Ob die Prävalenz von Nahrungsmittelallergien nun zunimmt oder nicht, das Bewusstsein für Nahrungsmittelallergien hat zugenommen, was sich auf die Lebensqualität von Kindern, ihren Eltern und ihren unmittelbaren Bezugspersonen auswirkt. In den Vereinigten Staaten werden die Menschen aufgrund des Gesetzes zur Kennzeichnung von Lebensmittelallergien und zum Verbraucherschutz aus dem Jahr 2004 jedes Mal, wenn sie eine Lebensmittelverpackung in die Hand nehmen, an Allergieprobleme erinnert, und Restaurants haben Allergenwarnungen in die Speisekarten aufgenommen. Das Culinary Institute of America, eine der führenden Schulen für die Ausbildung von Köchen, bietet Kurse für allergenfreies Kochen an und verfügt über eine eigene Lehrküche. Schulsysteme haben Protokolle darüber, welche Lebensmittel in die Schule mitgebracht werden dürfen. Trotz all dieser Vorsichtsmaßnahmen sind sich Menschen mit schweren Allergien bewusst, dass eine versehentliche Exposition in fremden Häusern, in der Schule oder in Restaurants leicht möglich ist. Die Angst vor Lebensmitteln hat einen erheblichen Einfluss auf die Lebensqualität. Schließlich wird die Lebensqualität von Kindern mit Allergien auch durch das Verhalten ihrer Mitschüler beeinträchtigt. Es kommt vermehrt zu Mobbing, das Drohungen oder absichtliche Berührungen mit Lebensmitteln, die sie meiden müssen, oder auch die absichtliche Verunreinigung ihrer allergenfreien Lebensmittel einschließen kann.
Regelung der KennzeichnungEdit
Als Reaktion auf das Risiko, das bestimmte Lebensmittel für Lebensmittelallergiker darstellen, haben einige Länder Kennzeichnungsgesetze erlassen, die vorschreiben, dass Lebensmittelerzeugnisse die Verbraucher eindeutig darüber informieren müssen, ob ihre Produkte Hauptallergene oder Nebenprodukte von Hauptallergenen unter den Zutaten enthalten, die den Lebensmitteln absichtlich zugesetzt werden. Allerdings gibt es außer in Brasilien keine Kennzeichnungsvorschriften, die das Vorhandensein von Spuren im Endprodukt als Folge einer Kreuzkontamination vorschreiben.
Absichtlich hinzugefügte ZutatenBearbeiten
In den Vereinigten Staaten schreibt das Gesetz zur Kennzeichnung von Lebensmittelallergenen und zum Verbraucherschutz von 2004 (FALCPA) vor, dass Unternehmen auf dem Etikett angeben müssen, ob ein verpacktes Lebensmittel eines der acht wichtigsten Lebensmittelallergene enthält, die absichtlich hinzugefügt wurden: Kuhmilch, Erdnüsse, Eier, Schalentiere, Fisch, Baumnüsse, Soja und Weizen. Diese Liste wurde 1999 von der Codex-Alimentarius-Kommission der Weltgesundheitsorganisation erstellt. Um die FALCPA-Kennzeichnungsvorschriften zu erfüllen, muss eine Zutat, die von einem der vorgeschriebenen Allergene abgeleitet ist, entweder mit ihrem „Namen der Lebensmittelquelle“ in Klammern angegeben werden, z. B. „Casein (Milch)“, oder alternativ muss ein separater Hinweis neben der Zutatenliste erscheinen: „Enthält Milch“ (und jedes andere der kennzeichnungspflichtigen Allergene). Die Europäische Union verlangt die Auflistung dieser acht Hauptallergene sowie von Mollusken, Sellerie, Senf, Lupinen, Sesam und Sulfiten.
FALCPA gilt für verpackte Lebensmittel, die von der FDA reguliert werden, wozu Geflügel, die meisten Fleischsorten, bestimmte Eiprodukte und die meisten alkoholischen Getränke nicht gehören. Einige verarbeitete Fleisch-, Geflügel- und Eiprodukte können jedoch allergene Zutaten enthalten. Diese Produkte werden vom Food Safety and Inspection Service (FSIS) reguliert, der vorschreibt, dass jede Zutat auf dem Etikett nur mit ihrem gebräuchlichen oder üblichen Namen angegeben werden darf. Weder die Angabe der Quelle einer bestimmten Zutat in einem Klammerzusatz noch die Verwendung von Hinweisen auf das Vorhandensein bestimmter Zutaten, wie z. B. „Enthält: Milch“, sind laut FSIS vorgeschrieben. FALCPA gilt auch nicht für Lebensmittel, die in Restaurants zubereitet werden. Die EU-Verordnung 1169/2011 über die Information der Verbraucher über Lebensmittel verpflichtet Lebensmittelunternehmen, Allergieinformationen auf unverpackten Lebensmitteln bereitzustellen, z. B. in Gaststätten, Feinkostläden, Bäckereien und Sandwich-Bars.
In den Vereinigten Staaten gibt es kein Bundesmandat für das Vorhandensein von Allergenen in Arzneimitteln. FALCPA gilt weder für Arzneimittel noch für Kosmetika.
Spurenmengen als Folge von KreuzkontaminationEdit
Der Wert der Kennzeichnung von Allergenen, die nicht absichtlich enthalten sind, ist umstritten. Dies betrifft die Kennzeichnung von Zutaten, die unbeabsichtigt infolge eines Kreuzkontakts oder einer Kreuzkontamination an irgendeiner Stelle der Lebensmittelkette vorhanden sind (während des Transports, der Lagerung oder der Handhabung von Rohstoffen, aufgrund gemeinsam genutzter Anlagen für die Verarbeitung und Verpackung usw.). Experten auf diesem Gebiet schlagen vor, dass, wenn die Kennzeichnung von Allergenen für die Verbraucher und die Angehörigen der Gesundheitsberufe, die diese Verbraucher beraten und behandeln, von Nutzen sein soll, idealerweise eine Einigung darüber erzielt werden sollte, welche Lebensmittel gekennzeichnet werden müssen, welche Schwellenwerte unterschritten werden dürfen, unterhalb derer die Kennzeichnung sinnlos ist, und eine Validierung von Verfahren zum Nachweis von Allergenen erfolgen sollte, um Lebensmittel, die absichtlich oder versehentlich kontaminiert wurden, zu testen und möglicherweise zurückzurufen.
Die Kennzeichnungsvorschriften wurden dahingehend geändert, dass eine obligatorische Kennzeichnung der Zutaten sowie eine freiwillige Kennzeichnung, die so genannte vorsorgliche Allergenkennzeichnung (PAL), auch bekannt als „kann enthalten“-Angaben, für mögliche unbeabsichtigte Kreuzkontaminationen in Spuren während der Produktion vorgesehen ist. Die PAL-Kennzeichnung kann für Verbraucher verwirrend sein, zumal der Wortlaut der Warnung sehr unterschiedlich sein kann. Seit 2014 ist PAL nur noch in der Schweiz, Japan, Argentinien und Südafrika geregelt. Argentinien hat beschlossen, die vorsorgliche Kennzeichnung von Allergenen seit 2010 zu verbieten, und verpflichtet stattdessen den Hersteller, den Herstellungsprozess zu kontrollieren und nur diejenigen allergenen Zutaten zu kennzeichnen, von denen bekannt ist, dass sie in den Produkten enthalten sind. Südafrika lässt die Verwendung von PAL nicht zu, es sei denn, die Hersteller weisen das potenzielle Vorhandensein von Allergenen aufgrund von Kreuzkontaminationen durch eine dokumentierte Risikobewertung nach, obwohl sie die gute Herstellungspraxis einhalten. In Australien und Neuseeland wird empfohlen, PAL durch die Leitlinien von VITAL 2.0 (Vital Incidental Trace Allergen Labeling) zu ersetzen. Bei einer Überprüfung wurde die Dosis, die bei 1 % der Bevölkerung eine allergische Reaktion auslöst, als ED01 bezeichnet. Dieser Schwellenwert für die Referenzdosis von Lebensmitteln (wie Kuhmilch, Ei, Erdnuss und andere Proteine) wird den Lebensmittelherstellern eine Orientierungshilfe für die Entwicklung einer vorsorglichen Kennzeichnung bieten und den Verbrauchern eine bessere Vorstellung davon vermitteln, was in einem Lebensmittel über die Angabe „kann enthalten sein“ hinaus versehentlich enthalten sein könnte. VITAL 2.0 wurde vom Allergen Bureau entwickelt, einer von der Lebensmittelindustrie geförderten Nichtregierungsorganisation. Die Europäische Union hat einen Prozess zur Schaffung von Kennzeichnungsvorschriften für unbeabsichtigte Verunreinigungen eingeleitet, wird diese aber voraussichtlich nicht vor 2024 veröffentlichen.
In Brasilien ist seit April 2016 die Deklaration der Möglichkeit einer Kreuzkontamination verpflichtend, wenn dem Produkt nicht absichtlich allergene Lebensmittel oder deren Derivate zugesetzt werden, die gute Herstellungspraxis und die ergriffenen Maßnahmen zur Allergenkontrolle aber nicht ausreichen, um das Vorhandensein unbeabsichtigter Spurenmengen zu verhindern. Zu diesen Allergenen gehören Weizen, Roggen, Gerste, Hafer und ihre Hybriden, Krebstiere, Eier, Fisch, Erdnüsse, Sojabohnen, Milch aller Arten von Säugetieren, Mandeln, Haselnüsse, Cashewnüsse, Paranüsse, Macadamianüsse, Walnüsse, Pekannüsse, Pistazien, Pinienkerne und Kastanien.