Tierärzte hatten im Jahr 2014 etwa 78.300 Arbeitsplätze, von denen etwa 74 Prozent in der Veterinärdienstleistungsbranche waren. Andere arbeiteten an Hochschulen oder Universitäten, in der Privatwirtschaft, z. B. in medizinischen oder Forschungslabors, oder in Bundes-, Landes- oder Kommunalverwaltungen. Etwa 18 Prozent waren selbständig tätig.

Die physischen Arbeitsbedingungen für Tierärzte können sehr unterschiedlich sein. Die meisten arbeiten in privaten Kliniken und Krankenhäusern, andere fahren zu Bauernhöfen, arbeiten in Labors oder Klassenzimmern oder sind für die Regierung tätig. Tierärzte, die Pferde oder Nutztiere behandeln, müssen zwischen ihren Praxen und Bauernhöfen oder Ranches pendeln, bei jedem Wetter im Freien arbeiten und möglicherweise Operationen unter unhygienischen Bedingungen durchführen. Tierärzte, die in der Lebensmittelsicherheit und -kontrolle tätig sind, müssen zu Bauernhöfen, Schlachthöfen und lebensmittelverarbeitenden Betrieben reisen. Tierärzte, die in der Forschung tätig sind, arbeiten hauptsächlich in Büros und Labors und verbringen einen Großteil ihrer Zeit mit Menschen und nicht mit Tieren.

Die Arbeitsbedingungen von Tierärzten können manchmal emotional belastend sein, da die Arbeit oft mit kranken Tieren und verzweifelten Besitzern zu tun hat. Außerdem kann der Umgang mit kranken Tieren zu einem lauten Arbeitsplatz führen. Außerdem besteht bei der Arbeit mit verängstigten oder schmerzenden Tieren die Gefahr, dass Tierärzte gebissen, getreten oder gekratzt werden.

Zu den Arbeitsbedingungen von Tierärzten können lange Arbeitszeiten, Nacht- oder Wochenendarbeit und Einsätze bei Notfällen außerhalb der geplanten Arbeitszeiten gehören. Etwa 1 von 3 Tierärzten arbeitete 2012 mehr als 50 Stunden pro Woche.