Sam Presti | Executive Vice President & General Manager
Sam Presti geht in seine 14. Saison bei den Oklahoma City Thunder, nachdem er am 7. Juni 2007 im Alter von 29 Jahren zum 11. General Manager in der Geschichte des Clubs ernannt wurde, was ihn zur zweitjüngsten Person in der Geschichte der NBA macht. Presti ist der neuntjüngste und gleichzeitig der fünftälteste Leiter der Basketballabteilung in der NBA.
Nach einem Jahr bei den Thunder wurde Presti vom Vorsitzenden des Professional Basketball Club, Clayton I. Bennett, zum Executive Vice President und General Manager befördert. Presti und Bennett sind die fünftlängste Paarung zwischen einem Gouverneur eines NBA-Teams und einem Leiter der Basketball-Operationen.
Presti und sein Team haben dafür gesorgt, dass die Thunder seit Beginn der Saison 2009/10 die zweitbeste Bilanz in der NBA aufweisen und im gleichen Zeitraum die achtbeste Gewinnquote aller vier großen Sportteams in Nordamerika verzeichnet haben.
Mit dem Einzug in die Playoffs 2020 wurden die Thunder zu einem von nur drei Teams (Boston und San Antonio), die in den letzten elf Spielzeiten zehnmal die Postseason erreichten. Unter Prestis Führung haben die Thunder fünf Meisterschaften in der Northwest Division errungen und viermal die Conference Finals erreicht, darunter 2012 die NBA Finals. Von 2009 bis 2019 erzielten die Thunder im Durchschnitt die zweitbeste Nettobewertung (+4,6) und hatten die drittmeisten Saisons mit einer Nettobewertung von +6,0 oder mehr hinter San Antonio und Golden State.
Während seiner gesamten Amtszeit hat Presti mit einer Methode von konsistenten Philosophien und Werten geführt, während er verschiedene Techniken zum Aufbau des Kaders verwendet hat, um mehrere Zyklen der Thunder zu erhalten.
Nach der Saison 2018-19 begann Presti, die Franchise mit einer Reihe von Bewegungen neu zu positionieren und aufzufüllen, indem er Chris Paul, Shai Gilgeous Alexander, Danilo Gallinari, acht Erstrunden-Draft-Picks und vier Pick-Swaps in separaten Deals mit Paul George, Russell Westbrook und Jerami Grant erwarb. Allein durch den George-Deal erwarben die Thunder fünf Erstrunden-Picks, was einen Rekord für die Rückgabe von Erstrunden-Picks in einem einzigen Trade darstellt. Die überarbeitete Version der Thunder erreichte erneut die Playoffs und wurde Fünfter in der Western Conference, während Presti bei der Wahl zum Executive of the Year den zweiten Platz belegte.
Im Zuge der Neupositionierung der Franchise nach mehr als einem Jahrzehnt hoher Leistung führten Presti und die Thunder vor Beginn der Saison 2020-21 11 Trades mit 15 verschiedenen Teams durch, was die größte Aktivität für ein Team in einer Offseason seit Einführung der NBA-Draft-Lotterie im Jahr 1985 darstellt. Die zahlreichen Tauschaktionen führten zum Erwerb von vier zusätzlichen Draft-Picks für die erste Runde und sechs zukünftigen Draft-Picks für die zweite Runde. Damit haben die Thunder die Kontrolle über 18 Erstrunden-Picks, 13 Zweitrunden-Picks und vier Pick-Swaps bis zum NBA-Draft 2027.
Während seiner Zeit als Leiter der Thunder-Basketballabteilung waren Presti und sein Team beim NBA-Draft sehr erfolgreich, beginnend mit der Auswahl von Kevin Durant im Jahr 2007 als zweitbester Spieler. Presti wählte 2008 Russell Westbrook und Serge Ibaka an vierter und 24. Stelle aus, bevor er 2009 James Harden an dritter Stelle wählte. Die Auswahl von Durant, Westbrook und Harden war das einzige Mal in der Geschichte der NBA, dass zukünftige MVPs in drei aufeinander folgenden Drafts von demselben GM ausgewählt wurden. Presti und sein Team waren auch in der Lage, während des gesamten Drafts wichtige Spieler auszuwählen, wie die Auswahl von Reggie Jackson als 24. im Jahr 2011, Steven Adams als 12. und Andre Roberson als 26. im Jahr 2013 und Domantas Sabonis als 11. im Jahr 2016 zeigt.
Presti und die Thunder haben auch gezeigt, dass sie in der Lage sind, All-Star- und All-NBA-Talente über Trades zu erwerben. Seit 2016 haben die Thunder für die All-Stars Victor Oladipo, Paul George, Carmelo Anthony, Chris Paul und Al Horford gehandelt.
Nachdem sie im Juni 2017 den sechsfachen All-Star Paul George in einem wegweisenden Trade von den Indiana Pacers erworben hatten, unterschrieb George im Sommer 2018 einen Mehrjahresvertrag bei den Thunder. Dies geschah in der Nachsaison, nachdem die Thunder im September 2017 Westbrook zu seiner dritten mehrjährigen Vertragsverlängerung mit dem Team verpflichtet hatten. George und Westbrook sind zwei der neun Spieler, die Presti und sein Front Office entweder gedraftet oder gehandelt haben und die All-Star-Auftritte haben (Durant, Westbrook, Harden, Victor Oladipo, Sabonis, George, Anthony, Paul und Horford). Während Prestis Amtszeit haben die Thunder auch die meisten First und Second Team All-NBA Auftritte von jedem Team in der NBA (17).
Mit Presti am Ruder erreichten die Thunder fünf Jahre in Folge die Postseason (2010-14) und am Ende der Saison 2012-13 wurde Oklahoma City erst das zweite Team in der NBA-Geschichte (Boston Celtics; 1955-60), das seine Gewinnquote in fünf aufeinanderfolgenden Spielzeiten steigern und in zwei dieser Spielzeiten eine Gewinnquote von .700 oder besser halten konnte.
Die Thunder wurden in der Saison 2011/12 Meister der Western Conference, nachdem sie in der Saison 2010/11 als jüngstes Team des letzten Vierteljahrhunderts die Western Conference Finals der NBA erreicht hatten.
In der Saison 2009-10 erlebte Oklahoma City eine der größten Kehrtwendungen in der Geschichte der NBA. Ein Jahr nach dem Gewinn von 23 Spielen schlossen die Thunder die Saison 2009-10 mit einer Bilanz von 50-32 (.610) ab und holten den ersten Playoff-Platz der Franchise in Oklahoma City. Die Verbesserung um 27 Siege war die achtgrößte Verbesserung in der NBA-Geschichte. Presti wurde am Ende der Saison von der Sporting News zum NBA-Manager des Jahres gewählt.
Während seiner Zeit in OKC hat Presti drei Cheftrainer eingestellt. Scott Brooks (2011) und Billy Donovan (2020) wurden beide während ihrer Zeit bei den Thunder als Trainer des Jahres ausgezeichnet, und Mark Daigneault, der vor Beginn der Saison 2020-21 eingestellt wurde, ist die erste Person in der Geschichte der Liga, die vom Cheftrainer der G-League der Organisation zum NBA-Cheftrainer der Franchise befördert wurde.
In den letzten 10 Jahren haben die Thunder zusammen mit den Spurs die meisten Front-Office-Mitglieder hervorgebracht, die General Manager geworden sind, da Rich Cho, Rob Hennigan, Michael Winger und Troy Weaver alle von den Thunder in diese Rolle berufen wurden.
Seit seinem Wechsel nach Oklahoma City im Juli 2008 hat Presti die Bedeutung des gesellschaftlichen Engagements sowohl der Thunder-Spieler als auch der Mitarbeiter betont. Unter seiner Führung haben die Spieler der Thunder mehr als 2.500 Auftritte in und um Oklahoma City absolviert. Presti hat auch dafür gesorgt, dass alle neuen Spieler und Mitarbeiter kurz nach ihrem Eintritt in die Organisation das Oklahoma City National Memorial & Museum besuchen. Presti hat auch das Wohlbefinden der Mitarbeiter durch die langjährige Zusammenarbeit der Thunder mit der University of Pennsylvania gefördert, die in den Bereichen Resilienz- und Optimismustraining führend ist.
Auf Wunsch des ehemaligen NBA-Kommissars David Stern und des damaligen stellvertretenden Kommissars Adam Silver wurde Presti im Mai 2012 in den allerersten Wettbewerbsausschuss der Liga berufen. Während seiner Amtszeit, die vor der Saison 2018-19 endete, war Presti Teil des Komitees, das mehrere Regeländerungen in Kraft setzte, darunter ein Gehirnerschütterungsprotokoll, ein Regelpaket zur Verbesserung des Spielflusses, Richtlinien für Spielerpausen, Anti-Flopp-Regeln, absichtliche Fouls außerhalb des Spiels, Änderungen an der Playoff-Platzierung, der Qualifikation und den Tie-Breakern sowie Anpassungen am Terminplan der NBA Finals. Darüber hinaus wurde Presti 2009 gebeten, im Instant Replay Committee der NBA mitzuarbeiten, was dazu beitrug, den Grundstein für die Regeländerungen zu legen, die das Competition Committee später in Bezug auf die Ausweitung der Sofortwiederholung und den erweiterten Einsatz des Replay Centers vornehmen sollte. Presti ist derzeit Mitglied des General Manager Sub-Committee, das dazu beitragen soll, Möglichkeiten zur Verbesserung der Zukunft der NBA zu identifizieren.
Bevor er zu den Thunder kam, war Presti in verschiedenen Funktionen bei den San Antonio Spurs tätig. Nachdem er im Jahr 2000 als Video-Praktikant für Gregg Popovich begonnen hatte, stieg Presti unter der Leitung von R.C. Buford im Front Office auf, bevor er zum Vizepräsidenten und stellvertretenden General Manager aufstieg. Als Mitglied der Spurs war Presti Teil der NBA-Meisterschaftsteams in den Jahren 2003, 2005 und 2007 sowie von fünf Divisionstiteln.
Presti erwarb im Jahr 2000 seinen Bachelor-Abschluss in Kommunikation, Politik und Recht mit dem Nebenfach Psychologie am Emerson College in Boston, wo er als erster Rhodes-Stipendiat in der Geschichte der Schule nominiert wurde. Der in Concord, Massachusetts, geborene Presti war sowohl in seiner Junior- als auch in seiner Senior-Saison Mannschaftskapitän der Basketballmannschaft des Emerson College. Darüber hinaus erhielt Presti zweimal die Auszeichnung „All-Academic“ und wurde zweimal in das All-Tournament-Team der Great Northeast Athletic Conference gewählt.
Im Jahr 2005 wurde er mit dem Emerson College Young Alumnus Award ausgezeichnet. Presti hat außerdem das Weiterbildungsprogramm der Harvard University zum Thema Führung und Entscheidungsfindung absolviert.
Presti sitzt derzeit im Vorstand des Oklahoma City National Memorial & Museum und war Vorsitzender der Oklahoma-Standard-Kampagne des Memorials, einer Bewegung, die auf dem Fundament von Widerstandskraft, Mitgefühl, beständigen Taten der Ehre, des Dienstes und der Freundlichkeit aufbaut.
Im Einklang mit seinem organisatorischen Engagement für die Gemeinschaft hat sich Presti auch in seinem Privatleben für mehrere gute Zwecke eingesetzt. Im Juni 2019 spendete die Familie Presti dem Kinderkrankenhaus der OU Medicine eine Spende, mit der zwei Behandlungsräume im Jimmy Everest Center for Cancer and Blood Disorders for Children und die Knochenmarkstransplantationsabteilung des Kinderkrankenhauses renoviert und modernisiert werden sollen. Die Spende wird auch zu einem bedeutenden Bauprojekt in der östlichen Lobby des Children’s Center beitragen, das einen „nährenden und interaktiven Raum“ für Kinder und ihre Eltern bieten wird.
Im Juli 2020 riefen Presti und sein High-School-Teamkollege, Freund und CAA Sports-Manager Mike Johnson das Thunder Fellows Program ins Leben, eine Partnerschaft zwischen den Thunder und CAA Sports, die schwarzen Studenten in der Region Tulsa neue Möglichkeiten in den Bereichen Sport, Technologie und Unterhaltung eröffnen soll. Der Lehrplan des Thunder Fellows Program, das im historischen Greenwood District von Tulsa angesiedelt ist, zielt darauf ab, diese Lücken zu schließen und die Chancen auf einen Highschool- und College-Abschluss durch Mentoren, die Entwicklung von Fähigkeiten und die Vermittlung von praktischen Erfahrungen zu erhöhen. Die Studenten werden in verschiedene Bereiche des Thunder-Basketballbetriebs eingeführt, wo sie an realen Projekten für die Organisation arbeiten werden.
Seit 2011 hat Presti das Leben von 516 Schülern beeinflusst, die sein Forward Thinking Leadership Development Program durchlaufen haben. In Zusammenarbeit mit den öffentlichen Schulen von Oklahoma City zielt das Programm darauf ab, die nächste Generation von Jugendlichen in der Gemeinde zu fördern. Ab 2019 wird Presti die UPenn und ihr standardmäßiges Resilienz- und Optimismustraining für die Schüler, die Teil der Forward Thinking-Gruppe sind, integrieren.
Presti engagiert sich aktiv für PeacePlayers International (PPI), ein globales Outreach-Programm, das sich darauf konzentriert, Kinder und Gemeinschaften durch das Basketballspiel zusammenzubringen. Im Jahr 2018 brachte Presti PPI mit der Oklahoma City Police Athletic League zusammen und leistete eine bedeutende Spende, um die beiden Parteien bei der Entwicklung gemeinsamer Programme zur Förderung positiver Beziehungen zu Jugendlichen und Strafverfolgungsbehörden zu unterstützen.
Im Jahr 2016 wurde Presti mit dem Humanitarian Award des Oklahoma Center for Community and Justice ausgezeichnet, dank seiner Arbeit im Bereich Vielfalt und Inklusion am Arbeitsplatz. Das Oklahoma Magazine verlieh ihm die Auszeichnung „Oklahoman of the Year 2016“. Presti wurde als Empfänger des Abe Lemons/Paul Hansen Award for Sports Excellence der Oklahoma City University für das Jahr 2012/13 ausgezeichnet und erhielt außerdem den Oklahoma March of Dimes Sports Headliner Special Award für 2013.
Als erfahrener Schlagzeuger hat Presti drei Musik-CDs produziert, deren Erlöse dem Extra Ordinary Needs Fund des Children’s Hospital in Boston zugutekommen. Außerdem gründete Presti den Keenan Smith-Anthony Halls Scholarship Fund an seiner ehemaligen High School, Concord-Carlisle, um unterprivilegierte Schüler bei der Finanzierung ihrer College-Ausbildung zu unterstützen.
Presti und seine Frau Shannon haben einen Sohn, Nicholas Rubin, und Zwillingstöchter, Millie und Elise. Shannon arbeitet als Teen Leadership Initiatives Coordinator für den YMCA of Greater Oklahoma City.
Rob Hennigan | Vice President of Basketball Operations
Rob Hennigan geht in seine erste Saison als Vice President of Basketball Operations, nachdem er drei Saisons als Vice President of Insight & Foresight während seiner zweiten Amtszeit bei der Organisation tätig war. Er kehrte in der Saison 2017-18 zum Front Office der Thunder zurück, nachdem er fünf Saisons als General Manager der Orlando Magic tätig war. In seiner aktuellen Rolle bei den Thunder beaufsichtigt Hennigan Schlüsselfunktionen, die strategische Planung, Data Science & Lösungen und Informationsmanagement und Beratung umfassen.
Während Hennigans vorheriger Amtszeit als Assistant General Manager/Player Personnel des Teams (2008-2012) half er dabei, eine Wende herbeizuführen, die Oklahoma City von einem Team mit 23 Siegen in der Saison 2008/09 zu einem Platz in den NBA Finals im Jahr 2012 führte.
Vor seinem Wechsel zu den Thunder verbrachte Hennigan vier Spielzeiten bei den San Antonio Spurs. Er wurde im September 2007 zum Director of Basketball Operations ernannt, nachdem er in der Saison 2004/05 als Praktikant bei der Organisation angefangen hatte. Die Spurs gewannen 2004-05 und 2006-07 die NBA-Weltmeisterschaft.
Der in Worcester, Massachusetts, geborene Hennigan machte 2004 seinen Abschluss in Rundfunkjournalismus am Emerson College. Er wurde zum „Division III All-American“ und zum „Academic All-American“ ernannt, und am Ende seiner College-Karriere war Hennigan Emersons bester Torschütze aller Zeiten.
Hennigan und seine Frau Marissa sind Eltern eines Sohnes, Jameson.
Will Dawkins | Vice President of Basketball Operations
Will Dawkins beginnt sein 13. Jahr in der Thunder-Organisation und das erste als Vice President of Basketball Operations des Teams. Während seiner Amtszeit war Dawkins in verschiedenen Funktionen tätig, unter anderem als Praktikant im Front Office, Assistent des Video-Koordinators, Scouting-Koordinator, fünf Spielzeiten lang als Direktor für College-Spielerpersonal und drei Spielzeiten lang als Vizepräsident für Identifikation & Intelligence.
Der gebürtige Springfielder stammt aus Massachusetts. Dawkins führte die High School of Commerce im Jahr 2004 zur Division I State Championship und wurde gleichzeitig als Western Massachusetts Player of the Year ausgezeichnet. Anschließend schloss er sein Studium am Emerson College mit einem Abschluss in Rundfunkjournalismus ab. Während seiner Zeit am Emerson College war er Kapitän des Herren-Basketballteams und wurde zweimal zum Arthur Ashe Sports Scholar All American gewählt. Im Jahr 2015 wurde er in die Springfield Massachusetts Sports Hall of Fame aufgenommen.
Dawkins, seine Frau Tara und ihre Kinder Trey und Journee wohnen derzeit in Edmond.