Aquarellpapier ist Papier oder Substrat, auf das ein Künstler Aquarellfarben, Pigmente oder Farbstoffe aufträgt. Derzeit gibt es viele Papiersorten, die für die Verwendung mit Aquarellfarben hergestellt werden. Aquarellpapier kann ausschließlich aus Holzzellstoff bestehen oder mit Baumwollfasern gemischt sein. Auch reines Baumwoll-Aquarellpapier wird von Künstlern verwendet, obwohl es in der Regel mehr kostet als Papier. Es ist auch als säurefreies Medium erhältlich, um seine Haltbarkeit zu gewährleisten. Aquarellpapier kann nach dem Herstellungsverfahren unterschieden werden. Es kann heiß gepresst, kalt gepresst oder rau sein. Es gibt eine Reihe von Unternehmen, die Aquarellpapier vertreiben, einige davon mit einer langen Tradition in der Herstellung. Papier gibt es traditionell in den Stärken 90, 140 oder 300 lb.
Papyrus wurde als „Papier“ verwendet, auf das die Ägypter ihre Wasserfarben oder Pigmente auftrugen.
Arches begann um 1620 mit der Herstellung von Aquarellpapier. Das Unternehmen lieferte den größten Teil des in Frankreich um 1700 verwendeten Papiers. Neben Aquarellpapier produzierte Arches auch Papier, das für Dokumente verwendet wurde, und Papier, das während der Revolution in Frankreich als Zahlungsmittel diente. In den 1950er Jahren schloss sich Arches mit anderen Papierherstellern zu Arjomari Prioux zusammen.
Gewebtes Papier wurde in den späten 1760er Jahren für Druckerzeugnisse verwendet, da es sich als glatter erwies. Das Aquarellpapier wurde zu dieser Zeit von Künstlern verwendet, weil es den Farbauftrag ohne die Unebenheiten von geformtem Papier ermöglichte. James Whatman entwickelte in den 1780er Jahren ein Papier speziell für Aquarelle. Er verwendete Gelatine als Leimung, die eine Schutzschicht bildete, die das Papier durch wiederholtes Befeuchten, Trocknen und Nacharbeiten weniger beschädigte.