Babe Ruth mit den Töchtern Julia (rechts) und Dorothy.

In einem ausgezeichneten Beitrag für die New York Times spricht Peter Kerasotis mit Julia Ruth Stevens, der 97-jährigen Tochter der Baseball-Legende Babe Ruth.

Stevens erinnert sich an einige Geschichten über die Heldentaten ihres Vaters – darunter ein angeblicher 600-Fuß-Homer, den er einmal in einem Frühjahrstrainingsspiel schlug – und bietet eine neue und interessante Erklärung dafür, warum der große Bambino seinen Wunsch, in den Majors zu managen, nie erfüllte:

Stevens sagte, dass das, was Ruth wirklich von einer Chance als Manager abhielt, die Befürchtung war, dass er schwarze Spieler eingesetzt hätte, Jahre bevor Jackie Robinson 1947 die Farbbarriere durchbrach.

„Daddy hätte auf jeden Fall Schwarze in seinem Team gehabt“, sagte Stevens.

Ruth war auch dafür bekannt, dass er häufig den Cotton Club in New York City besuchte und sich mit schwarzen Sportlern und Berühmtheiten anfreundete. Einmal brachte er Bill Robinson, einen Stepptänzer und Schauspieler, der als Bojangles bekannt war, mit ins Clubhaus der Yankees. Robinson begleitete Ruth auch während der World Series 1932 in Chicago und war bei dem Spiel dabei, als Ruth seinen Homerun gerufen haben soll. Als Ruth im August 1948 starb, war Robinson ein ehrenvoller Sargträger.

Babe Ruth: Soziale Pionierin? Das passt vielleicht nicht ganz zu der sorglosen, feierwütigen Darstellung von Ruth, die Teil seines Vermächtnisses ist – was Stevens beklagt -, aber die Times berichtet ausführlich über Ruths Reife in seinen letzten Lebensjahren, seine Wertschätzung für Satchel Paige und seine wütende Reaktion auf den Beginn des Zweiten Weltkriegs.

Der gesamte Artikel ist es wert, gelesen zu werden.

(Vielen Dank an Buster Olney, der uns auf diese Geschichte aufmerksam gemacht hat.)