon Fraser University in British Columbia, Kanada, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Live Science.

Bierzeit

Archäologen fanden die Überreste mehrerer Gebäude, die möglicherweise zur Bierherstellung genutzt wurden: einige in Archondiko in Nordgriechenland und ein weiteres in Agrissa, einer Stätte südlich von Archondiko im Osten Griechenlands. Beide Stätten waren durch ein Feuer zerstört worden, das sie zu einer Art Zeitkapsel machte, so Valamoti. Nach dem Feuer scheinen die prähistorischen Menschen ausgezogen zu sein und zahllose verbrannte Artefakte zurückgelassen zu haben, darunter auch die Überreste von gekeimten Getreidekörnern.

In Archondiko fanden die Archäologen etwa 100 einzelne gekeimte Getreidekörner aus der frühen Bronzezeit, etwa 2100 bis 2000 v. Chr.In Agrissa fanden sie etwa 3.500 gekeimte Getreidekörner aus der mittleren Bronzezeit, etwa von 2100 bis 1700 v. Chr.

Die Entdeckung gekeimter Getreidekörner ist von Bedeutung: Um Bier herzustellen, keimt ein Brauer Getreidekörner (ein Prozess, der als Mälzen bekannt ist), wodurch die Stärke des Korns in Zucker umgewandelt wird. Dieser Keimungsprozess wird dann durch Rösten des Getreides unterbrochen. Anschließend werden die Körner grob gemahlen und mit lauwarmem Wasser vermischt, um Würze herzustellen, wodurch die verbleibende Stärke in Zucker umgewandelt wird. Während der alkoholischen Gärung schließlich „wird der Zucker im Malz von der Hefe verwertet, die in der Luft vorhanden ist oder mit den Trauben oder aus anderen Quellen zugeführt wird“, schreibt Valamoti in der Studie.

„Ich bin mir zu 95 Prozent sicher, dass sie eine Form von Bier herstellten“, so Valamoti. „Nicht das Bier, das wir heute kennen, aber eine Form von Bier.“

Darüber hinaus fanden die Archäologen in Archondiko eine zweikammerige Struktur, die „sorgfältig konstruiert zu sein scheint, um niedrige Temperaturen in der hinteren Kammer aufrechtzuerhalten, möglicherweise sogar unter 100 Grad Celsius“, schreibt Valamoti in der Studie. Da eine Temperatur von 70 Grad Celsius (158 Grad F) ideal für die Zubereitung von Maische und Würze sei, sei es möglich, dass die Menschen in der Antike diese Struktur während des Bierherstellungsprozesses nutzten, sagte sie.

Es gab sogar spezielle Becher – 30 in Archondiko und 45 im Agrisso-Haus – in der Nähe der gekeimten Körner, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise zum Servieren von Bier verwendet wurden. Die Becher in Archondiko waren jedoch schwer zu trinken, so dass es möglich ist, dass durstige Menschen dort Bier durch Strohhalme schlürften, sagte Valamoti.

Sie merkte an, dass die Entdeckung zwar der älteste bekannte Beweis für Bier in Griechenland sein mag, aber nicht der älteste in der Welt, und Bier ist nicht einmal der älteste aufgezeichnete Alkohol. Prähistorische Menschen scheinen den Wein zuerst entdeckt zu haben, da es Beweise für Weinrückstände auf Keramik aus der Zeit um 6000 v. Chr. in Georgien gibt, wie Live Science zuvor berichtete, sowie aus dem sechsten Jahrtausend v. Chr. im Iran und dem fünften Jahrtausend v. Chr. in Armenien und Griechenland, sagte Valamoti.

Was das Bier betrifft, so zeigen ägyptische Aufzeichnungen, dass die Menschen es bereits in der Mitte des vierten Jahrtausends v. Chr. tranken, und die Menschen im Nahen Osten schlürften die bernsteinfarbene Flüssigkeit bereits 3200 v. Chr.,

„Textliche Belege aus historischen Perioden in Griechenland zeigen deutlich, dass Bier als alkoholisches Getränk fremder Völker angesehen wurde und Gerstenwein ein Getränk war, das von den Ägyptern, Thrakern, Phrygern und Armeniern konsumiert wurde, meist mit Hilfe eines Strohhalms“, schreibt Valamoti in der Studie.

Das Ergebnis, das zum Teil vom Projekt „PlantCult“ des Europäischen Forschungsrats finanziert wurde, wurde am 30. Dezember 2017 online in der Zeitschrift Vegetation History and Archaeobotany veröffentlicht.

Originalartikel auf Live Science.