In zunehmendem Maße durch die menschliche Entwicklung bedroht

Was diesem schwerfälligen afrikanischen Rind an Stil fehlt, macht es an Substanz wett. Nicht zu verwechseln mit dem amerikanischen Bison, ist der Afrikanische Büffel ein Tier, das sich an eine Vielzahl von Lebensräumen anpassen kann, bis zu 37 Meilen pro Stunde läuft und buchstäblich nicht zu zähmen ist. Während ihrer etwa zwei Jahrzehnte dauernden Lebensspanne halten sie sich in Herden auf, die „abstimmen“, während sie auf Flächen grasen, die zunehmend durch die menschliche Entwicklung bedroht sind.

Büffel – die wichtigsten Fakten

• Kein sanfter Riese: Die widerspenstige Natur des Büffels und seine Höchstgeschwindigkeit von etwa 35 Meilen pro Stunde führen jedes Jahr zu zahlreichen Verletzungen und Todesfällen, was ihm den Spitznamen „schwarzer Tod“ einbrachte. Erfahren Sie hier mehr über die stärksten Tiere der Welt.

• Wer ist der Boss? Die Basis der einzigartigen, geschwungenen Hörner des männlichen Büffels wächst an der Spitze des Kopfes zusammen und bildet eine Art Helm, der „Boss“ genannt wird.

• Herd-Mentalität: Büffelherden nutzen eine Art „Abstimmung“, um zu entscheiden, in welche Richtung sie sich als nächstes bewegen!

• Entfernte Familie: Obwohl alle Mitglieder der Familie bovinae sind, stammen „Büffel“ nur aus Afrika und sollten nicht mit dem amerikanischen Bison oder Wasserbüffeln verwechselt werden!“

Wissenschaftlicher Name des Büffels

Der wissenschaftliche Name für den afrikanischen Büffel ist Syncerous Caffer. „Syncerous“ ist griechisch und bedeutet „oben zusammen“, eine Anspielung auf die großen Hornansätze der männlichen Büffel, die oben auf dem Kopf zusammengewachsen erscheinen. „Caffer“ kommt vom lateinischen „Land der Kaffern“, eine Anspielung auf Afrika als Ganzes.

Aussehen und Verhalten von Büffeln

Alle afrikanischen Büffel sind große und rinderähnliche Tiere, obwohl sie keine enge genetische Verbindung zu Rindern haben. Die männlichen Tiere wiegen als Erwachsene durchschnittlich 1.600 Pfund – etwa so viel wie ein Geländewagen! Außerdem sind sie etwa einen Meter hoch und erreichen von der Nase bis zum Schwanz eine Länge von bis zu einem Meter. Trotz ihrer Größe kann ein angreifender Büffel eine Geschwindigkeit von bis zu 37 Meilen pro Stunde erreichen.
Afrikanische Büffel haben auch einen schrecklichen Ruf als störrisch zu sein. Die Schätzungen schwanken, aber tödliche Angriffe von Kaffernbüffeln haben ihnen den Spitznamen „schwarzer Tod“ eingebracht. In einem berüchtigten Fall wurde ein erfahrener südafrikanischer Jagdführer von einem Büffel getötet, der derselben Herde angehörte wie ein Büffel, den der Führer selbst gerade erlegt hatte. Aus diesem Grund haben Trophäenjäger den afrikanischen Büffel in die Liste der fünf gefährlichsten (und daher begehrtesten) Jagdtiere aufgenommen.
Trotz dieses Rufs haben Untersuchungen ergeben, dass afrikanische Büffelherden in gewisser Weise demokratisch und altruistisch sind. Bei Herdenbewegungen wird beispielsweise eine Art „Abstimmung“ durchgeführt, bei der sich die Weibchen in die Richtung legen, in die sie sich bewegen wollen, wobei die beliebteste Richtung diejenige ist, in die die Herde als nächstes zieht. Die Herden schließen sich auch zusammen, um ihre Kälber vor Angriffen zu schützen. Sie halten sogar nach anderen erwachsenen Tieren in der Herde Ausschau.
Afrikanische Büffel gibt es in vier Varianten. Dazu gehören der Kapbüffel, der westafrikanische Savannenbüffel, der zentralafrikanische Savannenbüffel und der Waldbüffel, die sich hauptsächlich durch die Form ihres Horns und ihre relative Größe unterscheiden. Am weitesten verbreitet sind die Kapbüffel, die ein dunkelbraunes, kurzes, grobes Fell und große, markante Hörner haben, die sich nach unten und dann wieder nach oben biegen, ähnlich wie bei einem Widder. Savannenbüffel ähneln den Kapbüffeln, haben aber etwas kürzere Hörner und eine breite Palette von Fellfarben, die von hellbraun bis fast schwarz reichen. Waldbüffel sind im Allgemeinen kleiner als die anderen, haben ein helleres braunes (oder sogar rötliches) Fell und kürzere Hörner. Jüngere Savannenbüffel haben manchmal auch hellbraunes Fell, aber die meisten Waldbüffel behalten ihr Fell bis ins Erwachsenenalter.
Büffel sind Tiere, die sich in großen Herden zusammenfinden, wobei jede Herde zwischen 50 und 500 Mitglieder umfasst. Manchmal schließen sich Herden zu zeitweiligen Superherden zusammen, die in die Tausende gehen, um Löwen und andere Raubtiere daran zu hindern, einzelne Mitglieder anzugreifen. Jede Herde besteht in der Regel aus Weibchen und ihren Kälbern.
Männchen bilden gelegentlich „Junggesellengruppen“, kleinere Herden, die nur aus erwachsenen Männchen bestehen. Aber auch diese Rudel teilen sich in jüngere und ältere Männchen auf. Die ältesten Männchen neigen dazu, die Einsamkeit zu bevorzugen.

Verwandtschaft mit anderen „Büffeln“

Trotz ähnlicher Namen sind afrikanische Büffel nicht dasselbe wie „Büffel“ in anderen Teilen der Welt. Dazu gehören der Wasserbüffel in Asien und der amerikanische Bison, der oft „Büffel“ genannt wird. Man muss nur genau hinsehen, um zu erkennen, wie sehr sich Bisons von Büffeln unterscheiden – amerikanische Bisons haben kleinere, anders geformte Hörner, dickeres Fell (oft mit einem „Bart!“), einen Buckel an den Schultern und eine völlig andere Kopfform.
Wasserbüffel hingegen haben eine Reihe anderer Merkmale gemeinsam, weisen aber einige große Unterschiede auf. Im Gegensatz zu ihren afrikanischen Verwandten sind Wasserbüffel weitgehend domestiziert. Das bedeutet, dass sie, insbesondere in China und Indien, ähnlich wie Kühe und Ochsen in anderen Teilen der Welt genutzt werden. Obwohl afrikanische Büffel manchmal wegen ihres Fleisches gejagt werden, hat ihr unberechenbares Verhalten verhindert, dass sie jemals gezähmt werden konnten. Fast alle Wasserbüffel der Welt sind gezähmt, und praktisch alle afrikanischen Büffel sind wild.

Lebensraum des Büffels

Afrikanische Büffel können fast überall überleben, wo es Wasser gibt. Dazu gehören Sümpfe, halbtrockenes Buschland und Wälder. Sie leben auf dem gesamten afrikanischen Kontinent, insbesondere im zentralen und südlichen Afrika. Zu den Ländern gehören Sierra Leone, Ghana, Kamerun, Kenia, die Zentralafrikanische Republik, Südafrika, Botswana und andere.

Büffel ernähren sich

Trotz ihrer manchmal gewalttätigen Natur fressen Büffel kein Fleisch. Wie viele Huftiere verbringen sie ihre wachen Momente mit dem Abgrasen von Pflanzen. Obwohl sie evolutionär nur sehr entfernt mit Kühen und anderen Rindern verwandt sind, kauen Büffel genau wie Kühe wieder. Das heißt, sie spucken das Gras von früher aus, um es erneut zu kauen und mehr Nährstoffe zu extrahieren.
Im Gegensatz zu anderen Weidetieren grasen afrikanische Büffel hauptsächlich nachts. Das scheint zum Teil daran zu liegen, dass Büffel ihre Körpertemperatur nur schwer regulieren können.

Raubtiere und Bedrohungen für Büffel

Auch wenn Büffel in freier Wildbahn mit einer Reihe von Raubtieren konfrontiert sind, sind ihre größten Bedrohungen der Mensch und Nahrungsquellen. Büffel verbringen die meiste Zeit des Tages auf der Weide, was sie in Dürreperioden anfällig für Hunger macht. Da die Büffel bei Jägern sehr beliebt sind, gibt es eine Vielzahl von Safaris, die auf sie abzielen. Afrikas natürliche Jäger – insbesondere Löwen und Rudel von Wildhunden – stellen eine ständige Bedrohung für Büffel dar, die von der Herde getrennt werden.
Die größte Bedrohung für afrikanische Büffel ist jedoch die unverantwortliche menschliche Entwicklung. Durch die Erschließung von Ackerland oder die Rodung von Feldern für den Bau von Häusern und die Ausdehnung von Städten werden die Lebensräume der Büffel zerstört, was die Nahrungssuche erschwert. Da Büffel die meiste Zeit des Tages mit Fressen verbringen, kann sich dies schnell auf die Populationen auswirken. Auch der Mensch kann durch Büffel gefährdet werden, denn Büffel reißen Ernten aus, reißen Zäune nieder und verbreiten Krankheiten auf das Vieh.

Büffelfortpflanzung, Babys und Lebenserwartung

Der afrikanische Büffel bringt etwa alle paar Jahre ein Kalb zur Welt. Die Mütter bleiben ein ganzes Jahr lang trächtig – sogar länger als Menschen! Nach der Geburt bleibt das Kalb noch bis zu einem Jahr lang von der Mutter abhängig. Obwohl die männlichen Büffel keine direkte Rolle bei der Aufzucht spielen, geben die Kälber einen bestimmten Schrei von sich, der alle Mitglieder der Herde zu ihrer Rettung veranlasst.
Nach der Geburt brauchen die Kälber weitere vier bis fünf Jahre, bis sie ausgewachsen sind. Nach der Reifung bleiben die weiblichen Tiere in der Regel in der Herde, in der sie geboren wurden, während die männlichen Tiere in eine der Junggesellenherden abwandern. In freier Wildbahn werden Büffel in der Regel 10 bis 22 Jahre alt, während sie in Gefangenschaft fast 30 Jahre alt werden.

Büffelpopulation

Büffel erfreuen sich in ganz Afrika einer gesunden Population, aber ihre Zahl ist rückläufig. In den letzten zehn Jahren hat die International Union for the Conservation of Animals (IUCN) den Status des Büffels von „Least Concern“ auf „Near Threatened“ geändert. Dieser Rückgang wird auf landwirtschaftliche Praktiken zurückgeführt, die ihr Weideland zerstören, sowie auf die Bedrohung durch Jäger und Wilderer.

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