Organ- und Gewebespenden können das Leben vieler kranker oder sterbender Menschen retten und erheblich verbessern. Für viele Menschen mit einer schweren oder kritischen Krankheit, die mit Organversagen einhergeht, ist eine Organtransplantation die einzige Hoffnung auf ein gesundes Leben. Bei der Organ- und Gewebespende werden Organe und Gewebe von einer verstorbenen Person (einem Spender) entnommen und einer Person transplantiert, die in vielen Fällen sehr krank ist oder im Sterben liegt (einem Empfänger). Zu den Organen, die transplantiert werden können, gehören Herz, Lunge, Leber, Nieren, Darm und Bauchspeicheldrüse. Zu den Geweben, die transplantiert werden können, gehören Herzklappen und anderes Herzgewebe, Knochen, Sehnen, Bänder, Haut und Teile des Auges wie Hornhaut und Lederhaut.

Organe, die gespendet werden können

Herz

Das Herz pumpt Blut durch den Körper, und das Blut transportiert Sauerstoff zu allen anderen Organen. Wenn das Herz das Blut nicht richtig pumpen kann, kann der Rest des Körpers sehr schnell krank werden. Manche Menschen mit einer Herzinsuffizienz, einer Virusinfektion oder einem angeborenen Herzfehler benötigen eine Herztransplantation, um zu überleben. Herztransplantationen werden durchgeführt, wenn alle anderen Formen der medizinischen Behandlung versagt haben. Kunstherzen können vorübergehend eingesetzt werden, bis ein menschliches Herz verfügbar ist. Wenn das ganze Herz nicht transplantiert werden kann, können auch Herzklappen gespendet werden.

Lunge

Die Lunge versorgt das Blut mit Sauerstoff und entfernt Kohlendioxid. Lungentransplantationen werden oft von Menschen mit Mukoviszidose oder Emphysem benötigt, deren eigene Lunge ihren Körper nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgen kann. Die beiden Lungen können zusammen in einen Empfänger transplantiert oder getrennt und als einzelne Lungen in zwei Empfänger transplantiert werden. Viele Menschen glauben, dass Rauchen eine Lungenspende verhindert. Dies ist jedoch nicht der Fall. Es gibt Tests, die auf der Intensivstation durchgeführt werden können, um zu prüfen, wie gut die Lunge funktioniert, und diese Ergebnisse bestimmen die Eignung für eine Spende.

Niere

Die Hauptfunktion der Nieren besteht darin, Abfallprodukte aus dem Blut zu filtern. Wenn der Körper alles, was er braucht, aus der Nahrung aufgenommen hat, werden die Abfallstoffe ins Blut geleitet, von den Nieren gefiltert und als Urin aus dem Körper ausgeschieden. Wenn die Nieren geschädigt oder erkrankt sind und das Blut nicht mehr richtig filtern können, sammeln sich Abfallstoffe im Blut an und schädigen den Körper. Menschen mit schwerem Nierenversagen werden an die Dialyse angeschlossen, die Abfallprodukte aus dem Blut filtert, wenn die Nieren dazu nicht in der Lage sind. Viele dieser Menschen benötigen jedoch eine Nierentransplantation, um am Leben zu bleiben. Die beiden Nieren können zusammen in einen Empfänger oder getrennt in zwei Menschen transplantiert werden.

Leber

Die Leber ist ein komplexes Organ mit vielen Funktionen. Ihre Hauptfunktionen sind die Aufrechterhaltung des Nährstoffgleichgewichts (z. B. Glukose, Vitamine und Fette), die Beseitigung von Abfallprodukten und die Regulierung der Blutgerinnung. Menschen mit metabolischen Lebererkrankungen, Hepatitis B oder C und angeborenen Leberfehlern wie Biliäre Atresie können alle eine Lebertransplantation benötigen, um am Leben zu bleiben. Die Leber ist ein einzigartiges Organ, da sie nachwachsen kann. Das bedeutet, dass eine erwachsene Leber verkleinert und in ein kleines Kind transplantiert werden kann, wo sie dann mit dem Kind mitwachsen kann. Alternativ kann die Leber geteilt und zwei Empfängern transplantiert werden.

Pankreas

Die Bauchspeicheldrüse enthält Zellen, die so genannten Inselzellen, die Insulin zur Regulierung des Blutzuckerspiegels im Körper produzieren. Bei Menschen mit Typ-1-Diabetes produziert die Bauchspeicheldrüse wenig oder gar kein Insulin, und es kann äußerst schwierig sein, den Blutzuckerspiegel selbst mit Insulininjektionen zu kontrollieren. Derzeit werden die meisten Pankreastransplantationen bei Menschen mit Typ-1-Diabetes durchgeführt, der auch zu Nierenversagen führen kann. Aus diesem Grund wird die Bauchspeicheldrüse oft zusammen mit einer Niere desselben Spenders transplantiert.

Gewebe, das gespendet werden kann

Augengewebe

Die Spende von Augengewebe kann die Transplantation der Hornhaut und der Sklera ermöglichen. Die Hornhaut ist das klare Gewebe, das den farbigen Teil des Auges bedeckt. Sie lässt das Licht zur Netzhaut durch und ermöglicht so das Sehen. Hornhauttransplantationen stellen das Sehvermögen von Menschen wieder her, die aufgrund einer genetisch bedingten Hornhautschädigung, einer Krankheit oder einer Verletzung teilweise oder vollständig erblindet sind. Die Sklera ist der weiße Teil, der das Auge umgibt. Skleratransplantate werden durchgeführt, um Erblindung aufgrund von Verletzungen zu verhindern oder bei Menschen, denen Krebs aus dem Auge entfernt wurde.

Knochen

Gespendetes Knochengewebe kann transplantiert werden, um Knochen zu ersetzen, die aufgrund von Tumoren oder durch andere Krankheiten oder Unfälle verloren gegangen sind. Es wird auch verwendet, um die Heilung von Knochenbrüchen zu unterstützen, Hüft- und Kniegelenksprothesen zu verstärken und Wirbelsäulenverkrümmungen (Skoliose) bei Kindern und Jugendlichen zu korrigieren. Je nach Art des Transplantats können über zehn Menschen von einer einzigen Knochenspende profitieren.

Haut

Personen, die ein schweres Trauma, eine Infektion, die die Haut beschädigt oder zerstört hat, oder schwere Verbrennungen erlitten haben, können Hauttransplantate benötigen, um wieder gesund zu werden. Bei einer Hautspende wird nur eine dünne Schicht entnommen, ähnlich wie die Haut, die sich bei einem Sonnenbrand schält. Sie wird in der Regel vom Rücken und von der Rückseite der Beine der Person entnommen. Im Durchschnitt wird für einen Empfänger die Haut von drei Spendern benötigt.

Sehnen

Gewebe, das die Muskeln mit den Knochen verbindet. Sehnentransplantationen werden für Patienten empfohlen, die aufgrund von Nervenverletzungen oder Sehnenschäden ihre Muskelfunktion verloren haben. Sie verbessert das Leben des Empfängers und macht es schmerzfrei.

Herzgewebe

Das Herz kann als ganzes Organ gespendet werden, aber auch Herzgewebe kann separat gespendet werden. Gespendetes Herzgewebe, wie z. B. Herzklappen, wird in erster Linie dazu verwendet, angeborene Defekte bei Kleinkindern und Säuglingen zu reparieren. Das Gewebe wird auch verwendet, um kranke Klappen bei Erwachsenen zu ersetzen.